Vào ngày tôi về nhà họ Nguyên làm dâu xung hỉ, mẹ tôi khóc đỏ cả đôi mắt.
Bà nghẹn ngào hỏi:
"Nhu Nhu, con có biết Nguyên Kỳ bất lực trong chuyện phòng the là thế nào không?"
Tôi gật đầu, lặng lẽ xoa viên tượng đất nhỏ trong lòng bàn tay:
"Con cùng Nguyên Kỳ từng là bạn thanh mai trúc mã. Chỉ cần hắn trở về bình an, con chẳng màng đến chuyện ấy."
Nào ngờ, khi người chồng tôi ngóng đợi suốt ba tháng trở về, lại dắt theo cả vợ lẽ con thơ.
Nguyên Kỳ ra sức che chở cho người thị thiếp mang khí phách nam nhi ấy:
"Tố Nguyệt theo ta trường kỳ ở doanh trại, đương nhiên không thể đem so với hạng phụ nữ hậu trường."
"Về sau xin phu nhân bỏ qua th/ủ đo/ạn ti tiện, rộng lòng bao dung nàng ấy."
Đám con riêng của hắn ch/ửi m/ắng tôi là tiện phụ chen ngang.
"Nếu không có mụ, mẹ ta đã là chính thất của phụ thân!"
Mối tình thuở nào cứ thế bào mòn trong hiểu lầm chồng chất.
Tôi buông tay dứt áo.
Ai ngờ ba tháng sau, Nguyên Kỳ quỳ gối trước cửa, c/ầu x/in tái hợp.
Lại vừa hay chứng kiến cảnh tân hôn phu cùng tôi sánh bước.
1
"Nhu Nhu..."
Tôi không ngờ Nguyên Kỳ đuổi tận viện tử.
Dẫu hắn vừa gây tổn thương sâu sắc, nhưng tiếng gọi thân thuở thiếu thời vang lên, khiến mắt tôi lại đỏ hoe.
Thế nhưng ngay sau đó, lời hắn như gáo nước lạnh tạt thẳng:
"Tố Nguyệt tuy là nữ nhi, nhưng sống lâu năm nơi sa trường nên tính tình phóng khoáng. Mong nàng về sau rộng lòng độ lượng."
Năm năm cách biệt, chẳng một lời thăm hỏi, hắn chỉ lo mở đường cho tân nhân.
Có lẽ thấy sắc mặt tôi tái nhợt, giọng hắn dịu xuống:
"Nàng ấy từng c/ứu mạng ta, năm xưa không quản ngày đêm chăm sóc, ta mới được nguyên vẹn trở về."
"Biết rồi, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa."
Thuở thiếu nữ từng ngây thơ vô tư, nhưng tuổi càng thêm, hôn ước treo lơ lửng.
Mỗi lần ra phố, tai vương vấn lời đàm tiếu.
Tính tình ngày càng trầm mặc.
Đến nói vài câu cũng chẳng thiết tha.
Nhưng hôm nay, tôi quyết chất vấn:
"Đã lập gia thất nơi biên ải, sao không gửi thư về hủy hôn ước?"
2
"Nhu Nhu đang trách ta?"
"Lẽ nào không nên?"
Đứng dưới hiên nhà, gió lùa buốt xươ/ng.
Định lùi bước, Nguyên Kỳ đã ôm ch/ặt tôi vào lòng.
Hầu gái Xuân Nhi khéo léo lánh sang góc tường.
Cằm hắn đặt lên mái tóc, giọng nói vang bên tai:
"Lời hứa nghênh thú vẫn nguyên vẹn. Tố Nguyệt chỉ làm lương thiếp. Con cái nàng sau này sẽ quy phục chính thất."
Bỗng thấy buồn nôn, tôi đẩy hắn ra.
"Sao lại đồn đại chuyện... bất lực?"
Ngập ngừng mãi, vẫn muốn rõ ngọn ng/uồn.
Nguyên Kỳ thẳng thắn:
"Muốn thử lòng nàng."
"Ta đa nghi, nhưng tâm trí vẫn hướng về nàng. Đời sau này chỉ cần ta với nàng..."
"Vậy ra tin đồn là do người cố ý?"
Sửng sốt, thấy tôi nói thẳng, hắn nhíu mày.
Đảo mắt nhìn rồi thở dài xin lỗi, định ôm lần nữa.
Tôi né tránh, ngước nhìn gương mặt xưa mà lạ.
Hóa ra thời gian đủ làm đổi thay tất cả.
-
Hôn ước của tôi với Nguyên Kỳ định từ lễ kỷ niệm thành niên.
Họ Nguyên muốn tổ chức cuối năm, nhưng song thân thương con gái đ/ộc nhất nên hoãn ba năm.
Nào ngờ kỳ hạn đến, chàng bỗng khăn gói tòng quân.
Trước khi đi, hắn tự tay nặn tượng đất giống tôi, hứa công thành danh toại sẽ rước dâu đường hoàng.
Thế rồi tôi ôm lời hứa chờ thêm bốn năm.
Đợi đến lời ong tiếng ve, cha mẹ hổ thẹn.
Cuối cùng, không đợi được chàng, chỉ đón tin chàng bị thương nơi chiến trận.
Khi ấy tưởng nhà họ Nguyên hoảng lo/ạn nên để lộ chuyện Nguyên Kỳ tổn thương cơ quan sinh dục.
Cả Chiêu Kinh xôn xao.
Thiếp hồng gấp gáp gửi đến phủ ta như chạy đua với thị phi.
Thiên hạ đều chờ gia đình ta thoái hôn.
Phụ thân đắn đo, mẫu thân ngày đêm thổn thức.
Tôi ôm hộp tượng đất, lau khóe mắt, gật đầu nhận lời.
Thế là ngày thành hôn, ôm gà trống bái thiên địa.
Họ Nguyên đơn bạch, đời này chỉ một mầm non. Tưởng rằng tình nghĩa đôi ta dẫu không con nối dõi cũng có thể nhận con thừa tự.
Lo lắng qu/an h/ệ mẹ chồng nàng dâu, nhưng mẹ tôi bảo: "Con không bỏ họ Nguyên lúc hoạn nạn, họ phải mang ơn mới phải".
Nghĩ vậy nên lòng đầy hi vọng.
Nào ngờ mẹ chồng ngay ngày vu quy đã cho tôi mất mặt.
3
"Nhu Nhu, đêm nay ta sẽ bù cho nàng động phòng hoa chúc."
Lời Nguyên Kỳ kéo tôi về hiện tại.
Nhìn ánh mắt đợi chờ, tôi đành gật đầu.
Đã là dâu nhà họ Nguyên, đành phải sống tiếp vậy.
Nào ngờ đêm hôm ấy, phấn son chỉnh tề, khoác lại hồng quần ngày cưới, ngồi chờ nơi giường bát bộ, tiểu đồng hầu hạ vội báo:
"Thiếu phu nhân, Lâm... Tố Nguyệt ở các Lập Nguyệt các thủy thổ bất phục, thượng thổ hạ tả. Tướng quân đã ra ngoài tìm lang trung, xin mời người an tọa, không cần đợi chủ nhân."
