Ta há hốc miệng, chẳng nói nên lời.
Tiệm tốt như thế này, dẫu thuê một tháng hai lạng bạc cũng chẳng phải là đắt.
Ta biết nàng đang giúp ta.
Lời đ/á/nh cược giữa Lục Bà và ta chẳng biết bị ai đồn ra ngoài.
Tin ta ki/ếm đủ năm lạng bạc trong một tháng cũng đến tai phụ mẫu ta.
Ngày thứ ba thuê tiệm, một bóng người quen thuộc xách làn đi qua đi lại trước cửa.
Trong làn có mấy quả táo nhăn nheo cùng vài quả trứng gà.
Mẫu thân ánh mắt lấp lánh, ấp úng: "A Lê, mẹ đến thăm con."
Ta cúi mắt, giọng điềm nhiên: "Có việc gì sao?"
Mẹ đưa làn cho ta, cười nói: "Gà nhà đẻ được mấy trứng, mẹ nhớ con thích ăn, ngày trước còn hay tranh giành với Nguyệt Nhi và Phong Nhi, thế nên mẹ đặc biệt mang đến cho con."
"Con chẳng thích ăn trứng."
Mẫu thân khẽ gi/ật mình: "Con không thích sao? Mẹ nhớ trước đây con..."
Ta đã nhiều năm chẳng ăn trứng.
Bà nhớ Lâm Phiên Nguyệt thích ăn bánh nhân hoa hẹ, nhớ Lâm Việt Phong gh/ét ăn cần tây và hành.
Duy chỉ quên rằng ta ăn trứng vào sẽ nổi mẩn ngứa khắp người.
Nhưng sao ta lại tranh giành với chúng?
Bởi ta chưa từng được ăn trọn vẹn một quả trứng như chúng.
Quả trứng của ta luôn phải chia cho phụ thân một miếng, cho mẫu thân một miếng.
Thuở ấy, ta mãi không hiểu nổi, cùng là con một nhà, sao chỉ mình ta không được hưởng trọn quả trứng.
Đến khi lớn hơn mới chợt hiểu, mười ngón tay còn có ngắn có dài.
Huống chi là lòng người?
7
Ta chẳng ngoảnh lại bước vào tiệm, mẫu thân theo sau lưng.
Đại đường chẳng mấy chốc đã ngồi chật người, Tiểu Liễu Nhi liếc nhìn mẫu thân đang hối hả thu dọn bát đũa.
Nhân lúc mì còn đang nấu trong nồi, liền chạy đến tìm ta: "Chị Lê, sao mẫu thân chị đột nhiên đến giúp vậy?"
"Những ngày trước chị bận rộn thế cũng chẳng thấy bà ấy đến phụ..."
Ta ngẩng đầu nhìn bóng người chân không chạm đất trong sảnh, khẽ nhếch mép: "Bà giúp ta ba phần, ắt nghĩ ta sẽ trả lại mười hai phần."
Quả nhiên không ngoài dự liệu.
Khi tiễn vị khách cuối cùng đi, mẫu thân thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cửa, vẻ muốn nói lại thôi.
Bà không nói, ta cũng chẳng hỏi, chỉ chăm chú tính sổ.
Mẫu thân mím môi, thấy ta lâu không lên tiếng bèn không nhịn được nữa.
"A Lê, nửa tháng nữa tỷ tỷ con sẽ thành thân với lang quân nhà họ Lục..."
Tay ta cầm bút khẽ run, bất ngờ sững sờ tại chỗ.
Sao lại thành thân nhanh thế?
Nhớ lại năm ngoái cũng vào lúc này, mẫu thân trước mặt ta hỏi Lục Chiêu định khi nào thành thân.
Lục Chiêu nói còn sớm, hai năm nữa cũng chưa muộn.
Người đời, người đời...
"A Lê, lần này cũng là con thành toàn cho tỷ tỷ, Lục Chiêu giờ đã vào huyện nha làm việc, sau này cả nhà nương tựa nhau..."
"Mẹ rốt cuộc muốn nói gì?"
Lời lẽ này của mẫu thân, ta đã nghe chán tai.
Bà vội nắm tay ta, ngượng ngùng liếc ra ngoài cửa: "Cái này... Lương của lang quân nhà họ Lục hiện chẳng cao, tay nghề thêu thùa của tỷ tỷ con cũng sút kém..."
"Tiệc cưới ngày thành thân, hay là bày ở đây của con?"
"Con chỉ cần m/ua đơn giản ít thịt rau, thêm vài con cá, rư/ợu trong tiệm cũng có, đến lúc mẹ cũng đến phụ con..."
Ta chỉ cảm thấy toàn thân càng lúc càng lạnh.
Một kẻ là tỷ tỷ cư/ớp hôn phu của ta, một kẻ là hôn phu vì người khác ép ta thoái hôn.
Mẫu thân ruột thịt của ta lại bảo ta xuống bếp nấu ăn mừng cho họ.
Ta cười.
"Có gì mà không được? Vốn dĩ ta mở tiệm buôn b/án, lẽ nào lại không nhận?"
"Mỗi người năm mươi văn, vì mẹ đã nói là một nhà, vậy mỗi người bốn mươi lăm văn vậy."
"Lục Chiêu tính toán cũng khá, hãy tính rồi đặt cọc cho ta."
Mẫu thân sững sờ, buông tay ra vội vàng, làm bộ làm tịch: "Một nhà còn tính toán làm gì? Đứa con này sao vậy? Lẽ nào mẹ đến giúp con, con còn tính tiền công?"
Tiểu Liễu Nhi vội lấy từ hộp ra năm mươi văn đã chuẩn bị sẵn: "Ôi bà họ Lâm, đây là tiền công hôm nay, chủ quán đã chuẩn bị cho bà sẵn rồi."
"Tiệm chúng tôi tuy nhỏ, nhưng không chiếm phần rẻ của bà, mong bà cũng đừng chiếm rẻ của chúng tôi."
Mẫu thân ứa lệ nhìn ta, giọng nghẹn ngào: "Con đang trách mẹ? Trách mẹ ép con thoái hôn..."
"Con là con gái của mẹ, dẫu con bị thoái hôn, phụ mẫu cũng sẽ nuôi con cả đời."
Ta mặt lạnh nhìn bà, bình thản nói: "Những lời này, chính mẹ nghe có tin không?"
8
"Đồ bạch nhãn lang vo/ng ân bội nghĩa! Hồi mẹ ngươi mang th/ai ngươi, Nguyệt Nhi còn chẳng có cơm ăn! Thức ngon vật lạ đều dành cho ngươi trong bụng trước!"
Phụ thân ưỡn cổ bước vào từ ngoài cửa, một cước đ/á đổ ghế chắn đường: "Lão tử quyết định! Việc này cứ thế mà làm! Ngay tại đây của ngươi! Còn phải bày biện linh đình!"
Tiếng hét của ông khiến láng giềng gần đó đều chạy ra xem.
Ta chống ghế dậy, thẳng thừng cự tuyệt: "Phụ thân sớm đã không làm chủ được ta rồi."
"Một ngày khách ra vào nơi này bao nhiêu, hôm nay mẹ hẳn đã rõ."
"Nếu lang quân họ Lục thành thân còn muốn ăn uống miễn phí nơi đây, đi đi lại lại ta ít nhất phải thất thoát năm lạng bạc."
"Tục ngữ có câu, huynh đệ còn minh bạch tính toán, ta đã ký thư đoạn thân với các ngươi, lẽ nào lại không thu tiền."
Năm lạng bạc, đủ cho dân thường Trấn Trường Ninh cả nhà sống hơn nửa năm.
Ta ra hiệu cho Tiểu Liễu Nhi đem tập thư đoạn thân chia đi, để khỏi có kẻ nghe lời đồn sau lưng ch/ửi ta bất hiếu.
"Cái này... cái này..."
Mẫu thân cũng nhận được một tờ, giấy trắng mực đen, rõ rành rành.
Đã mấy ngày trước có học tử lên kinh ứng thí trọ nhờ, ta bỏ chút bạc nhờ họ sao chép giúp nhiều bản.
Chẳng yêu cầu gì khác, chỉ cần người đọc hiểu rõ ràng là được.
"Này tôi nói nhà họ Lâm, đã đoạn tuyệt qu/an h/ệ rồi, sao còn bắt người ta vừa tốn tiền vừa tốn sức? Giá như chưa đoạn tuyệt, lẽ nào bắt Lâm Nhị làm trâu làm ngựa?"
