Người kia đưa Triệu Độ đến một thị trấn hẻo lánh, giao cho một tú tài địa phương nuôi dưỡng, rồi tự mình ẩn cư nơi rừng núi.
Như thế, không ai biết Triệu Độ ở đâu, Thịnh Luân dù muốn tìm cũng vô phương.
Mãi đến lúc sắp qu/a đ/ời, người ấy mới báo lại thân thế và nơi ở của Triệu Độ cho Tân hoàng và Thái hậu. Đúng lúc ấy ta bị rơi xuống nước, Tạ Quán Ngọc c/ứu ta lên, Thái hậu liền quyết định để ta giả ch**, dùng thân phận mới đến gần Triệu Độ, đưa hắn về kinh.
Ta trú tại ni cô am, cách vài ngày lại cải trang từ cửa sau ra ngoài, gặp mặt Triệu Độ. Mỗi lần đều mang theo sách vở, bên trong toàn là đề thi khoa cử sắp tới.
Nhờ vậy, sau khi Triệu Độ về kinh ứng thí, mới thuận lợi lưu lại, làm quan tại kinh thành. Chỉ có thế, Thái hậu và hoàng đế mới có thể âm thầm nắm giữ Triệu Độ một cách hợp tình hợp lý, lại không kinh động đến mật thám do Thịnh Luân an bài ở kinh.
Chỉ trong quá trình ấy, ta cũng xem hắn như một quân cờ, quân cờ khiến Tô Lan Y từng bước sụp đổ.
Ta ám chỉ hắn đến gần Tô Lan Y, ta dẫn dắt hắn nói ra những lời hẹn ước thuở ta quen biết, khiến Tô Lan Y theo con đường ta vạch sẵn, dần dần sa vào cạm bẫy của ta.
Nghe ta thuật xong, Phụ thân liên tục tán thưởng: "Quả nhiên xứng là con gái của ta."
Mẫu thân thì vỗ ngựk hậu hĩnh: "May là không xảy ra chuyện gì, ngày mai ta nhất định phải vào cung tìm di mẫu đòi lời giải thích, dám để con mạo hiểm như vậy."
Đang nói chuyện, quản gia đến báo, Tạ Quán Ngọc đã tới.
Từ xe ngựa của Tạ Quán Ngọc khiêng xuống một chiếc hòm lớn, mang vào nhà mở ra, bên trong là Tô Lan Y đang co quắp bất tỉnh.
"Đã tra được chỗ ở của La di nương, nàng bị Thịnh Luân bí mật đưa về kinh, quản lý dinh thự của hắn tại đây." Tạ Quán Ngọc đem tin tức dò xét được thành thật báo cho Phụ thân.
La di nương sau khi bị lưu đày, nghe nói đã b/ệnh ch**. Không ngờ sớm bị Thịnh Luân c/ứu về.
"Tô Lan Y là điểm yếu của La di nương, chúng ta phải nghĩ cách cho hai mẹ con gặp mặt."
23.
Dạo gần đây, kinh thành đồn ầm lên, Nhị cô nương của Vinh Quốc Công phủ trên đường lưu đày bị cư/ớp, sau tìm thấy đã ch** lâu, người đưa về nhưng Quốc công phủ không nhận, nha môn liền kéo đến nghĩa địa người ch**.
Chúng ta chờ ở nghĩa địa người ch** rất lâu, La di nương cuối cùng cũng đến.
"Nếu muốn con gái ngươi sống, ngày mai tam canh một mình đến đây."
La di nương tìm thấy Trúc Tâm giả làm Tô Lan Y, lúc nàng cúi xuống xem xét thì đưa tin cho nàng.
Đêm hôm sau, nàng quả nhiên lại tới, lần này không mang theo người.
Mà chúng ta, cũng giữ lời hứa, cho nàng gặp Tô Lan Y. Hai mẹ con ôm nhau khóc một hồi lâu.
"Nếu ngươi muốn nàng sống, việc gửi đồ vật ra biên ải vào cuối năm phải giao cho chúng ta." Ta thương lượng điều kiện, nàng suy nghĩ chốc lát rồi đồng ý.
Hằng năm khi tết đến gần, Thịnh Luân đều sai người từ kinh thành m/ua đồ vật gửi ra biên ải, đều do La di nương phụ trách, thuê thương đội cầm tín vật của nàng đưa đi.
Tạ Quán Ngọc chỉ có trà trộn vào người của La di nương, mới có thể âm thầm đến biên ải mà không bị Thịnh Luân phát hiện.
Trước đó, Tô Lan Y đều ở tại Quốc công phủ.
Phụ thân cũng đã thông khí với đồng liêu, bảo họ rà soát mật thám trong các phủ.
Mọi việc đã sẵn sàng, chỉ chờ năm hết.
24.
Ngày Đông chí, ta cùng Tạ Quán Ngọc đi xem đèn băng.
Hắn nắm tay ta, khẽ nói: "Diệu Ngôn, nếu lần này thất bại, sau này đừng nghĩ đến ta, hãy tự mình sống tốt, biết không?"
Ta dùng đầu ngón tay xoa vết s/ẹo trên mu bàn tay hắn, hắn vốn không cần tự đi, nhưng ta biết hắn nhất định phải đi.
Chỉ khi để hắn tự tay bắt Thịnh Luân về kinh, hắn mới ngủ ngon giấc, trong lòng mới yên ổn.
Bằng không, ngày ngày nhìn vết s/ẹo này, trong lòng hắn chỉ còn h/ận th/ù.
"Năm mười tuổi, phụ thân ta ra biên ải tuần phòng, cuối cùng tra được chứng cứ Thịnh Luân thông địch phản quốc, nhưng vừa về kinh đã bị thuộc hạ của hắn gi*t ch**, cả nhà bảy mươi hai người ta đều ch** hết. Để sống sót, ta nằm trong đống x/ác ch*t, cầm lưỡi d/ao nhọn bên cạnh đ/âm xuyên bàn tay mình xuống đất. Quả nhiên, chúng thấy mu bàn tay ta m/áu chảy ròng ròng, tưởng ta đã ch** cứng."
"Chúng phóng hỏa đ/ốt nhà ta, ta nhịn đ/au nhảy xuống sông bơi đến nhà thúc phụ, sống sót."
"Nhà ta đời đời là văn quan thanh lưu, để b/áo th/ù, thúc phụ bảo ta đóng giả làm đường huynh, vào doanh trại."
"Giờ đây, nếu ta không thể tự tay gi*t Thịnh Luân, ta có lỗi với bảy mươi hai người nhà, càng có lỗi với đường huynh vì ta mà luôn ẩn cư chưa từng ra khỏi cửa."
Ta nhẹ nhàng ôm hắn, cúi đầu vào lòng hắn: "Đi đi, ta đợi ngươi trở về."
Từ khi ta lẻn vào bãi luyện quân lần đầu gặp vị tướng quân trẻ tuổi này, ta đã thích hắn.
Tạ Quán Ngọc luôn nói chính là ta, khiến ngoài h/ận th/ù, trong hắn có thêm một phần tình cảm.
Nhưng mạng sống này của ta, là do hắn c/ứu về.
Chính hắn, đã cho ta tân sinh.
25.
Thương đội của La di nương lên đường, Tạ Quán Ngọc dẫn đội tinh nhuệ nhất trà trộn vào, thuận lợi qua từng lần khám xét, đến được biên ải.
Ngày vui mừng nhất của tướng sĩ trấn thủ biên cương, chính là đêm Trừ tịch, có thể ăn th!t uống rư/ợu không hạn chế.
Tạ Quán Ngọc cùng mấy người họ len lỏi giữa các tướng sĩ, hầu hạ họ uống rư/ợu đá/ nh quyền, nhân tiện dò la vị trí doanh trại.
Bình rư/ợu ngon nhất được đưa vào trướng cho chủ tướng uống, Tạ Quán Ngọc dâng rư/ợu vào, Thịnh Luân không chút nghi ngờ uống cạn, giây lát sau liền ngã gục xuống đất.
Trong rư/ợu pha lẫn th/uốc mê không màu không mùi đặc chế của Kiều Đới.
Đợi Thịnh Luân tỉnh dậy, đã bị trói năm vòng bảy mối.
Tạ Quán Ngọc cầm binh phù, hiệu lệnh tướng sĩ đêm ấy tập kích doanh trại Hồ Nhân, đá/ nh địch thua liểng xiểng.
Chẳng bao lâu, nữ vương Hồ Nhân đã biết tin tâm phúc trọng yếu nhất của mình là Thịnh Luân đã bị bắt giữ.
Để tỏ thành ý, nàng tự mình đến đàm phán.
26.
Đêm Trừ tịch hôm ấy, Triệu Độ làm quan mới, bị mời nhiều rư/ợu say mềm bất tỉnh, được đưa vào điện phụ nghỉ ngơi.
