Vì thế, ta vội vàng nuốt nốt miếng bánh niên cao còn lại. Vừa nhớ lại "tam bộ khúc khuyên giải" mà Thế tử Nhữ Nam Vương truyền thụ, vừa bước tới chân thành nói:
"Nương nương, thôi đi thôi, đang trong những ngày năm mới mà."
"Phụ thân, đến thì cứ đến, hà tất phải mang lễ vật chi."
"Nơi này tỳ nữ đã đủ rồi, bằng không để người mới đi đổ bô đêm nhé?"
Dây tơ hồng lập tức không chịu nữa!
Nàng mềm mỏng nũng nịu với phụ thân:
"Hầu Gia, ngài xem cô ta kìa..."
Phụ thân vỗ về nàng an ủi, rồi nhìn thẳng vào nương nương, chẳng khách sáo chút nào mà mở lời:
"Lần này ta đến là để mượn một vật của nàng."
"Ta sẽ nạp Ngọc Nhu làm thiếp, nàng ấy nói không có kiệu Tịch Nhan thì chẳng chịu qua cửa."
"Chẳng qua chỉ là một chiếc kiệu, nàng cho ta mượn dùng tạm."
"Sau khi thành hôn sẽ trả lại."
04
Ta trợn mắt nhìn, không tự chủ nhìn về phía nương nương.
Tất cả mọi người đều biết, đó không chỉ là một chiếc kiệu thông thường.
Đó là nỗi niềm duy nhất của nương nương.
Mười năm trước, trận chiến cuối cùng giữa nước Tề và lân bang, diễn ra dữ dội.
Nương nương cùng ngoại tổ dẫn theo "Thiệu gia quân", thương vo/ng quá nửa.
Mới đổi lấy được thái bình thịnh thế.
Ngoại tổ trong trận chiến ấy, bị đ/âm xuyên ng/ực.
Dù khi đó giữ được tính mạng, nhưng thể trạng ngày càng suy kiệt.
Ban sư hồi triều, Hoàng thượng hỏi ngoại tổ muốn ban thưởng gì.
Ngoại tổ trong lòng biết mình chẳng sống được bao lâu, không thể bảo vệ nương nương mãi.
Bèn lập tức dâng nạp binh quyền, rồi nói thẳng thừng:
"Nguyện dùng tất cả chiến công và binh quyền, đổi cho tiểu nữ Thiệu Tịch một chiếc hoa kiệu."
"Loại tốt nhất tốt nhất ấy!"
"Còn phải nhìn là đặc biệt quý giá xa hoa, tỏa ra khí tức kim tiền!"
Hoàng thượng nghe xong cười ha hả, lập tức hạ lệnh:
"Tất cả trân bảo hiếm có trong quốc khố, tùy Thiệu soái lấy dùng, ái khanh cứ việc mang đi trang trí hoa kiệu."
Sau đó, ngoại tổ một mình kéo lê thân thể tàn tạ, ngâm mình trong sân viện "khục khục" c/ưa gỗ.
Tính bướng bỉnh nổi lên, ai muốn giúp cũng không được, mệt rồi thì một mình ngẩn ngơ.
Ngày hoa kiệu hoàn thành, tất cả mọi người đều sửng sốt.
Chưa ai từng thấy chiếc kiệu nào đẹp như vậy.
Gỗ dùng loại thượng hạng, chắc chắn bền lâu.
Trang trí bằng chạm khắc gỗ sơn mài chu kim đỉnh cấp.
Tất cả vân cẩm cống nạp năm ấy, đều dùng cho chiếc kiệu này, chỉ lấy phần hoa văn đẹp nhất.
Thân kiệu khắc vô số vân lý và hoa văn, lộng lẫy huy hoàng.
Những minh châu quý nhất rủ quanh kiệu, san hô Nam Hải uốn lượn chói mắt.
Cả chiếc hoa kiệu tựa như một tòa cung điện thu nhỏ, xa hoa phô trương.
Lại giống như chỉ là tấm lòng yêu thương con gái của lão phụ thân, giản đơn mộc mạc.
Ngày nương nương xuất giá, vết thương do dằm gỗ đ/âm trên tay ngoại tổ vẫn chưa lành.
Một đời chỉ chảy m/áu chẳng rơi lệ, ngoại tổ như muốn trả hết nước mắt thiếu trời đất trong những năm qua:
"Tịch nhi, đừng trách phụ thân."
"Phụ thân không bảo vệ được con nữa rồi."
"Nếu có một ngày... con hãy đi sống cuộc đời con muốn."
Sau khi nương nương lấy chồng mang th/ai ta, khí lực của ngoại tổ rốt cuộc tiêu tán.
Danh tướng từng lẫy lừng, cứ thế qu/a đ/ời bình thường trên chiếc ghế bập bênh giữa trưa.
Như bất kỳ ông lão tầm thường nào dưới gầm trời.
Chẳng dữ dội, cũng chẳng hào hùng.
05
Phụ thân trước mắt vẫn lải nhải không ngừng:
"Ngọc Nhu đang mang th/ai con trai của ta, làm thiếp đã là chịu oan."
"Ta không muốn nàng ấy đến cả một chiếc kiệu ưa thích cũng không được ngồi."
Ngọc Nhu bên cạnh thu mình sau lưng hắn, vênh váo ngẩng cằm về phía nương nương.
Ngay cả ta cũng nhận ra, hành động này của Ngọc Nhu, chẳng qua chỉ là muốn hạ uy nương nương trước khi qua cửa.
Để nương nương không dám coi thường nàng mà thôi.
Đáng cười thay phụ thân vẫn cho rằng nàng đáng thương đáng yêu.
Ngọc Nhu thấy nương nương mãi không nói, bèn thêm dầu vào lửa:
"Hầu Gia, phu nhân hình như không muốn ư?"
"Phu vi thê cương, tỷ tỷ sao có thể bác mặt Hầu Gia như vậy?"
"Nên học tập đạo làm vợ cho tốt mới phải."
Thấy nàng chỉ trích nương nương, phụ thân lại im lặng.
Ta gi/ận dữ trừng mắt nhìn nàng, nắm đ/ấm siết ch/ặt "cách cách"
vang lên.
Ngọc Nhu giả vờ kinh hãi, núp sau lưng phụ thân.
Không khí căng thẳng, một đôi tay ấm áp nhưng đầy chai sần bế ta lên.
Nương nương ôm ta vào lòng, khẽ nâng lên, thì thầm rất khẽ bên tai ta:
"Nhan nhi con nhớ lấy, giữ không được lòng đàn ông, thì nắm lấy mạng hắn."
Rồi nương nương nhếch môi cười:
"Muốn mượn kiệu Tịch Nhan?"
"Được thôi."
06
Nghe nói buổi thiết triều sáng hôm sau, đúng như trò đùa.
Đầu tiên, Nhữ Nam Vương quả nhiên tâu hạch ta, thậm chí dâng sớ chỉn chu.
Nhờ ơn hắn, ta - một tiểu nữ nhi mới mười tuổi hoạt bát - nổi danh khắp triều đình hậu cung.
Sau đó, Hoàng thượng hứng thú nghe hết toàn bộ "quá trình h/ành h/ung" của ta.
Rồi nghiêm nghị sai thái giám triệu nương nương vào cung.
Nương nương nhiều năm hành quân, hoàn toàn không sợ hãi.
Cùng Nhữ Nam Vương chỉ thẳng mũi ch/ửi nhau là chó tại chỗ.
Nếu không phải mọi người can ngăn nhanh, họ còn định đ/á/nh lộn.
Nhữ Nam Vương gi/ận đến ngửa cổ:
"C/ầu x/in Hoàng thượng minh xét!"
"Ngộ nhi của thần nhu nhược không tự chủ, hôm qua về liền h/oảng s/ợ nằm liệt giường."
Nương ta lạnh lùng cười:
"Nhu nhược cái gì."
"Hắn là do chơi lầu xanh thận hư đấy!"
"Ai chẳng biết con trai ngươi ngỗ nghịch bất trị, đối với nữ tử t/àn b/ạo nhất."
"Thơm thối đều vơ vét vào phủ, chán chê rồi hành hạ đến ch*t."
"Con gái ta đ/á/nh hắn, ấy là thay trời hành đạo."
Hoàng thượng thấy hai người đối đầu, ra vẻ đứng ra:
"Trẫm không giúp ai, chỉ nói lời công bằng thôi."
"Đàn ông mà, tam thê tứ thiếp rất bình thường."
"Nhưng làm nữ tử, nên lấy nhu thuận làm mỹ đức."
"Việc này để trẫm suy nghĩ, tất sẽ cho Nhữ Nam Vương một sự công bằng."
Nương ta còn muốn nói gì, nhưng bị phụ thân cư/ớp lời ngắt quãng:
"Hoàng thượng thánh minh, xứng làm khuôn mẫu cho bề tôi."
Hoàng thượng bị nịnh vui lòng, lập tức chuẩn tấu phụ thân, ban Ngọc Nhu làm quý thiếp.
Đây là cách ngầm răn đe nương nương:
Thiếp do ngự ban, há dám ng/ược đ/ãi ? Bằng không chính là t/át vào mặt trẫm.
Phụ thân tìm được người chống lưng, mấy ngày liền vui đến nỗi nghêu ngao.
Hắn không che giấu, đắc ý với nương nương:
"Nàng thân phận tôn quý lại làm sao? Cuối cùng chẳng phải vẫn bị ta kh/ống ch/ế?"
