Hôm sau, tin Thẩm Tiểu Công Gia bị hủy hôn ước lan khắp kinh thành.
Ta vẫn sinh hoạt như thường nhật, chăm lo mọi việc lớn nhỏ trong phủ hầu.
Diêu thị nhiều lần nhắc nhở phụ thân, muốn ta gả cho Hoài An Vương đã quá phụ lâu năm.
Miệng không ngớt lời rằng, vào được vương phủ thì đương nhiên đ/è đầu được quốc công phủ.
Một là giúp ta trút được mối h/ận.
Hai là nếu đích nữ giá cao sang, hôn sự của ba muội cũng theo đó mà thăng hoa.
Nhưng Hoài An Vương đã ngoài tứ tuần, vốn là kẻ hiếp đáp trai gái, nam nữ bất luận.
Khi phụ thân bàn việc này, ta như rơi vào giá băng thấu xươ/ng.
Xin tự nguyện đoạn tuyệt Vĩnh Ninh Hầu phủ, đổi lại họ mẹ.
Lúc mang theo di sản mẫu thân để lại cùng gia nô rời phủ, Diêu thị ánh mắt nheo cười.
"Cô nương từ nay định cư Kim Lăng, không trở về thượng kinh nữa chứ?"
Ta nhìn nàng, khẽ mỉm:
"Ta đã đoạn tuyệt Vĩnh Ninh Hầu phủ, nhưng thượng kinh vĩnh viễn là cố hương. Muốn về, lúc nào chẳng được."
Phụ thân trầm mặt quắc mắt:
"Đường Vân, phụ thân khuyên con.
Nữ tử vốn yếu mềm, phải học cách cúi đầu trước nam nhi mới bảo toàn được một đời."
Ta bình thản đáp:
"Mẫu thân một đời dạy con nhiều điều, duy chưa từng dạy cách khom lưng.
Chi bằng kiếp này, ta cứ thẳng lưng mà bước."
06
Ta dẫn mấy chục người theo hộ tống của mẫu thân, từ thượng kinh phồn hoa đến Thanh Lương thôn Nhữ Châu.
Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, ta từng thay bà tìm về trang viên.
Phát hiện Thanh Lương thôn phong tục thuần hậu, nhiều thợ gốm Nhữ di truyền mấy đời.
Hỏi ra mới biết nơi đây sản xuất dồi dào thanh can thạch chế tác gốm Nhữ, địa lợi vô song.
Từ khi Lâm hầu lần đầu nhắc đến việc đưa Diêu thị lên chính thất, ta đã nhen nhóm ý tưởng đoạn tuyệt hầu phủ, xây dựng gốm phường.
Sớm sai Trung bá xây lò gốm và dọn dẹp biệt viện sạch sẽ tại Thanh Lương thôn.
Giờ đây vừa khéo an cư lạc nghiệp.
Mễ Đoàn vừa xuống xe liền tung tăng khắp sân, đuổi bướm bắt chuồn.
Có lẽ, nó cũng cảm thấy ngột ngạt dưới bầu trời vuông vức nơi hầu phủ.
Triệu m/a ma sắp xếp chỗ ở cho tiểu ti, Trung bá theo ta kiểm tra xưởng.
Theo chỉ thị trước đó, mẻ bát sen trợ hỏa đầu tiên đã ra lò.
Từng chiếc bát vân liệt bày trên án thư, sắc trạch nhuận ôn.
Lão sư phó họ Giang đầy tự hào nhìn ta.
Ta bình thản nói: "Lô này đều bỏ hết."
Đồ đệ nhỏ bên cạnh đỏ mặt tía tai:
"Sư phụ tôi là thợ gốm Nhữ giỏi nhất Thanh Lương thôn.
Bát sen này cốt chất tinh tế, sao lại bỏ?"
Ta cười nhìn tiểu đồng:
"Khương sư phụ rất giỏi, ta tin tưởng.
Nhưng màu sắc chưa đủ thuần tịnh."
Khương sư phụ thở dài:
"Phường chủ, gần đây thời tiết khô hanh, nhiệt độ cao.
Muốn có sắc màu nhuận ngọc thanh khiết, e phải đợi mưa phùn."
Ta đặt bát sen xuống, khẽ mỉm:
"Ta chỉ cần thứ tốt nhất, đợi chút nữa có sao?"
07
Thanh Lương thôn cuối cùng cũng đón cơn mưa lâm râm.
Khương sư phụ tất bật trong xưởng từ mão thời đ/ốt lò.
Đủ tám canh giờ mới nung xong mẻ bát sen mới.
Ta trong biệt viện pha trà nghe mưa, hương Thiên Ân Ngọc Lộ tỏa khắp sân.
Thị nữ Trúc Tâm bẩm báo:
"Gia chủ, ngoài cổng có đoàn lữ khách.
Xin tạm trú nhờ tránh mưa vì xe ngựa sa lầy."
Ta sai Triệu m/a ma đem trà mới pha mời khách xua hàn.
Giây lát sau, tùy tùng khí chất anh vũ bước vào.
Hành lễ dâng hộp quà:
"Gia chủ vạn an.
Công tử nhà ta khen Thiên Ân Ngọc Lộ của ngài nước sắc tươi sáng.
Hương thanh vị thuần, thật của hiếm.
Công tử áy náy được tiếp đãi chu đáo, xin gửi tặng vật nhỏ."
Tay cầm thư quyển, ta mỉm đáp:
"Chỉ chén trà tầm thường.
Được cùng thưởng thức đã là duyên thú.
Công tử khách sáo quá rồi."
Không nhận lễ vật, ta sai Trúc Tâm tiễn khách.
Chốc lát sau, Trúc Tâm hớt hải chạy vào báo Mễ Đoàn mất tích.
Thôn dã không như thượng kinh, dạo trước còn đồn có hoàng thử vật ch*t gà mè.
Lòng ta nóng như lửa đ/ốt, khoác áo tơi đi tìm.
Dưới bát giác đình nơi hành lang, mưa vẫn rả rích.
Bóng nam tử thân hình tuấn tú quay đầu nhìn theo tiếng bước.
Vạt áo vân văn che khuất bàn tay ngọc, lộ ra ngón tay tuyết trắng.
Ngón tay ấy thon dài thanh tú.
Nhẫn ngọc trắng đeo ngón trỏ phải càng thêm tinh xảo.
Nam tử chắp tay thi lễ:
"Tại hạ lỡ đường qua Thanh Lương thôn, xe ngựa sa lầy, thật phiền đến nương tử."
Giọng nói thanh quý nho nhã tựa suối chảy vào đầm ngọc, toát khí phách phi phàm.
"Công tử không cần khách khí, xin an tâm trú lại."
Trúc Tâm che ô đưa ta ra cổng, sau lưng văng vẳng thanh âm ấy:
"Mưa to dần, nương tử xuất môn có việc chi?"
"Tiểu miêu của ta... nó biến mất rồi."
Vị công tử nhướng mày, khóe miệng khẽ nhếch: "Nương tử chớ lo, tại hạ xin giúp một tay."
08
Mấy vị khách trong viện cùng lục tìm Mễ Đoàn.
Trên đường, biết được công tử họ Giang từ thượng kinh đến Thanh Lương tự thăm phụ thân xuất gia.
Hai người tìm khắp thôn xóm.
Đến tối muộn, trong hang núi vẳng tiếng Mễ Đoàn yếu ớt.
Chàng một mình xuống hang c/ứu mèo, đưa vào lòng ta.
Mễ Đoàn rên ư ử đầy oán h/ận.
Rồi dụi đầu vào ng/ực ta, tiếng gừ gừ dữ dội vang lên.
