Quy Lai Cư thường ngày trông như một tòa lầu khá tinh xảo, mái chồng diêm cong vút, xà ngang xếp lớp, hàng linh thú ngồi xếp hàng gọn gẽ trên nóc. Sân sau dựng đình mát, lối đi rải sỏi tròn nhẵn, góc sân điểm xuyết vài khóm trúc biếc cùng chuối cảnh, khung cảnh vô cùng nhàn nhã.
Nhưng lúc này, sân Quy Lai Cư lại chìm trong mây đen dày đặc, chớp gi/ật kinh thiên, không khí ảm đạm bao trùm.
Ly Nguyên đã hiện nguyên hình lơ lửng giữa không trung. Trên đỉnh đầu hắn, tờ bùa vàng đang ch/áy âm ỉ mãi chẳng tàn. Từng đợt thiên lôi từ chín tầng mây giáng xuống, đá/nh rát vào thân thể Ly Nguyên. Ầm ầm! Ầm ầm! Tiếng sấm chấn động địa cầu như muốn bể màng nhĩ, nhưng đều bị một vầng hào quang trắng hình cung ngăn lại bên trong.
Lửa tóe tứ tung, thân thể Ly Nguyên nát tan đầy m/áu, nhưng hắn nghiến răng chịu đựng, nhất quyết không rên một tiếng.
Theo từng nhát lôi đình, những vằn trắng trên người hắn dần nhuốm màu đen thẫm. Khi linh phù dẫn lôi sắp tàn, Bá Cửu liếc nhà sư già đang ngồi bên: "Ngươi đã sẵn sàng chưa?"
Lão hòa thượng nắm tràng hạt, ngồi kiết già, ngước nhìn Ly Nguyên lần cuối rồi khép mắt mỉm cười: "A Di Đà Phật, từ bi vô lượng. Lão tăng đã mãn nguyện."
Bá Cửu khẽ đưa tay, những mảnh sáng từ người lão hòa thượng lướt đi, từ từ bay về phía Ly Nguyên đang treo lơ lửng. Gió núi ào ào thổi qua song cửa, những mảnh vỡ dưới lò luyện lôi điện hòa vào kinh lạc Ly Nguyên, men theo thân thể trào lên đỉnh đầu.
Rốt cuộc, linh phù tắt ngúm, hóa đám tro tàn tan trong gió. Gió đột nhiên ngừng thổi.
Chẳng biết bao lâu sau, khi mây đen tan hết, lôi điện im bặt, Ly Nguyên đ/ập mạnh xuống đất, bất tỉnh nhân sự.
Khi hóa thành nhân hình rơi xuống, A Diêu nhanh mắt phát hiện dưới cằm hắc long đã mọc thêm một viên minh châu.
Lúc Ly Nguyên tỉnh dậy, A Diêu cảm thấy hắn khác xưa. Khó diễn tả thành lời, chỉ thấy khí chất càng thêm lạnh lùng, thâm trầm khó dò.
"Châu Ly trở về, lại vượt qua lôi kiếp, trong họa có phúc, Ly Nguyên đã thăng làm Long Thần cai quản phương vực."
Ly Nguyên hỏi: "Hắn đâu rồi?"
Bá Cửu biết hắn đang hỏi thăm lão hòa thượng: "Hắn đã trả lại Ly Châu cho ngươi. Ly Châu lìa thể, sinh cơ tắt ngúm."
Vốn là thọ mệnh tr/ộm từ thiên đạo, sống lay lắt bao năm chỉ để chuộc tội. Nay Ly Nguyên vì hắn bị giáng ph/ạt, cũng nhờ hắn mà thành thần. Đúng sai khó luận.
Ly Nguyên trầm mặc hồi lâu, chẳng biết vui hay buồn. Lời an ủi của A Diêu bị chặn lại nơi cổ họng, mãi chẳng thốt nên lời.
A Diêu đành chuyển giọng: "Ha ha, chúc mừng cậu nhé! Giờ cậu đã là Long Thần rồi, gh/ê quá! Khi nhậm chức rảnh rỗi nhớ về thăm bọn mình nhá! Đúng không, tiên sinh?"
Chưa đợi Bá Cửu đáp lại, nàng đã xoay quanh Ly Nguyên, vừa khen y phục đẹp, vừa đòi xem Ly Châu.
Nghe tiếng ồn ào trong phòng, thấy nụ cười hiếm hoi trên mặt Ly Nguyên, Bá Cửu lắc đầu. Ngày trước nhặt được nàng bên Thiên Hà, nào ngờ miệng lưỡi lắm lời thế, một người mà ầm ĩ như cả đám, nhức cả đầu. Hắn gõ gõ mặt bàn: "A Diêu, mì của ngươi đâu? Không phải định nấu mì chua sao?"
9
Chảo dầu sôi sùng sục, phi thơm tỏi, hành, gừng băm cùng thự thừu. Cho tiếp cải bắp thái chỉ, đậu rồng vào xào thơm. Nước chua ngâm từ rau diếp đắng trong vò gốm đã lên men, mở vải phủ ra, hương chua dịu tỏa lên nóc nhà.
Múc một muôi nước chua sánh như rư/ợu đổ ven chảo, nước lạnh gặp mỡ nóng xèo xèo. Khi nước sôi, thả đậu phụ chiên vàng vào. Mì sợi luộc chín vớt ra bát, chan nước dùng chua khiến tô sứ trắng bỗng có h/ồn.
Màu vàng non điểm xanh, dầu ớt đỏ bồng bềnh. Đậu phụ thấm đẫm nước dùng, lá hoa tiêu tê tê đầu lưỡi, rau diếp lên men giòn chua, cải bắp và đậu rồng thanh mát. Chua dịu nhẹ, ngửi thoáng đã ứa nước miếng.
Ăn xong bát mì, Ly Nguyên vội vã ra đi như bị ai đuổi sau lưng. A Diêu nghĩ thầm, có lẽ hắn chưa biết đối diện với phiên bản mới của chính mình. Vui sao? Buồn sao? Ký ức trở về khiến hắn cần nơi yên tĩnh tự ngẫm lại.
Hoãn Khê Trấn lại đón cơn mưa. A Diêu ngồi thừ trên ngưỡng cửa ngắm trời, tay nâng viên ngọc ốc như hạt giống: "Tiên sinh, trận này... do Ly Nguyên gây ra ạ?"
"Ừ." Vị tiên sinh đang mải mê ăn mì, trời đất dường như chẳng bằng bát mì trước mặt.
"Tiên sinh ơi, theo ngài thì giờ Ly Nguyên đang vui hay buồn? Tôi thấy mưa này mặn mặn, chắc hắn cũng đ/au lòng vì lão hòa thượng và chính mình." A Diêu chống cằm trầm tư.
"Vui buồn gì thì hắn cũng phải tự tháo gỡ."
"Tiên sinh, con cũng muốn thành tiên! Cảm giác thần tiên gì cũng làm được." A Diêu lại liếc vị tiên sinh đầu oán h/ận.
Bá Cửu liếc nàng, chê bai: "Thành tiên để làm gì? Chẳng phải vẫn phải ăn nhờ ở đậu?"
Phong Long Vân Quân ngồi ăn mì chậm rãi, nghe vậy bĩu môi: "Thành tiên để làm gì? Đồ hẹp hòi! Vả lại ta ở đây là nhờ bản lĩnh."
"Tiên sinh, lần sau ngài đổi cho con mấy con h/ồn giấy chắc chắn hơn được không? Xem kìa, tay chân chúng sắp rời ra rồi!"
"Hư thì đổi mới."
Lũ h/ồn giấy bị Phong Long Vân Quân hù dọa đang bám víu cửa sổ, im thin thít mặt nhăn nhó.
Tiết Tiểu Mãn qua, cỏ hoang tàn lụi, lúa mạch vào thu.
