Đến dịp Tết Nguyên Đán, tôi cùng mẫu thân từ Dương Châu vượt ngàn dặm tới Tạ gia.
Người người ở kinh thành đàm tiếu, cho rằng thân phận tiểu thương thô lỗ của ta không xứng với công tử Tạ gia.
Ta không cãi lại.
Trên yến tiệc, khi mẫu thân nhắc nhẹ đến hôn sự, Tạ Nam Tự lạnh nhạt châm chọc: 'Nghe nói lái buôi trọng lợi, một vạn lượng hay vào cửa Tạ gia, người chọn đi.'
Mọi người đều cho rằng ta sẽ chọn hậu giả.
Không ngờ ta khẽ cất tiếng: 'Một vạn lượng.'
Một vạn lượng, đủ để ta về Dương Châu chiêu hiền đãi sĩ rồi.
1
Tạ gia là đại danh môn kinh thành.
Cuối năm càng nhộn nhịp, yến hội liên miên, các tiểu thư quý tộc dự hội.
Trong sân lớn vang tiếng cười đùa.
Cùng ngồi với các tỳ muội Tạ gia, họ thì thầm trò chuyện, giọng khẽ khiến ta nghe không rõ.
Vị biểu muội Lâm Tiêu Vân liếc nhìn ta rồi cùng đám tỳ muội cười khúc khích.
Thoáng nghe thấy tên mình.
Tựa như đang bình phẩm nhan sắc, lại bảo không sánh bằng Kiều tỷ tỷ.
Tay ta siết ch/ặt đũa.
Đâu phải lần đầu.
Từ khi lên kinh thành nhập Tạ phủ, ánh mắt dò xét này chưa từng dứt.
Ban đầu gi/ận dữ, nhưng mẫu thân khuyên nhẫn nhịn, bảo đại tộc quy củ nhiều, chưa qua cửa đã đắc tội thì không hay.
Thở dài giả đi/ếc làm ngơ.
Cúi đầu định tiếp tục ăn, lại nghe tiếng cười nhạo: 'Xem cô ta lại ăn nữa rồi, hai mẹ con đến phủ ta đây chẳng phải để ăn nhờ ở đậu sao? Dung mạo thân phận thế này xứng gì Nam Tự ca ca.'
'Chưa thấy bộ mặt nịnh bợ của mẹ nàng đâu, quyết tâm bám víu Tạ gia thật rồi.'
'Nghe nàng ta còn là đàn bà tái giá, chẳng trách bị hất hủi!'
'Rầm!'
Đũa rơi xuống đất.
Mấy cô gái sửng sốt nhìn ta.
Ta trừng mắt: 'Các ngươi dám nói bậy!'
Đám người im bặt.
Tạ Nam Tự xuất hiện, nhíu mày quát: 'Đang Tết nhất, ồn ào cái gì?'
Chàng mặc bào viên lĩnh thêu văn trúc, cổ áo phủ lớp lông tơ, dung mạo tuấn tú như ngọc, dáng người thẳng tắp tựa trúc xanh.
Đứng đó liền thu hút mọi ánh nhìn.
Ta vội mở miệng: 'Bọn họ vô lễ với mẫu thân...'
Lời chưa dứt đã bị Lâm Tiêu Vân c/ắt ngang: 'Biểu ca, vị hôn thê của người ăn uống thô lỗ như kẻ đói ăn, bọn tỳ muội cười đùa đã nổi gi/ận đấy!'
Nàng nũng nịu kéo tay Tạ Nam Tự.
Ta run giọng: 'Rõ ràng các người chê bai mẫu thân ta...'
Định bước tới tranh luận thì bị Tạ Nam Tự nắm ch/ặt cổ tay.
Lực đạo mạnh bạo khiến ta ngã sóng soài.
Dù mặc áo dày vẫn cảm nhận đ/au nhói đầu gối.
Nước mắt giàn giụa.
Tạ Nam Tự nhìn xuống đầy kh/inh miệt: 'Tiêu Vân đùa cợt chút đã động thủ? Đây là Tạ gia, chưa thành thê tử đã dạy người?'
Tiếng cười khúc khích vây quanh.
Ta cắn môi nhịn nước mắt: 'Là bọn họ vô lễ trước...'
Chàng quát ngắt lời: 'Đủ rồi! Yến hội hỏng hết cả!'
Ta sững sở.
Lúc này có tiểu hạ chạy đến báo: 'Kiều cô nương tới rồi.'
'Mau đi xem Kiều tỷ tỷ trượt băng đi!'
Lâm Tiêu Vân kéo Tạ Nam Tự bỏ đi.
2
Đám người tản đi hết, ta phủi bụi đứng dậy.
Áo mùa đông dày nên không trầy xước, chỉ bầm tím tay chân.
Không biết trượt băng, ta lặng lẽ về phòng.
Lần tới kinh thành còn việc hệ trọng khác.
Ba năm trước Mẫn tỷ tỷ giá tới tướng phủ, vừa sinh hạ tiểu công tử. Ta chuẩn bị tặng ngọc bội khắc trúc tự tay điêu khắc.
Hôm nay hẹn Mẫn tỷ tỷ thân thời gặp mặt.
Vén gối gi/ật mình: Rương gỗ đâu rồi?!
Lật tung phòng tìm không thấy, ta chộp lấy thị nữ: 'Hôm nay ai vào phòng ta?'
Thị nữ r/un r/ẩy: 'Tiểu nữ không biết, cô nương buông tôi ra...'
