Chỉ còn lại một hạt giống màu đen. Người đàn ông hớn hở quay lại nhặt hạt giống, bỏ vào túi. Khi quay đầu, thấy A Diêu đang cầm d/ao đứng ngay trước mặt.
“Ấy, cô nương này, tôi chỉ mượn chỗ ngủ một giấc thôi, chưa đến mức phải ch*t chứ?”
A Diêu ánh mắt u ám, giơ d/ao không nói.
“Nhân tiện phải cảm ơn cô đã c/ứu mạng. Hôm đó nếu không trốn trong tay áo cô, chắc tôi đã bị lão hói kia bắt lại rồi.” Người đàn ông nói xong liền nhìn quanh, vỗ ngựk thở phào, “May quá, lão hói chưa đuổi tới.”
A Diêu lúc này mới hiểu, hôm đó lão hòa thượng đang truy đuổi người đàn ông áo đen này, còn hắn hóa thành hạt giống trốn trong tay áo nàng.
Hòa thượng truy bắt ai? Yêu, q/uỷ, quái? Nhìn hành vi lén lút này, đích thị chẳng phải người tốt.
A Diêu nắm ch/ặt d/ao, khí trầm đan điền, “Tiên sinh, mau tới c/ứu ta!” Tiếng hét x/é tan sự yên tĩnh của Quy Lai Cư, hình nhân trên cửa sổ cũng gi/ật mình rung rinh.
Trong hậu viện Quy Lai Cư, một chiếc bàn, một ghế, ấm trà.
Bá Cửu ngồi trên ghế, A Diêu đứng sau, trên tường còn có con mèo hoang không biết từ đâu đến, cảnh tượng như ba tòa án thẩm vấn.
Người đàn ông áo đen ngồi xổm dưới đất, bị ba cặp mắt nhìn chằm chằm, mặt mày khó chịu, “Hiểu lầm, hiểu lầm hết thảy!” Có Bá Cửu trấn giữ, dù hắn ngang tàng quen rồi cũng không dám hung hăng.
“A Diêu, cất d/ao đi, lỡ tay thương mình.” Bá Cửu ra hiệu.
“Rầm!” A Diêu đ/ập d/ao lên bàn, tiến thêm một bước, “Nói, ngươi là ai?”
Thấy mặt bàn đ/á nứt ra, người đàn ông run vai, lập tức khai báo rõ ràng đầu đuôi.
3
Người đàn ông tên Ly Nguyên, vốn là một con giao dưới chân núi Thanh Phong.
Những con giao khác hoặc đen toàn thân, hoặc trắng muốt, chỉ có hắn thân đen điểm xuyết đốm trắng như gấm hoa, dị dạng thường bị đồng loại chê cười.
Giao tộc lấy hóa long làm đại nguyện. Nhưng hắn lại khác, từ khi có ý thức đã ẩn dưới sông ngòi. Ngày ngày sống qua ngày, nhàn rỗi thì ngủ trong ao hồ, cuộc sống tự tại.
Mấy trăm năm trước, không hiểu từ đâu xuất hiện tiểu hòa thượng, tìm thấy hắn dưới khe suối tối tăm. Hòa thượng ngồi bên bờ sông, ngày ngày khuyên hắn tu hành, sớm hóa rồng. Hắn không chịu nổi kinh kệ, vẫy đuôi bỏ đi. Sau đó, có lẽ thấy hắn ngoan cố, hòa thượng bắt hắn phong ấn trong khối ngũ sắc. Những năm qua, tiểu hòa thượng thành lão hòa thượng, dẫn hắn đi khắp nơi. Hắn chịu đủ khổ sở, kêu trời không thấu.
Mới đây, hắn thừa lúc hòa thượng sơ ý trốn thoát. Nào ngờ lão hòa thượng như gắn mắt trên người, đi đâu cũng bị theo. Mấy lần suýt bị bắt lại.
“Sao hòa thượng cứ đuổi mà không gi*t ngươi?” A Diêu hỏi.
“Ai biết! Như oan gia đeo bám vậy.”
“Hay như hắn nói, muốn ngươi hóa rồng?”
“Hóa long? Cô biết giao hóa long khó thế nào không? Tu luyện vất vả còn phải chịu lôi kiếp, mới có thể nhập hải thành chân long.” Ly Nguyên chỉ mình, ngồi bệt xuống đất.
“Nhìn tôi giống loại chịu khổ không? Hắn đúng là lo chuyện bao đồng!”
Ly Nguyên nằm dài, dáng lười biếng như xươ/ng sắp rã ra.
“Hắn dẫn ngươi đi những đâu?” Bá Cửu đột ngột hỏi.
“Hmm… không nhớ rõ. Phần lớn thời gian hắn tụng kinh, mấy chục năm nghe đến nhức xươ/ng. Chỉ nhớ ở Lôi Châu, Cát Địa lâu nhất.”
“Lôi Châu, Cát Địa à…” Bá Cửu gật đầu, xem Ly Nguyên một hồi rồi vỗ đầu A Diêu, “A Diêu của ta ngày càng thông minh.”
Mặt hớn hở đầy tự hào.
Ly Nguyên ngoáy tai, “Gì cơ?”
“Vài ngày nữa sẽ biết.” Bá Cửu vui vẻ giải thích thêm một câu hiếm hoi.
A Diêu và Ly Nguyên nhìn nhau, ngơ ngác.
Thế là Ly Nguyên ở lại Quy Lai Cư, bù lại hạt giống và bàn đ/á vỡ. Hắn phải làm việc chăm chỉ: chẻ củi, gánh nước, xay đậu, đi chợ, rửa bát, ghi sổ… quay như chong chóng mà không dám kêu ca.
A Diêu rảnh rỗi, ngày ngày khoanh tay giám sát, chỉ cần vào bếp đảo xào chút là xong.
Chưa đợi hòa thượng tìm tới, Ly Nguyên lại gặp nạn.
4
Tháng tư ngày tiểu mãn, cả thành bận rộn chuẩn bị tế tam xa – thủy xa, du xa, ty xa. Các bà hái rau khổ về trộn thành món ngon.
A Diêu cũng xách giỏ đi theo, nhưng từ nhỏ theo Bá Cửu chưa từng khổ sở, không biết phân biệt rau khổ với cỏ heo ăn. Thấy cái nào đẹp mắt liền hái đầy giỏ. Về nhà nhờ bà lão Vương giới thiệu mới biết ngoài rau khổ còn có tạp kỷ, rau má, bạc hà dại, cải trời…
