Ta đương nhiên đáp:
"Kẻ nô tỳ đào tẩu là Vân Nhi, can hệ gì đến ta là Vân Hồng? Ta phải thừa nhận chuyện gì? Đại nhân minh xét, ta vốn là người huyện Phục Dương Lộc Thành, từ nhỏ đã lớn lên nơi ấy. Song thân tuy không còn, nhưng trong nhà vẫn có một huynh trưởng. Ta chưa từng làm hầu gái tiểu môn tiểu hộ nào ở kinh thành."
Phương Khiết Khiết vội đưa ra hộ tịch văn thư:
"Đây là hộ tịch của đông gia chúng tôi. Đông gia cùng tiểu nữ đồng hương, tiểu nữ xin làm chứng - Đông gia Vân thị chúng ta chưa hề làm hầu gái nhà nào!"
Phó Doanh bị cô ta chọc gi/ận đến nỗi tức gi/ận.
Thông tin trên văn thư khớp với lời ta, không một sai sót. Đại Lý Tự chính lộ vẻ khó xử.
Phó Doanh triệu tập mấy tên nhân chứng phủ Cố phủ, chúng đều chỉ ta chính là Vân Nhi. Ta xoa xoa mặt than:
"Người tên Vân Nhi kia quả thật giống ta đến thế ư?"
Phó Doanh nghẹn lời.
Rõ ràng vị Đại Lý Tự chính này thấy gia sản ta lớn cũng muốn chia chác. Hắn cùng Phó Doanh, Cố Trường Minh vào hậu đường bàn bạc, khi trở ra mặt mày hớn hở quát lớn:
"Nô tỳ đào tẩu to gan, dám cãi bướng! Ngươi nói có huynh trưởng? Khai tên hắn ra, ta sẽ sai người bắt đến tra hỏi!"
Phó Doanh đứng bên cười nhạt. Năm xưa m/ua ta về, nàng đã biết ta là đứa trẻ mồ côi, khẳng định hộ tịch này là giả mạo. Dù có người nhận ta làm muội, chỉ cần tra khảo ắt sẽ lộ chân tướng. Lời khai từ huynh trưởng danh nghĩa chính là bằng chứng sắt đ/á.
Ta cúi mắt:
"Không cần đâu."
Phó Doanh hừ lạnh:
"Sao? Cuối cùng đã chịu nhận tội rồi sao?"
"Ta không phải Vân Nhi nhận tội làm gì? Chỉ là muốn gặp huynh trưởng thì không cần đến Lộc Thành. Huynh ấy đang ở kinh thành."
Đại Lý Tự chính nhướng mày:
"Vậy đỡ tốn công bản quan. Huynh trưởng ngươi giờ ở đâu? Ta sai người đi bắt ngay."
Đúng lúc ấy, thanh âm trầm ấm vang lên ngoài cửa:
"Chuyện gì náo nhiệt thế?"
Đại Lý Tự chính biến sắc, vội từ ghế chủ tọa bước xuống, cung kính cúi chào:
"Ngụy đại nhân mời lên."
Phó Doanh nhíu mày hỏi Cố Trường Minh:
"Vị này là?"
"Đại Lý Tự Khanh Ngụy Viên."
Bậc chánh tam phẩm, ngay cả Cố Trường Minh cũng phải hành đại lễ. Phó Doanh không hiểu vì sao đại quan này đột nhiên xuất hiện, nhưng nghĩ đây là chuyện tốt. Có đại thần can dự, vụ án nô tỳ ắt mau kết thúc.
Đại Lý Tự chính nịnh nọt dâng trà, thưa:
"Đang xét vụ nô tỳ đào tẩu, định đi bắt huynh trưởng hắn đến tra hỏi. Đại nhân có muốn thẩm án?"
"Bản quan không đến để xử án." Ngụy Viên nhấp ngụm trà, chậm rãi nói: "Muội muội ta vào kinh, ta đến đón nàng."
"Ồ! Ngụy tiểu thư đã tới? Ở ngoại thành chăng? Hạ quan sai người đi đón?"
Ngụy Viên khẽ nhếch cằm về phía ta:
"Nàng đang quỳ đó."
11
Lời vừa dứt, mọi người như bị sét đ/á/nh ngẩn người. Ta thở dài:
"Vừa định đi bắt huynh, sao huynh tự đến rồi?"
"Bắt ai? Ta ư? Ai dám bắt? Ngươi?"
Ngụy Viên liếc nhìn Đại Lý Tự chính, tên này mặt tái mét quỳ sụp xuống lắp bắp: "Không... không dám!"
Phó Doanh tỉnh thần hét lên:
"Không thể nào! Các người sao có thể là huynh muội!"
Ngụy Viên điềm nhiên:
"Huynh muội chúng ta từ nhỏ song thân băng hà. Muội muội theo họ mẫu thân. Các ngươi còn nghi ngờ thì cứ việc tra."
Nói thì vậy, nhưng ai dám tra? Ngụy Viên dám phát ngôn như thế, ắt đã xử lý hộ tịch không chút sơ hở. Hắn liếc nhìn Cố Trường Minh và Phó Doanh mặt trắng bệch, cười lạnh:
"Bổn quan không biết, kim chi ngọc diệp của ta từng làm nô tì nhà các ngươi ư? Lại còn xúi gia nô làm chứng giả, việc này ta ghi nhớ rồi."
Quả như Phó Doanh dự liệu, có đại thần can thiệp, vụ án kết thúc chớp nhoáng. Nhưng kết quả lại trái ngược hoàn toàn. Cố Trường Minh lại bị Ngự Sử Đài đàn hạch tội hiếp dân làm nô. Phó Doanh mất phố xá lại mất cả ta, bị Cố Trường Minh m/ắng "bại gia" t/át cho một cái giữa đám đông.
Ta không thấy khoái trá, chỉ thấy ngậm ngùi. Là nữ chính, Phó Doanh vốn được định sẵn là người tỉnh táo thông minh. Chỉ tiếc cả đời nàng bám víu nam chính, chưa từng nghĩ nữ nhi không chỉ gói gọn sau trướng nam nhân.
Ngụy Viên mặc thường phu tại Vân thị tửu lâu kể tin tức, còn nói Cố Trường Minh đã bí mật sai người tra hộ tịch ta ở Lộc Thành. Đương nhiên hắn không tìm ra manh mối - trong hộ tịch, ta và Ngụy Viên đích thực là huynh muội.
Năm xưa ta khởi nghiệp ở Lộc Thành, năm thứ hai gặp đại hạn chưa từng có. Ngụy Viên khi đó là tú tài sắp ch*t đói, nằm vật vờ trước cửa Vân thị. Khi ta cho hắn cháo, hắn gượng chắp tay: "Nếu Ngụy Viên hôm nay sống được, ngày sau nguyện lấy mạng báo đáp".
Sau nạn hạn, tri phủ Lộc Thành xử lý hộ tịch dân lưu tán. Ta nhân cơ hội dùng tiền giải quyết thân phận không rõ ràng. Quan phủ không cho nữ nhi lập hộ khẩu riêng, Ngụy Viên tự nhận làm huynh trưởng. Không ngờ tú tài nghèo năm xưa thi đỗ kinh thành, từ đó thăng tiến không ngừng.
"Lần này đa tạ huynh trưởng."
Ta cúi chào tạ, nhưng hắn lùi bước không nhận:
"So với ân tình của muội muội, chuyện này đáng là bao?"
"Cố gia và Phó thị qua vụ này, tạm thời không dám sinh sự. Chỉ có điều..." Ngụy Viên ngập ngừng: "Trần Đại Cường đã hồi kinh."
Ta kể chuyện xưa sau, Ngụy Viên bảo Trần Đại Cường là mối họa. Biên cương bất ổn, võ tướng ngày càng trọng dụng. Trần Đại Cường liên tiếp thăng chức, nếu hắn cố bới móc chuyện cũ, ta sẽ khó đối phó.
