Ta ngẩng đầu lên, gõ lên bàn rằng: "Chỉ miễn tiền bữa cơm này, ngoài ra ta không miễn."
"Nếu ngươi đỗ cao, ta còn có thể cầm chữ này đi b/án lấy tiền, chưa chắc ai chiếm được lợi đâu."
Trên gương mặt tái nhợt của hắn bỗng nở nụ cười, sau đó khẽ gật đầu: "Được, cô nương nói sao là vậy."
Sau bữa cơm, ta biết hắn tên là Từ Triệu An.
Hắn biết ta tên là Lâm Lê.
Ta gọi hắn là Từ công tử, hắn gọi ta là Lê cô nương.
Qua vài ngày, b/ệnh của Từ Triệu An rốt cuộc khỏi hẳn.
Lúc này đáng lẽ hắn phải ở kinh thành ôn thi, nào ngờ giữa đường lạc mất các học sinh khác, lại gặp phải cư/ớp.
Ngày lên đường, ta tìm cho hắn một chiếc xe bò, thuận tiện đưa hắn tới kinh thành.
Lại đưa thêm năm lạng bạc.
"Lê cô nương... ta... ta không thể nhận nữa."
Ta chăm chú nhìn hắn, nghiêm nghị nói: "Ngươi là ván cược đầu tiên đời ta Lâm Lê, lần này ta nhất định thắng! Đợi ngươi đỗ cao về trả bạc! Không trả ta sẽ vào kinh cáo trạng lên thiên tử!"
Từ Triệu An do dự hồi lâu, bỗng ngẩng đầu hỏi: "Nếu ta thi trượt thì sao?"
Ta phất tay, giục hắn mau lên đường: "Người thi trượt nhiều vô số, vậy ngươi có thể thi lại, hoặc về quê.
"Dưới gầm trời này, chẳng ai có tay có chân mà lại ch*t đói được, đợi ngươi ki/ếm tiền rồi về trả ta."
11
Ta nào ngờ Từ Triệu An thật sự đỗ trạng nguyên.
Khi ta nhận được thư, Trấn Trường Ninh đã vào hạ.
Mà ta cũng dành dụm được ít bạc, định dẫn Tiểu Liễu Nhi lên huyện thăm Lục Bà.
Lâu rồi chưa gặp bà, nghe nói dạo này sức khỏe không khá.
Đông chí năm ngoái, ta bưng nồi lẩu lên bàn.
Thực đơn ngoài cửa thêm hai dòng chữ.
Lẩu rau hai mươi văn một người.
Lẩu th!t rau năm mươi văn một người.
Trời tuyết rơi, ăn một miếng rau nhúng từ đáy nồi sôi sùng sục, chấm nước sốt đặc biệt.
Trong quán suýt chẳng còn chỗ đặt chân.
Ta và Tiểu Liễu Nhi chen chúc như vậy, rốt cuộc dành dụm được trăm lạng bạc đầu tiên.
Trưa hè ve kêu không dứt, ta dắt Tiểu Liễu Nhi lên phố may áo.
Đi ngang bỗng gặp người quen.
Đã lâu ta không gặp Lâm Phiên Nguyệt, từ sau khi nàng thành thân.
Chỉ nửa năm ngắn ngủi, trong mắt nàng sớm chẳng còn chút ánh sáng nào.
Mặt mũi mệt mỏi, đầy vẻ thất vọng.
Ngay cả mái tóc đen từng là niềm kiêu hãnh, giờ như bụi cỏ khô phủ lên đầu.
Nghe nàng với Lục Chiêu chẳng tình sâu nghĩa nặng như ta tưởng.
Đợi tình yêu phai nhạt, lỗi lầm nhỏ nhất của nhau cũng bị phóng đại vô hạn.
Huống chi trong mắt Lục Chiêu, Lâm Phiên Nguyệt từng làm thiếp người khác, lại sinh ra đứa con không phải của họ.
Quá khứ ấy lúc nào cũng kích động Lục Chiêu, khiến hắn vốn trầm ổn cũng xung đột với người trong huyện nha.
Nhưng những chuyện này vốn đã tồn tại rồi.
Chẳng ai ngăn được họ yêu nhau, như chẳng ai ngăn được họ giờ chán gh/ét.
Ta cúi mắt, định tránh đi, nào ngờ bị nàng chặn giữa phố.
"Phụ thân b/ệnh nặng, bảo con về thăm."
Ta bất chợt ngẩng đầu.
Dù sao cũng là phụ nữ một đời, nếu là chặng đường cuối, ta về thăm có hề gì?
Ta đưa đồ trong tay cho Tiểu Liễu Nhi, dặn dò: "Bộ áo này mang về thử lại, không vừa ngày mai ta tới đổi."
Tiểu Liễu Nhi gật đầu, ba bước một lần ngoảnh lại đi về phố.
Về nhà họ Lâm, phụ thân đâu có ở đó, mẫu thân cầm khăn mồ hôi đứng trong sân.
Ta nghĩ Lâm Phiên Nguyệt hôm nay không tình cờ gặp ta trên phố, mà chuyên tìm ta.
12
"A Lê mấy tháng không ở nhà, nhìn đã g/ầy đi, mẫu thân đi nấu bát mì cho con."
Mẫu thân vẫn thế, khi cầu người mắt cứ đảo liên tục.
Ta mặt lạnh như tiền, cười nhạt: "Có gì nói thẳng đi, lần nào cũng thế thật vô vị."
Hai mẹ con họ liếc nhau.
Lâm Phiên Nguyệt bỗng lùi hai bước, quỳ thẳng trước mặt ta: "Muội muội, tỷ tỷ thật không còn cách nào nữa rồi."
"Xem như tỷ tỷ c/ầu x/in, cầu muội giúp tỷ tỷ một phen."
Tỷ tỷ khóc, mẫu thân gào.
Trong sân ồn ào chẳng kém.
Chỉ mình ta như rơi vào hầm băng, từ đầu lạnh đến chân.
Hóa ra th/ai của Lâm Phiên Nguyệt cứng cực kỳ, uống bao th/uốc ph/á th/ai cũng không xong.
Sau này tháng đã lớn, sợ mất mạng, đành để nàng sinh.
Nhưng không biết do uống th/uốc hay sinh con, nàng không thể mang th/ai nữa.
Lục Mẫu vốn không hài lòng với nàng, giờ nàng không sinh nở được.
Ở nhà họ Lục càng thêm khó khăn.
"A Lê con ta ơi, con đi làm thiếp cho lang quân nhà họ Lục đi, có tỷ tỷ ở đó, con với hắn lại có tình nhiều năm, không bị oan ức đâu."
"Nếu con không đi, lang quân nhà họ Lục sớm nạp người khác, tỷ tỷ không kiềm chế nổi đâu!"
Mẫu thân ôm cánh tay ta, khóc như mưa.
Nước mắt tỷ tỷ càng không dứt.
Nàng khóc lóc kể mình khổ mệnh, kể ngày tháng gian nan.
Nhưng ta thì sao?
Mệnh ta chẳng khổ sao?
Nỗi khó của ta nên tỏ cùng ai?
Ai sẽ làm chủ cho ta?
"Các người sinh ta ra, là để đem đi Iót đường cho người khác sao?"
Ta nén sóng lòng dâng trào, gần như tuyệt vọng thốt lên.
Rõ ràng biết sẽ nhận câu trả lời gì, nhưng ta vẫn không cam lòng.
Mẫu thân lau nước mắt, khuyên bảo: "A Lê, dù sao cũng là một nhà, có h/ận th/ù gì qua đêm đâu!"
"Lê à, con bảy tuổi trèo cây không xuống được, là phụ thân lên bế con xuống, tay người vì bảo vệ con bị trầy da, con còn nhớ không?"
"Tỷ tỷ ở thêu phường, có mảnh vải đẹp nào cũng nghĩ mang về cho con, lại tặng con túi thơm mình thích nhất."
"Còn lúc Phong Nhi b/ệnh, mẫu thân còn lén để lại gà phụ thân hầm cho con."
"Giờ con lại bảo chúng ta không thương con? Con nỡ lòng nào nói ra!"
Ta cười gi/ận dữ: "Các ngươi giờ còn dám nói chuyện tình nghĩa với ta?"
"Năm đó ta sao phải trèo cây? Là Lâm Việt Phong nghịch ngợm thả diều lên cây, bảo nếu ta không lên sẽ mách các ngươi ta b/ắt n/ạt hắn."
