Ta lặng lẽ uống nước, hỏi:
"Vậy hắn muốn hạ bao nhiêu sính lễ?"
Phó Doanh khựng lại, tưởng ta đã động lòng, liền nở nụ cười tươi:
"Yên tâm đi, Trần đại ca sẽ không bạc đãi cô. Hắn nói rồi, năm mươi lạng bạc, thêm nữa cô từ Cố phủ xuất giá, ta sẽ thêm cho năm lạng làm của hồi môn."
Ta chưa kịp đáp, Phương Khiết Khiết vốn đang lảng vảng trong phòng riêng bật cười:
"Ngày trước cách đây năm năm, gia chủ chúng ta may bộ y phục đẹp cũng tốn hơn năm mươi lạng."
Phó Doanh hơi nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng.
Nàng muốn gả hầu gái nhà mình, liên quan gì đến đông gia Vân thị?
Đúng lúc ấy, náo động vang lên ngoài phòng:
"Bảo là hết phòng ư? Ta tưởng ai, hóa ra là gia quyến quan lục phẩm cũng dám tranh với ta?"
Một phu nhân ăn mặc xa hoa sai người đẩy cửa phòng.
Ta gắp thức ăn, ngẩng lên liếc nhìn.
Hơi có ấn tượng, chính là người khiến Phó Doanh nhẫn nhục tại tiệm vàng, hẳn địa vị cao hơn nàng nhiều.
Lần này Phó Doanh vẫn vậy, siết ch/ặt khăn tay nhưng đành đứng dậy chào:
"Nguyên lai là Trần phu nhân, vừa hay chúng tôi cũng dùng xong. Đi thôi."
Ta ngồi im bất động.
Trần phu nhân gi/ận dữ trừng mắt:
"Hầu gái tiểu môn tiểu hộ mà cũng dám vô phép tắc, muốn ta đuổi đi không?"
Phó Doanh cũng gh/ét ta thiếu tinh ý, thúc thúc sau lưng.
Thấy ta vẫn ăn, Trần phu nhân phất tay, mấy tên gia nhân xông vào định lôi kéo. Không ngờ vừa bước vào, bọn họ đã bị tiểu nhị Vân thị tửu lâu ấn xuống đất:
"To gan!"
Sắc mặt Trần phu nhân biến sắc.
"Các ngươi biết đây là đất của ai không? Dám đối đầu với ta!"
Phó Doanh tái mặt nép sang góc, thấy ta đắc tội người liền muốn bỏ đi.
Tiểu nhị chắn trước bàn, ta thong thả đặt đũa mới ngẩng mặt:
"Kinh thành là đất của hoàng đế, Vân thị tửu lâu là lãnh địa của ta. Quy tắc tiên lai hậu đáo do ta định, phu nhân có điều chi chưa rõ?"
Phó Doanh đang lẻn về cửa đờ đẫn.
Nàng run run vịn tay mụ gia nhân:
"Nàng... nàng vừa nói gì?"
9
Trần phu nhân trợn mắt nhìn ta, chưa kịp phản ứng thì Phương Khiết Khiết đã mời nàng:
"Mời Trần phu nhân sang nhã gian bên cạnh. Vân thị xin mời bữa này, xin đừng làm phiền đông gia thưởng thức."
Trần phu nhân liếc nhìn ta, thuận theo thang nước rút mà đi.
Khi đám người rời đi, Phó Doanh vẫn đờ đẫn nơi cửa.
Ta ngạc nhiên gọi:
"Tiểu thư, đồ ng/uội hết rồi, không dùng chút sao? Món này công thức ta đổi bằng trăm lượng bạc năm xưa nơi Tái ngoại."
Nàng nhìn ta đầy hoài nghi, lại nhìn ra cửa:
"Vân... Vân Nhi..."
"Tiểu thư chưa từng hỏi, nên ta cũng chẳng tiện nói. Giờ ta không còn là Vân Nhi nữa, ta tên Vân Hồng, mọi người gọi ta một tiếng Vân lão bản."
Ta chậm rãi lau tay, cười nói:
"Mối thân sự ngon lành như vậy, tiểu thư tự đi lấy chồng đi. Dù sao Trần Đại Cường chỉ có năm thê thiếp, ta xem tình xưa nghĩa cũ có thể tặng trăm lượng làm hồi môn."
Phó Doanh choáng váng rời tửu lâu.
Nhìn từ cửa sổ, nàng gi/ận dữ đẩy tay mụ gia nhân định đỡ.
Hẳn nàng đã hiểu, thời gian ta ở bên, Vân thị m/ua nhiều phố đẹp của Cố phủ khiến việc kinh doanh sa sút.
Nhưng đây là giao dịch tự nguyện, tiền trao cháo múc.
Ăn no uống say, ta gõ đũa cười gọi Phương Khiết Khiết:
"Đi, thu phố về!"
Đang bàn kế kinh doanh mấy gian phố đắc địa, quan phủ ập vào tửu lâu.
Tên cầm đầu mặc quan phục, thấy ta liền quát:
"Tên nô tỳ đào tẩu còn dám mở cửa buôn b/án! Bắt đi!"
Phương Khiết Khiết cùng quản sự đưa người ngăn cản.
Ta ngăn lại:
"Trông coi tửu lâu chu đáo."
"Đông gia..."
"Đi một chuyện cũng chẳng sao."
Trên đường tới phủ nha, ta định dùng hai nén vàng đổi tin tức. Tên nha dịch toan nhận, bị cầm đầu m/ắng:
"Đồ ng/u! Nàng là chủ nhân Vân thị giàu ngập trời. Giúp Cố đại nhân xong việc, lợi ích ít sao?"
Nghe vậy, ta đã rõ.
Theo luật, nô tỳ đào tẩu bị bắt phải trả lại tài sản cho chủ.
Hóa ra Phó Doanh và Cố Trường Minh toan tính điều này.
Ta dừng chân.
"Muốn tạo phản à?"
"Theo luật, án liên quan thân thuộc quan viên phải giao Đại Lý Tự. Ta đòi lên Đại Lý Tự!"
Tên cầm đầu cười khẩy:
"Phu nhân Cố còn chưa dám đòi, mày dám trưng ra lý lẽ?"
Ta lạnh lùng đáp:
"Ai bảo nói nàng? Quan viên thân thuộc ta nói là chính ta."
10
Giữa lúc đám đông vây xem, Đại Lý Tự thừa đi ngang xử lý vụ này.
Ta khẳng định thân phận quan thân, họ không dám tr/a t/ấn.
Phó Doanh và Cố Trường Minh xuất hiện.
Vị Đại Lý Tự chính hôm nay xem xong văn thư nô tỳ cùng nhân chứng, lập tức định tịch thu gia sản.
Phó Doanh siết ch/ặt khăn tay, mắt lấp lánh tham lam. Cố Trường Minh gương mặt tuấn tú giờ nhuốm vẻ ti tiện.
Đại Lý Tự chính quát:
"Nô tỳ Vân Nhi, ngươi có nhận tội?"
Ta mỉm cười:
"Các ngươi luôn miệng nô tỳ Vân Nhi, nhưng Vân Nhi là ai?"
Cả công đường ch*t lặng.
Phó Doanh trợn mắt:
"Ngươi không nhận?"
