Vương Đại Nương nắm ch/ặt mấy cọng rau diếp đang nở hoa, tiếc nuối: “Dạo này đời sống khá giả, chẳng ai thèm ăn thứ rau dại này nữa. Vừa đắng vừa chát, nhai không nổi. Ngày xưa đói meo đói mắt, muốn ăn còn chẳng có mà tranh.”
A Diêu không buồn, hào hứng đáp: “Cháu chưa từng nếm món nào khó ăn cả, tối nay thử xem sao.”
Rau diếp được c/ắt đầu tỉa đuôi, rửa sạch bùn đất, chỉ còn lại nắm lá non xanh mướt. Từng cánh tựa lông chim, gân lá hiện rõ.
Rau diếp rửa sạch cùng cải tuyết hồng, ngọn củ cải, cải núi cho vào nước sôi trần sơ. Khi rau vừa héo vớt ngay, bỏ vào hũ sạch, đổ nước bột đặc sánh rồi phủ vải trắng lên trên.
Ly Nguyên đi ngang liếc nhìn, nhăn mặt: “Cô đang nấu cái gì thế? Canh rau nước bột à?”
A Diêu không giải thích, bí ẩn cười: “Đây là nước cái làm mì, lát nữa cô biết.”
Đêm xuống trăng thanh sao thưa, gió mát vi vu.
Trong đình đ/á, bên cạnh mâm cơm thường ngày có thêm bát canh rau dại, cả bàn tựa yến tiệc rau xanh.
Tâm cải nhồi viên cá, rau xào trứng x/é, bạc hà dại hầm măng vịt.
Gà rừng tươi hầm suốt đêm với nước giếng, nước dùng trong veo bỏ mấy cây nấm rừng cho ngọt, thả cải cúc vừa chần. Lá cải thấm đẫm nước dùng, xòe ra duyên dáng trong nồi canh vàng óng.
Thì là, tiểu hồi, chỉ gừng, vỏ quýt trộn cùng rau tề, chẳng cần muối dấm, rưới dầu mè thơm lừng.
Mứt rau cần muối mới, giòn tan hấp dẫn.
Kèm đĩa trứng vịt muối, đũa chọc vào, dầu đỏ au chảy ra, mặn mà bùi b/éo.
“Vương Đại Nương bảo rau dại khó ăn?” Ly Nguyên vừa nhai tóp tép vừa nghi ngờ.
“Ấy còn tùy tay người nấu.” Bá Cửu thản nhiên dùng đũa chọc lòng đỏ trứng muối, nhìn dầu đỏ chảy xuống bát.
“Ly Nguyên ăn nhiều vào, rau dại giải nhiệt, coi bộ dạo này cô nóng nảy lắm.” A Diêu thấy tiệc rau được ưa chuộng, hào hứng giục.
Bá Cửu nghe vậy liếc Ly Nguyên, quay sang A Diêu: “Hôm nay ngày gì thế?”
“Tiểu Mãn đó.”
Vừa dứt lời, chân mày Ly Nguyên nhíu lại, đũa “cạch” rơi xuống đất. Cô lẩm bẩm: “Ngoài kia ồn ào gì thế?”
Sau bức tường, tiếng chiêng trống vang lên rộn rã, ánh đuốc nhuộm đỏ nửa vòm trời.
“À, Tiểu Mãn đến rồi mà. Chắc họ đang chuẩn bị tế Thủy Xa Thần. Nghe nói trong thành có tục lệ, tin rằng Thần Xe Nước là Bạch Long. Đặt cá th!t, hương đèn dưới guồng nước, thành tâm dâng chén nước trắng rồi tưới lên ruộng, cầu Bạch Long phù hộ mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu.”
Đột nhiên, “ầm” một tiếng, bàn đ/á cùng chén đĩa đổ nhào. Ly Nguyên ôm đầu gào thét, hóa thành bóng đen khổng lồ phóng đi.
A Diêu với tay không kịp, dụi mắt không tin nổi: “Tiên sinh, cháu hoa mắt sao? Sao cháu thấy hình như có con rồng?”
“Ừ, cháu không lầm đâu, đó chính là Ly Nguyên.” Bá Cửu nhìn đĩa thức ăn đổ lăn lóc, tiếc nuối.
A Diêu nhìn bàn tay mình, hít một hơi: “Món của cháu giờ gh/ê thế ư? Ăn vào hóa rồng sao?”
Bá Cửu bật cười, gõ nhẹ lên đầu cô: “Nghĩ gì đấy? Lát nữa sẽ rõ. Mau theo ta xem, e rằng thành phố gặp nạn.”
Trên đường ra ngoại ô, nông dân cầm đuốc hướng ra sông.
Guồng nước vẫn quay đều, gỗ kêu cót két theo dòng chảy.
Mấy con cá quẫy trong chậu gốm, hương khói tỏa nghi ngút.
“Cầu Bạch Long ban nước dồi dào.”
Lời cầu vừa dứt, người đứng sau nghe động tĩnh, ngoảnh lại.
Đám đông bỗng reo hò: “Kìa, rồng! Trời cao phù hộ, chúng ta thấy rồng thật rồi!”
Mọi người ngoảnh nhìn, sững sờ. Chân trời, con rồng khổng lồ lượn tới, khí thế ngút trời, mây trời tan chạy. Không khí tràn ngập hân hoan, ai nấy ngửa mặt hân hoan.
Khi rồng tới gần, có người kêu lên: “Ch*t chửa! Ta tế Bạch Long, sao lại là Hắc Long? Xem kìa, mắt nó đỏ lòm!”
Hắc Long đôi mắt đỏ ngầu, dừng trên guồng nước, lượn vòng gào thét. Thân thể tỏa nhiệt hừng hực, dù cách trăm mét vẫn cảm nhận được hơi nóng và tiếng thở gấp.
Dân làng r/un r/ẩy, co cụm, mặt mày tái mét.
“Chạy đi! Rồng dữ ăn th!t người rồi!” Tiếng hét vang lên. Đám đông vỡ chạy tán lo/ạn.
Hắc Long há mồm phun ra từng trái cầu lửa. Lửa đáp xuống đất, th/iêu rụi mọi thứ.
Đúng lúc ấy, lão hòa thượng râu tóc bạc phơ xuất hiện. Ông đ/au đớn nhìn Hắc Long.
“Ly Nguyên, ngươi không được tạo thêm nghiệp chướng nữa, hãy dừng lại!”
Hắc Long đi/ên lo/ạn, mặc kệ lời khuyên. Lão hòa thượng niệm Phật, rút từ ngựk viên ngũ sắc, giơ cao hướng trời.
Ngũ sắc tỏa kim quang, hóa thành lồng giam giữ Hắc Long.
Nhưng Hắc Long như đi/ên cuồ/ng, đ/ập thân m/áu me đầm đìa. Từng quả cầu lửa vẫn phun ra không ngừng.
Khi cầu lửa sắp rơi trúng người phụ nữ che chở đứa trẻ, một luồng bạch quang lóe lên.
