Ta khẽ gõ nhẹ lên bàn, đầu óc cũng chuyển động không ngừng.
Nếu thật sự đến lúc này, ta có thể dựa vào điều gì đây?
Ta chỉ có tiền.
Nhưng có tiền là đủ rồi.
Trần Đại Cường quả nhiên nhanh chóng tìm đến cửa.
Vốn đã chuẩn bị tâm lý dâng nửa gia sản cho quốc khố để đổi lấy tự do, nào ngờ hắn sai người khiêng lễ vật quý giá đến Vân thị tửu lâu.
Mấy năm không gặp, Trần Đại Cường đã thay đổi đến mức khó nhận ra.
Trải qua trận mạc, hắn đã mất hết vẻ ti tiện phố chợ năm xưa, toát lên khí phách kiên cường quả cảm.
Nhưng vì án tích cũ, ta cảnh giác đứng trên lầu nhìn xuống:
- Tướng quân họ Trần đến đây có việc gì?
Hắn cúi đầu chân thành:
- Đến để tạ tội vì chuyện bảy năm trước.
Ta ngẩn người.
12
Ta sai Phương Khiết Khiết chuẩn bị nhã gian, Trần Đại Cường ngồi đối diện không hề có hành động quá giới hạn:
- Năm đó ta không hiểu sao mê muội suýt hại tiểu thư, những năm nay luôn dò hỏi tin tức cô ở Cố phủ để bù đắp, nào ngờ Vân cô nương cũng chẳng phải hạng tầm thường.
Nghe cách nói chuyện, hắn hoàn toàn không giống mã phu năm xưa.
Sau khi câu chuyện Cố Trường Minh - Phó Doanh kết thúc, không chỉ mình ta trưởng thành.
Trần Đại Cường trước kia bị nhân vật gò bó, chỉ biết bám vào Cố Trường Minh làm tên mã phu nhơ nhuốc, sau khi thoát khỏi xiềng xích cũng như ta, như Ngụy Viên tìm đường đời riêng.
Hóa ra bao năm tìm ta là để tạ tội.
Nhưng Phó Doanh lại tưởng hắn vẫn còn tình ý.
Ta không biết nên nói gì.
Trần Đại Cường thấy sắc mặt ta, hoảng hốt tưởng ta còn h/ận, lập tức quỳ xuống tạ tội.
Ta vội đỡ hắn dậy:
- Từ nay về sau, mỗi người lo sống tốt cuộc đời của mình mới là quan trọng.
Trần Đại Cường thở phào, chợt lại thở dài:
- Chỉ e... sắp có chiến tranh.
Quốc khố trống rỗng, man di ngoài biên ải nháo nhác.
Như lời hắn nói, chẳng bao lâu biên cương binh lửa, võ tướng trong triều đều bị điều đi ứng chiến.
Bao gồm cả Trần Đại Cường và Cố Trường Minh.
Thời chiến mọi buôn b/án đều ảnh hưởng, từ khách hàng thưa thớt đến không khí tửu lâu, đều báo hiệu tình hình x/ấu.
Ngụy Viên cũng bận rộn không ngừng, hắn tranh thủ bảo quốc khố trống rỗng, lương thảo không đủ.
Biên ải sắp hết lương.
Ta suy nghĩ rất lâu, đêm đó triệu tập Phương Khiết Khiết cùng tâm phúc đến, thẳng thắn hỏi:
- Nếu Vân thị làm lại từ đầu, các ngươi có còn theo ta không?
Mọi người trầm mặc giây lát.
Phương Khiết Khiết cười trước:
- Trong lòng ta, đông gia làm gì cũng thành công.
Quản sự tửu lâu cũng cười:
- Chưa gặp đông gia, ta vốn là kẻ thất bại toan trầm mình, đông gia cho ta cuộc đời mới, không theo ngài thì theo ai?
Họ chỉ chung một câu: Đông gia muốn làm gì cứ làm.
Ta đem phần lớn tài sản Vân thị quyên cho quốc khố.
Ngụy Viên kiểm kho xong trố mắt kinh ngạc.
Bốn chữ "phú khả địch quốc" giờ đây hiện rõ trước mắt.
Hắn nhìn ta với ánh mắt phức tạp:
- Nhiều tiền thế này, nàng cam lòng nộp hết sao?
Ta bình thản đáp:
- Không có nước sao còn nhà? Không có quốc gia yên ổn, ta lấy đâu cơ hội ki/ếm thêm tiền?
Hơn nữa...
Ta chỉ vào đầu:
- Của quý nhất ở đây này.
Ngụy Viên cười ha hả.
Hôm sau, hắn dâng tấu chương tán dương công đức ta, hoàng đế phong ta làm hoàng thương.
Số tiền này đủ nuôi trăm vạn quân biên ải mấy chục năm.
Vốn đã giải quyết được nguy cơ.
Nhưng không ngờ, Cố Trường Minh thông đồng với địch.
13
Hắn áp giải nửa lương thực đổi đường đầu hàng giặc, chấn động triều dã.
Triều đình lập tức phong tỏa Cố phủ, nào ngờ người đi sạch, Phó Doanh cùng gia quyến biến mất từ lúc nào, chỉ còn lại gia nhân không biết gì.
Cố Trường Minh hẳn đã thỏa thuận gì với man di.
Giặc phong chức tước, hắn nộp một nửa quân nhu.
Dù chỉ giữ lại nửa phần, khối tài sản khổng lồ ấy cũng đủ tiêu xài cả đời.
Tin Cố gia thông địch lan khắp kinh thành, bá tánh nguyền rủa Cố Trường Minh là giặc b/án nước, Phó phủ bị thanh tra tịch biên.
Không ngờ Phó Doanh nhẫn tâm theo hắn bỏ trốn.
Nhưng họ không nghĩ sao?
Kẻ phản quốc đâu có kết cục tốt.
Cố Trường Minh vẫn giữ niềm kiêu hãnh nam chính, không chấp nhận suy vo/ng, muốn gây dựng cơ đồ.
Tiếc thay sai phương pháp.
Hắn mang theo nhiều tiền, nhưng không đủ khiến biên ải nguy nan, phần còn lại của ta vẫn đủ chi dùng.
Ta không lo lắng.
Nào ngờ thương nhân các nơi tự nguyện quyên góp quốc khố.
Họ xếp hàng trước hoàng thành, khí thế ngút trời:
- Thiên hạ là của chung, đâu chỉ có mỗi Vân thị giàu có.
- Dù tiền ít ỏi, nhưng lòng mong quốc thái dân an không thua ai.
- Nguyện góp chút sức nhỏ, cầu quốc gia bình yên.
Nhìn họ, mắt ta nhòa lệ.
Thật tốt quá, những tiểu nhân vật không tên trong tiểu thuyết đã có m/áu thịt riêng.
Dù hỏa hoạn chưa tắt, ta biết đất nước ắt cường thịnh, dân chúng an lạc.
14
Tin kinh thành truyền ra biên ải, sĩ khí bừng bừng.
Tin thắng trận dồn dập gửi về.
Nửa tháng sau, cùng tin thắng trận là chiếc xe tù.
Cố Trường Minh và Phó Doanh bị bắt.
Bọn họ định dựa vào man di lập nghiệp, nào ngờ giặc chỉ tham tiền, cư/ớp đoạt tài sản rồi biến họ thành nô lệ.
Trải qua tháng ngày sống không bằng ch*t, cho đến khi Trần Đại Cường đem quân đ/á/nh tới.
Xe tù đi qua phố chính, dân chúng ném trứng thối rau hỏng vào kẻ b/án nước.
Ta nói với Ngụy Viên muốn gặp họ.
Hắn sắp xếp ngay.
Trong ngục Đại Lý Tự, Phó Doanh và Cố Trường Minh ngồi thừ người, mấy ngày nay không nói năng gì.
Thấy ta, Phó Doanh lẩm bẩm:
- Ta rõ là nữ chính, sao lại thế này? Ngươi chỉ là tỳ nữ vô danh, sao có ngày nay?
Ta gi/ật mình hỏi ý tứ.
Nàng tiếp tục lẩm bẩm, qua lời nói hỗn lo/ạn ta hiểu ra.
Trước khi chiến tranh, nàng và Cố Trường Minh cùng mộng thấy mình là nam nữ chính trong tiểu thuyết.
Họ tin mình là trung tâm vũ trụ.
Nhưng không biết rằng câu chuyện đã hồi kết.
Đời thực không có nhất định thành bại, mỗi người đều là chính mình.
Bọn họ bị xử trảm, ngày hành hình dân chúng đều đến xem, vỗ tay reo mừng.
Ta chỉ thấy ngậm ngùi.
Năm thứ mười một xuyên thư, nam nữ chính bị ch/ém.
Nghe như trò đùa địa ngục, ta bật cười:
- Chị Khiết gọi mọi người lại đây.
Mọi người hội tụ đầy đủ, lo lắng hỏi:
- Đông gia, có chuyện gì sao?
Ta nhìn mọi người, nở nụ cười ấm áp:
- Non sông thái bình, ta đã là hoàng thương, đây chính là thời cơ làm giàu!
- Đặt mục tiêu nhỏ: Ba năm sau, bảy mươi hai thành đều có biển hiệu Vân thị, mọi người có tự tin không?
Tất cả đồng thanh:
- Có!
(Hết)
