Tôi mỉm cười, ghé ngang chuyện khác.
Chẳng phải không muốn biện giải, chỉ bởi biết dù có tranh cãi cũng vô ích.
Nguyên Kỳ lại cứ khăng khăng đòi hỏi: "Ta bảo nàng phải xin lỗi Tố Nguyệt!"
7
"Không phải do thiếp cầm không vững." Tôi nhìn thẳng vào hắn, từng chữ nện xuống: "Đến mức này, ngài vẫn bắt thiếp phải cúi đầu sao?"
Có lẽ ánh mắt tôi chạm được hắn, Nguyên Kỳ đảo mắt tránh né, rốt cuộc không đòi hỏi nữa, chỉ sai tỳ nữ bưng trà mới.
Tôi uống xong chén trà thị thiếp, nhìn ba người lớn hai trẻ nhỏ kể chuyện vui biên ải, ấm áp khác thường.
Tự biết mình đứng đây chỉ thêm chướng mắt.
Đứng dậy cáo lui.
Chẳng ngờ Nguyên Kỳ lại đuổi theo.
"Nhu Nhu, hôm nay ta không cố ý quát nàng, cũng không nên hạ nhục nàng trước mặt mọi người."
Hắn nắm tay tôi, tôi rút tay về.
"Tướng quân nói khách sáo, ngài là chủ nhân Nguyên phủ, muốn làm gì chẳng được."
"Nhu Nhu, dẫu nói vậy nhưng trong lòng ta luôn có nàng. Ta đâu nỡ trách m/ắng, chỉ là Tố Nguyệt vừa mới tới, nếu ta coi thường nàng ấy, cả phủ tướng quân này sẽ chẳng ai để mắt tới nàng."
"Nàng không như nàng, có mẫu gia hiển hách. Sợ nàng ấy nhất thời uất ức, bất kính với nàng cũng chỉ vì bỡ ngỡ nơi cao môn đại hộ. Nàng là chủ mẫu, đừng so đo làm gì."
"Tướng quân đã nói thế, thiếp mà còn tính toán thì hóa ra chủ mẫu hẹp hòi lắm sao?"
Tôi cười nhạt, trong mắt chỉ còn giá băng.
Nguyên Kỳ sững người: "Ta không có ý đó..."
Hắn với tay định nắm tôi, còn muốn nói gì đó, nhưng tôi đã thi lễ né tránh.
Rồi rời đi.
Trở về viện tử, tôi bảo Xuân Nhi lấy bộ tượng gỗ nhỏ, định đẽo mười hai khắc tượng Nguyên Kỳ theo mẫu cũ. Nhưng không hiểu sao, hai pho tượng mãi không đẽo được đôi mắt ưng ý.
Đẽo thêm lát nữa, trong tiếng kinh hãi của Xuân Nhi, tôi ném cả vào lò than.
Lửa bùng lên.
Ánh hỏa soi lên mặt vốn phải nóng bỏng, nhưng tay chạm vào lại thấy lạnh buốt.
8
Đêm xuống, Nguyên Kỳ bỗng ôm vật gì bước vào.
"Nhu Nhu, nàng xem ta mang gì về cho nàng."
Hắn vừa nói vừa tiến đến bàn trà, như chuyện sáng nay chưa từng xảy ra.
Thấy tôi ngồi bên giường khâu vá không nhúc nhích, hắn ngoảnh lại giục: "Lại đây xem mau!"
Đã lâu lắm tôi không thấy nụ cười ấy của hắn, chợt mơ hồ như thấy chàng thiếu niên năm nào, ngồi vắt vẻo trên tường, cười tươi vẫy tay.
"Nhu Nhu, lại đây xem mau!"
Tôi bước tới, hắn móc từ ng/ực ra mấy quả còn nóng hổi, cúi người khó nhọc đưa xuống: "Vừa ra lò, ta xếp hàng hai canh giờ mới m/ua được, nàng nếm thử đi."
Tôi cười bỏ một miếng vào miệng, ngọt lịm.
Nhưng giờ ăn, sao chẳng ngọt như thuở thiếu thời.
"Ngon không? Ta nhớ hồi nhỏ nàng thích nhất món này?"
Nguyên Kỳ nhìn tôi, ánh mắt đầy mong đợi. Rốt cuộc tôi không nỡ, gật đầu: "Ngon."
"Ngon thì tốt, tốt lắm. Ta sợ lâu ngày khẩu vị nàng đổi thay rồi." Hắn thở phào nhẹ nhõm.
Lại từ tay tùy tùng Phúc Lai đằng sau lấy ra chiếc hộp, đặt lên bàn mở ra.
"Đây đều là đồ ta sưu tầm cho nàng ở biên thành. Cái này dùng bó móng tay, nghe nói là bột hoa gì đó, bó qua đêm sẽ lên màu, đẹp lắm. Tố Nguyệt cũng..."
Hắn đột ngột ngừng lời, liếc nhìn tôi dò xét. Thấy tôi không để ý,
hắn lại lấy từ hòm ra chiếy trâm đ/á: "Trâm này thủ công chế tác, ta thấy con bướm khắc như muốn bay ra, liền m/ua tặng nàng. Nàng đeo thử xem."
Nói rồi hắn cắm phập vào búi tóc tôi, đi vòng ngắm nghía: "Đẹp, đẹp lắm! Hơn hẳn tượng đất nặn ngày xưa ta tặng nàng."
"Nhắc mới nhớ, bộ tượng nhỏ ấy nàng còn giữ chứ?"
"Ừ." Tôi khẽ đáp, bảo Xuân Nhi đem ra.
Hắn nhìn ngắm rồi đỏ hoe mắt.
"Nhu Nhu, những năm qua nàng khổ quá."
Hắn ép mặt tôi vào ng/ực, tôi không giãy giụa.
Nhị tỷ từng nói phu quân thích ôm chị lúc ngồi khâu vá, mỗi lần nghe nhịp tim chàng là chị đỏ mặt.
Nên tôi vẫn mơ ước được hắn ôm như thế, tưởng mặt mình đỏ như đít khỉ, ngại ngùng không dám ngẩng đầu.
Ấy vậy mà giờ đây, trong lòng ngoài mặt chẳng gợn sóng.
9
"Nhu Nhu, chuyện hôm nay là ta sai. Ta không nên vì Tố Nguyệt mà đổi trắng thay đen. Ta xin lỗi, nàng tha thứ cho ta nhé?"
Hắn cúi nhìn tôi, trong mắt thứ tình cảm chưa từng thấy.
Đến khi hắn từ từ áp sát, tôi mới nhận ra ý định kia.
Trong khoảnh khắc, tôi định từ chối. Nhưng nghĩ lại, ta là thê tử hắn.
Cao môn đại hộ, ai chẳng nạp thiếp, dẫu phụ thân ta cũng vậy. Ta không nên kiểu cách, không nên ảo tưởng mình là ngoại lệ.
Càng không nên khắc cốt câu nói đùa thuở thiếu thời của hắn: "Cả đời chỉ có nàng, tuyệt đối không nạp thiếp".
Nhưng vừa nhắm mắt định đón nhận, Phúc Lai vừa ra ngoài đã hớt hải chạy vào.
"Không tốt rồi!"
Hứng thú bị ngắt quãng, Nguyên Kỳ buông tôi ra, quay lại quát: "Chuyện gì? Hỗn lo/ạn thất thểu thế kia!"
"Là Lâm lương thiếp..."
"Bị thủy thổ bất phục thì mời lang trung, ta đâu phải thầy th/uốc."
Như muốn tỏ lòng với ta, Nguyên Kỳ nói xong liếc nhìn tôi, mong thấy nét vui nơi ta.
Việc đột ngột, tôi giả vờ không kịp.
Hắn thất vọng, quay định m/ắng Phúc Lai lui xuống, nhưng nghe xong câu sau liền vội vã bỏ đi chẳng ngoảnh lại.
"Không phải thủy thổ, Lâm lương thiếp cựu thương phát tác, đ/au đến mê man rồi!"
Nhìn bóng người biến mất trong chớp mắt, Xuân Nhi hỏi tôi xử lý đồ trên bàn thế nào.
