Trong khoảng cách quá đỗi thân mật, đầu công tử gối lên bờ vai ta, ta nghe chàng nói: "Văn Kỹ, đợi ta về cưới nàng nhé."
17
Công tử lên đường sau đó, Phu nhân cùng Bàng Mụ Mụ bắt đầu tự tay dạy ta ghi chép sổ sách, quản gia. Ta học chậm, lại chẳng phân biệt rõ đồ sứ trắng với men ngọt. May thay Phu nhân lần đầu làm sư phụ, vừa mới lạ vừa nhẫn nại vô cùng. Giữa tháng Chạp, Châu Di cũng từ phương Đông trở về, chỉ lần này sau lưng bà còn dắt theo một cái đuôi.
Khi ta cùng Châu Di gặp mặt ở tửu lâu, người đàn ông kia đã đứng đợi thảm thiết bên đường.
"Mặc kệ hắn."
Nhận ra ánh mắt ta, Châu Di vặn thẳng đầu ta lại: "Nhặt từ trong núi về, sau đó cứ thế bám theo. Mặt dày, quấn quít chẳng buông."
Dẫu miệng m/ắng nhiếc, nhưng thần sắc Châu Di chẳng mấy chán gh/ét. Ta nghiêng đầu nhìn bà: "Ngài không nghĩ tới việc tìm người khác làm bạn đồng hành sao?"
"Ta?" Châu Di chỉ tay vào mình, giọng đượm chút bùi ngùi: "Ta một góa phụ, sắp tứ tuần rồi, còn tìm nỗi gì nữa?"
"Nhưng Tiên Hoàng bảy mươi tuổi vẫn nạp tân phi tần kia mà! Việc này liên quan gì tới tuổi tác?"
Ta lắc đầu: "Ngài một mình xuất môn chán ch*t! Trên xe ngựa chẳng có ai trò chuyện. Có người bầu bạn, tự khắc vui hơn nhiều. Nếu kẻ ấy nhạt nhẽo, ngài đổi lấy đứa vui tính hơn là được!"
Châu Di ngạc nhiên, giơ tay véo má ta: "Mấy đạo lý quái gở này, ai dạy ngươi? Không được tùy tiện nói bậy với ngoại nhân đâu!"
Ta thoát khỏi nanh vuốt bà, xoa má ủy khuất: "Trong tiểu thuyết đều viết thế mà!"
Châu Di không trách ph/ạt nữa, nét mặt lắng dịu: "Để sau này hẵng hay. Lễ pháp không thể phế bỏ, ta vẫn đang trong thời kỳ thủ hiếu."
Tết đến, công tử vẫn chưa về, sứ đoàn cũng chẳng tin tức gì. Vị chủ tử duy nhất chẳng thiết tha gì. Cả Triệu Phủ lạnh lẽo tiêu điều.
Đêm Trừ Tịch, Bệ Hạ trong cung cảm niệm công tử gian nan nơi biên ải, đặc biệt ban cho Triệu Phủ một món ngự thiện. Phu nhân bấy giờ mới hưng phấn, dẫn chúng ta quỳ lạy tạ ân thiên sứ, nét mặt lộ chút kiêu hãnh.
Nhưng chưa qua rằm, hung tin từ tiền tuyến truyền về: Sứ đoàn trên đường hồi kinh gặp phục kích của T/át Dung, công tử sai vài kỵ binh tinh nhuệ hộ tống tín vật của Quốc Vương Xa Phòng Quốc về kinh, còn mình dẫn đại quân vòng đường tuyết sơn, chẳng may gặp tuyết lở, th* th/ể không còn.
Ta một hơi chạy qua hoa lang, chỉ muốn xông thẳng đến chính đường tìm Phu nhân cùng Bàng Mụ Mụ, vừa vào sân đã kinh ngạc trước cảnh hỗn lo/ạn trước mắt.
18
"Chị dâu, chúng tôi đích thị là đường thúc thân cận của Quân Trạch. Cháu còn trẻ đã mất, bọn tôi làm chú lo tang sự, chẳng phải đương nhiên sao?"
Phu nhân dựa lưng ghế, tức đến ôm ng/ực. Bàng Mụ Mụ cũng đỏ mắt, á/c liệt nhìn chằm chằm mấy người trước mặt. Gã đàn ông bụng phệ đối diện đắc ý cười: "Không phải tôi nói, chị dâu, tòa phủ đệ này! Chúng tôi sớm muộn cũng dọn vào. Quân Trạch không con nối dõi, tộc lý há để mặc nhà đại đường huynh tuyệt tự? Yên tâm, con cháu chúng tôi, sau này tự khắc phụng thờ Quân Trạch, chẳng quên hương hỏa cháu đâu."
"Triệu Tứ! Các ngươi sau khi phụ thân Quân Trạch qu/a đ/ời đã quét chúng tôi ra khỏi cửa, tất cả hiện giờ đều do Quân Trạch ngày đêm khổ học gây dựng, chẳng dính dáng nửa phần tới tông tộc họ Triệu. Nay th* th/ể cháu chưa lạnh, các ngươi đã nhòm ngó gia tài, đúng là trơ trẽn vô song, chẳng sợ báo ứng sao?"
Ng/ực Phu nhân phập phồng, tựa hồ hơi thở tiếp theo sắp không lên nổi. Phải làm sao? Trong chớp mắt, ta chợt nắm được sợi dây đèn kia.
"Ự..."
Ta ôm ng/ực giả vờ nôn ọe, mọi người trong đường đường đổ dồn ánh mắt. Bàng Mụ Mụ vội vàng đỡ ta, mày nhíu ch/ặt: "Đây là người của công tử."
Lời vừa thốt, thần sắc mấy gã trung niên biến đổi. Ta cũng đổi thành vẻ thương đ/au kiên cường, mở miệng đúng lúc: "Thiếp tới đây, chính là muốn báo tin mừng cùng Phu nhân, thiếp đã có th/ai rồi."
"Thật chứ?" Kích động hơn cả đám người kia là Phu nhân, bà lao tới, lại sợ làm tổn thương ta, tay do dự rụt về. Ta nhớ lại mấy tiểu thiếp mang th/ai của Trương Lão Gia ngày trước, đặt bàn tay lên bụng dưới. Thầm cảm tạ sáng nay há cảo quá ngon, ta một hơi xơi bốn lồng, bụng giờ vẫn tròn căng. Mùa đông mặc nhiều áo, lại ưỡn bụng lên, quả thật giống mang th/ai bốn năm tháng. Ta rướn giọng: "Tự nhiên là thật, vốn định đợi công tử về rồi để chàng báo cùng mọi người, nhưng hiện giờ..."
Mấy gã đàn ông mặt mày kinh nghi, đều nhìn về phía kẻ cầm đầu tên Triệu Tứ. Triệu Tứ sắc mặt âm trầm, phẩy tay áo: "Người đàn bà này nhìn đã biết tâm cơ thâm sâu. Chị dâu, ngàn vạn đừng để y lừa gạt. Có mang hay không, th/ai kỳ bao tháng, đâu phải miệng mày nói sao nghe vậy."
Hắn sai người phía sau: "Mời Cốc Thần Y tới."
"Cốc Thần Y y thuật tinh thâm, chính trực liêm khiết, không phải thứ ngươi tùy tiện lừa được."
19
Ta siết ch/ặt tay mình, móng tay cắm sâu vào thịt. Trong khoảnh khắc, ta chỉ ước giá như thần tiên giáng thế, nhét đứa bé vào bụng mình. Trong tâm lo/ạn như tơ vò, thời gian lặng lẽ trôi, nghe tiếng "Cốc Thần Y tới rồi", mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo. Ta ngẩng đầu chấp nhận, lại thấy một gương mặt không lạ lẫm.
Cốc Thần Y nhìn ta, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc. Thần sắc chẳng đổi, đặt tấm khăn tay lên cổ tay ta, bắt đầu chăm chú bắt mạch.
"Thần Y, cháu trai tôi vì nước xuất sứ, rời nhà hơn bốn tháng, phiền ngài xem kỹ th/ai nhi người đàn bà này đúng mấy tháng. Đừng để kẻ tạp nhạp làm ô uế huyết thống họ Triệu, nh/ục nh/ã thanh danh một đời cháu tôi."
Triệu Tứ vuốt râu, ánh mắt rắn đ/ộc ẩm ướt đổ lên người ta. Cốc Thần Y trầm ngâm giây lát, đứng dậy nhìn quanh một vòng. Tim ta đ/ập nhanh như đ/á/nh trống, hắn có thể giúp ta chăng? Lúc này Cốc Thần Y thần sắc đạm nhạt, một thân bạch y tiên phong đạo cốt, hoàn toàn khác với bóng hình thảm thương đợi Châu Di bên ngoài tửu lâu ngày ấy.
