Nói xong, ta lại liên tục cúi đầu lạy Văn Hiền Hoàng hậu.
Văn Hiền Hoàng hậu im lặng, ta cũng chẳng dám ngừng lạy, bỗng ngựk đ/au nhói, cúi nhìn thì thấy áo nhuốm m/áu.
Hóa ra một thanh ki/ếm sắc đã đ/âm vào ngựk ta trước một bước.
Vết ki/ếm vốn chẳng sâu, nhưng ta cứ lạy mãi khiến vết thương rá/ch rộng thêm.
"Hoàng hậu, xin c/ứu giúp Lý Tĩnh Nan."
Ta gắng gượng thốt lên rồi thân thể đổ gục xuống đất.
"Hỡi ôi! Sao bổn cung chẳng có được nàng dâu hiền đức như ngươi?"
Khi ý thức mờ dần, ta nghe tiếng thở dài của Văn Hiền Hoàng hậu, lòng an ủi khép mắt lại.
14
Ta mơ một giấc dài, thấy lần đầu gặp Lý Tĩnh Nan trong doanh trại, chàng e thẹn giơ đôi hài rá/ch tả tơi, hỏi ta có thể vá giúp chăng.
Nhưng vừa cởi hài, Nghiêm Lạc Xuân đã nhảy ra cư/ớp lấy.
Ta cuống quýt gào lên, toàn thân run lạnh, bèn tỉnh giấc.
Thị nữ canh giường, thấy ta tỉnh liền báo: "Hoàng hậu, cô nương Hồ Tương đã tỉnh."
Lúc này ta mới nhận ra mình nằm trong tẩm cung Văn Hiền Hoàng hậu, vội chống dậy hành lễ.
Văn Hiền Hoàng hậu đỡ ta nằm xuống, dặn dò nghỉ ngơi.
"Hoàng hậu..."
Ta lo lắng cho an nguy Lý Tĩnh Nan, chẳng rõ mình hôn mê mấy ngày, có lỡ mất ngày chàng bị xử trảm chăng.
"Chớ vội, kẻo vết thương khó lành." Văn Hiền Hoàng hậu ôn tồn an ủi.
Sợ chọc giỗ ngài, ta đành nén lòng im tiếng.
Thoáng chốc, Văn Hiền Hoàng hậu mỉm cười.
"A Tương, bổn cung vẫn luôn thấy nàng là cô gái tốt, nên mới chỉ hôn cho Trung Lưu. Ai ngờ đứa trẻ ấy bất thức hảo đãi, chẳng biết giá trị của nàng."
"Bổn cung đã xin khoan hồng cho Lý Tĩnh Nan trước Bệ hạ, Bệ hạ chưa chắc đã ch/ém, chỉ vì hắn kháng hôn lại tự tiện về kinh, nếu không trừng trị thì tổn thương thể diện thiên tử."
Nghe thế, mặt ta lạnh toát.
"Xem nàng lại nóng vội, bổn cung chưa nói hết. Bệ hạ bảo Lý Tĩnh Nan là nhân tài hiếm có, trung thành với triều đình, có công trấn thủ biên cương, nên cho hắn cơ hội sống."
"Tạ ơn Bệ hạ." Ta vội tạ ơn.
"A Tương, nàng cũng đừng vội mừng, Nghiêm Lạc Xuân nói hai người đã tình ý tương thông, nàng ta muốn thử thách các ngươi. Nếu qua được, nàng ta sẽ không quấy rối Lý Tĩnh Nan nữa. Bằng không, Lý Tĩnh Nan phải lấy đầu mình tạ tội."
Ta rùng mình hít sâu.
"Thử thách gì vậy?"
Ta chỉ nghĩ đến thử thách của Nghiêm Lạc Xuân, ắt là đ/ộc á/c hiểm sâu, nàng ta chỉ mong diệt Lý Tĩnh Nan.
Văn Hiền Hoàng hậu lắc đầu.
"Đến ngày ấy sẽ rõ.
15
Ngày Văn Hiền Hoàng hậu nói, là một tháng sau.
Tháng này để ta hồi phục, cũng là hình ph/ạt ngục tù cho Lý Tĩnh Nan vì kháng hôn và tự tiện về kinh.
Giờ Thìn, ta được thái giám dẫn vào Khánh Quang Điện.
Nơi đây, ta thấy nhiều cô gái cùng dáng vẻ tuổi tác như mình, lòng thấy kỳ lạ.
Chẳng bao lâu, thái giám lại vào, bảo chúng tôi mặc đồ giống nhau, rồi sai người vấn tóc kiểu đồng nhất, ngay cả trang sức cũng y hệt, trong lòng càng thêm nghi hoặc.
Độ nửa giờ sau, một lão giả râu tóc bạc phơ đến.
Thái giám bảo lão hóa trang cho chúng tôi, khi xong xuôi ta gi/ật mình kinh hãi, đây nào phải hóa trang, rõ ràng là dị dung.
Mười mấy cô gái đều mang khuôn mặt giống ta, cao thấp b/éo g/ầy cũng như một.
Ngay chính ta cũng nghi ngờ mình có phải Hồ Tương chăng.
Hóa ra thử thách của Nghiêm Lạc Xuân, là để Lý Tĩnh Nan tìm ra ta trong đám gái này.
Nàng muốn thử tình cảm của Lý Tĩnh Nan dành cho ta.
Ta mỉm cười.
Lý Tĩnh Nan hẳn nhận ra ta.
Sau khi chỉnh đốn xong, thái giám bảo chúng tôi đội mũ che mặt, rồi dẫn đến Ngự Hoa Viên.
Ngự Hoa Viên bày tiệc, Chính Quang Đế và Văn Hiền Hoàng hậu ngồi thượng tọa.
Nghiêm Lạc Xuân cùng Lý Trung Lưu phân ngồi hai bên tịch vị, văn võ bá quan y theo phẩm cấp an tọa.
Thoáng chốc, mắt ta thấy Lý Tĩnh Nan.
Chàng mặc áo tù nhân, người trói xiềng xích thô lớn, dù g/ầy guộc đi nhiều nhưng ánh mắt vẫn sáng như sao trời.
Ta cùng các cô gái xếp hàng trước mặt Lý Tĩnh Nan.
Lúc này, Nghiêm Lạc Xuân đứng dậy, đi đến trước chúng tôi xem xét kỹ.
"Hồ Tương, ta nhắc nhở ngươi, nếu dám gợi ý cho Lý Tĩnh Nan, hoặc lên tiếng, thử thách này coi như thất bại, hắn vẫn phải mất đầu."
Nói rồi, Nghiêm Lạc Xuân bảo chúng tôi gỡ mũ che.
Mũ vừa gỡ, bốn phía vang tiếng kinh ngạc, hẳn chưa ai thấy nhiều người giống hệt nhau đến thế.
"Lý Tĩnh Nan, ta đã mời Q/uỷ Phủ Thánh Thủ dị dung họ thành dáng Hồ Tương, hôm nay ngươi phải tìm ra Hồ Tương thật. Chẳng phải ngươi luôn miệng nói không Hồ Tương thì không cưới? Nếu ngay cả nàng cũng không nhận ra, còn mặt mũi nào bảo chung tình?"
Nghiêm Lạc Xuân liếc Lý Tĩnh Nan rồi đi đến trước nghĩa phụ ta.
"Nghĩa phụ, ngài hãy nhận thử, xem có tìm ra Hồ Tương chăng?"
Nghĩa phụ đang sững sờ, ta nhìn ánh mắt ngài chẳng dừng trên mặt ta, biết ngài chưa nhận ra.
Quả nhiên, nghĩa phụ đi hai vòng trước chúng tôi rồi lắc đầu.
"Không nhận ra."
"Thật thú vị. Ngay cả phụ thân cũng không nhận, hẳn chẳng ai nhận nổi, dị dung thuật của Q/uỷ Phủ Thánh Thủ quả đ/ộc bộ thiên hạ." Lý Trung Lưu nói giọng châm chọc.
Lần trước ta c/ầu x/in Văn Hiền Hoàng hậu, sau đó ngài gọi Lý Trung Lưu đến quở trách, nên hắn oán h/ận ta.
"Lý Tĩnh Nan, tới lượt ngươi, hãy tìm ra Hồ Tương đi."
Nghiêm Lạc Xuân trở về chỗ ngồi.
Lý Tĩnh Nan đi qua từng người chúng tôi, bước chậm rãi.
Chỉ xem mặt mũi thân hình, ta cùng các cô gái dị dung kia chẳng khác biệt, người thường khó lòng phân biệt.
16
Nghiêm Lạc Xuân đợi không kiên nhẫn, giục Lý Tĩnh Nan tìm ta.
Ta bỗng sốt ruột, nhưng trước đông đảo chẳng thể gợi ý, kẻo bị Nghiêm Lạc Xuân bắt lỗi.
"Lý Tĩnh Nan, nói đi, ai là Hồ Tương?"
Ngay cả Chính Quang Đế cũng sốt ruột.
Lý Tĩnh Nan quay sang Chính Quang Đế chắp tay, nghiêm nét mặt thưa: "Bệ hạ, xin ban cho hạ thần kim chỉ?"
