Ta chỉ biết Thẩm Lưu Thư từng làm bạn đọc thái tử. Những người đồng song với hắn, chẳng qua đều là quý tộc trong tám đại quốc công phủ kinh thành hoặc vương gia. Thế nhưng ta chưa từng nghe Thẩm Lưu Thư nhắc tới vị Giang công tử nào.
Trong trà thất Nhữ Diêu Phường, ta vẫn nấu một ấm Thiên Ân Ngọc Lộ. Trà vừa chín, Thẩm Lưu Thư và Giang Dư Chu đồng thời với tay về phía ấm trà. Giang Dư Chu khẽ cười: 'Để ta đi.' Một đôi bàn tay ngọc trắng ngần châm trà cho ta, lại châm cho Thẩm Lưu Thư, ta chợt thấy Thẩm Lưu Thư cung kính nâng chén trà. Cử chỉ ấy khiến ta chợt tỉnh ngộ thân phận người trước mặt.
Dẫu là những vị quận vương thân vương - hoàng tử út của tiên đế, thường lui tới Thẩm Quốc Công phủ cũng chẳng thấy Thẩm Lưu Thư cung kính đến thế. Trong lòng ta bỗng dâng lên sự căng thẳng.
Giang Dư Chu nhìn cánh tay băng bó của Thẩm Lưu Thư, nói: 'Nghe nói hôm ấy là Lưu Thư anh hùng c/ứu mỹ nhân, giải nguy cho Đường Vân. Ta tất phải tạ ngươi.' Thẩm Lưu Thư ngồi thẳng lưng, bất khuất cung kính: 'Đường Vân là nữ tử ta đem lòng từ thuở thiếu thời, c/ứu nàng vốn là phận sự đương nhiên.'
Giang Dư Chu thản nhiên mỉm cười: 'Lưu Thư, ta nghe nói tiểu thế tử nhà ngươi sắp đầy tuần tuế. Ta chưa kịp chúc mừng, hôm nay tặng cháu kim kỳ lân, nguyện tiểu nhi an khang trường thọ.' Thẩm Lưu Thư cúi đầu, ánh mắt hướng về ta như chất chứa ngàn lời, sau cùng hóa thành nụ cười đắng chát. Hắn lặng lẽ uống cạn chén trà.
'Đường Vân, nàng có biết thân phận của hắn? Nếu đời này nàng chỉ cầu một lòng người, chỉ e gửi nhầm kẻ sai lầm nhất. So với ta, hắn càng không thể cho nàng tình cảm đ/ộc chiếm nàng mong đợi.' Giang Dư Chu khoan dung cười nói: 'Lưu Thư, nếu ta nói ta khát khao được trao gửi, cầu mà chẳng được thì sao?'
**15**
Hôm sau, tại Thùy Củng Điện, thánh thượng triệu kiến ta. Ta cúi đầu hành lễ: 'Thánh thượng vạn phúc.' Chưa dứt lời, người mặc bào phục tụng hoàng đã đỡ ta dậy: 'Gần đây mưa phùn lê thê, đất lạnh ngắt, đừng để nhiễm hàn. Đứng dậy đi.'
Ta ngẩng đầu nhìn. Vẫn dáng vẻ ôn nhu khiêm hòa như xưa, chỉ có điều long bào này khiến người kinh hãi. 'Thánh thượng sao không nói cho thần biết thân phận thật?' Hắn cười: 'Nàng tính tình phóng khoáng nhất. Ta sợ nói ra lại trói buộc nàng, khiến nàng không được tự nhiên.'
Hắn đứng trước ta, thân ngọc trường thân, ánh mắt dịu dàng: 'Bây giờ, cho ta giới thiệu mình tử tế nhé?' Ta gật đầu. 'Ta tên Tử Tắc, tự Dư Chu. Là hoàng đế bận rộn nhàm chán, không tam cung lục viện. Ở Thanh Lương thôn Nhữ Châu, ta gặp một cô gái tốt bụng cho ta trú mưa. Chia cho ta chén Thiên Ân Ngọc Lộ ngon nhất đời, cho ta gặp chú mèo con đáng yêu nhất thế gian. Dẫn ta nghe tiếng Nhữ diêu khai phiến, nói dẫu đời không như ý vẫn có thể dựa vào chính mình. Ta yêu nàng. Nhưng sợ cung cấm tù túng này sẽ trói buộc nàng.'
Dư Chu nắm tay ta đặt lên ng/ực: 'Nếu nàng bằng lòng. Trở thành thê tử của ta, hoàng hậu Đại Lương. Ta thề không để nàng tổn thương dù chỉ sợi tóc, trân quý nàng suốt đời. Vĩnh viễn không nạp phi, bạch đầu tương thủ.'
**16**
Dư Chu ban chiếu lập ta làm hoàng hậu. Tin tức khiến Thượng Kinh dậy sóng. Trên phố, thiếu nữ đua nhau cài trâm hoa hải đường, điểm trang nốt ruồi ngọc trai để cầu nhân duyên.
Một hôm đang bàn cải tiến kỹ thuật với Khương sư phủ ở Nhữ Diêu Phường, Thẩm Lưu Thư lại tìm đến. Dáng người hắn tiều tụy, mất hết phong thái anh tuấn ngày xưa.
Lò than réo rắt, ngoài trời mưa lâm thâm. Thẩm Lưu Thư đưa ta một chiếc hộp, bên trong là búp bê gốm thiếu nữ mặc váy sa màu lê hoàng ngồi đu đỏ, nụ cười tươi như buổi ban đầu. Đó chính là hình ảnh ta trong vườn hầu phủ ngày mẫu thân thọ sinh. Khi ấy dưới sân khấu hí viện vang lời hát: 'Lương thần mỹ cảnh nại hà thiên/ Thưởng tâm lạc sự thùy gia viện/ Vị nễ như hoa mỹ quyến/ Tự thủy lưu niên.'
Giọng nói ấm áp của Thẩm Lưu Thư kéo ta về hiện thực: 'Đường Vân, đây là... quà thành hôn ta tặng nàng... Từ nay về sau, chúc nàng với người tình bách niên giai lão.' Ta đóng hộp trả lại: 'Thẩm Tiểu Công Gia, lễ vật này ta không nhận.'
Thẩm Lưu Thư đỏ mắt: 'Đường Vân, ngay cả chút kỷ niệm này nàng cũng không cho ta lưu giữ sao?' Ta lắc đầu: 'Ta đã dọn sạch lòng mình để đón người mới. Nay lòng ta đã có chủ, tất không vương vấn cùng công tử nữa.' Thẩm Lưu Thư bước vào màn mưa, ngoài kia có tiểu nương xinh đẹp giương dù đợi chờ. Hẳn đó là Nguyệt Ngâm. Ta mỉm cười, giờ đây bên cạnh Thẩm Lưu Thư là ai, ta cũng chẳng bận tâm.
**17**
Ba tháng sau, ta cùng Dư Chu cử hành đại hôn trong cung. Mẫu thân ta được phong Gia Nam huyện chúa chính nhất phẩm. Trước hôn lễ, Dư Chu đặc biệt đưa ta tế bái trước m/ộ. Hắn hứa với mẫu thân sẽ không để ta hối h/ận.
Hôn hậu, ta vẫn chuyên tâm Nhữ Diêu Phường. Kỹ thuật nung gốm xám hương, men sắc thiên thanh, văn băng liệt ngày càng tinh xảo, dần tiệm cận sắc xanh mưa hậu trong lòng ta.
Diêu thị tư thông với lão Ngụy Quốc Công, bị phu nhân phát hiện đ/á/nh ch*t. Lâm Hầu đi/ên lo/ạn vì sống cảnh nghèo hèn, thường nói với trẻ con rằng mình là Vĩnh Ninh Hầu, con gái là hoàng hậu. Trẻ con chê cười: 'Hoàng hậu họ Tỷ, can hệ gì đến ngươi?' Không lâu sau, Lâm Hầu ch*t. Thư Vân, Phỉ Vân tùy tiện gả người. Duy Bích Vân dựa vào tài điểm trà mở lầu trà nổi danh Thượng Kinh.
Thẩm Lưu Thư không thành thân, đến Lưỡng Quảng du lịch làm quan được dân mến m/ộ. Trong cung yến, mỗi lần gặp Thẩm Quốc Công phu nhân, bà đều gọi ta 'hoàng hậu nương nương' với ánh mắt tiếc nuối. Ta chỉ mỉm cười hàn huyên.
Ta cùng Dư Chu trở lại Thanh Lương tự dùng trai phạn. Hòa thượng Thích Không gật đầu mỉm cười. Đêm ấy trú tại viện cũ, trời lại mưa phùn nhuốm làng quê thành bức thủy mặc. Dư Chu ôm ta từ sau hôn lên tóc mai: 'Từ nay về sau, gió táp mưa sa, sương khói mộng ảo, đều có ta cùng nàng, được chứ?'
Ta ngoảnh lại cười: 'Như thế... rất tốt.'
- Hết -
