Mọi người hiểu ý lùi xa.
Hai ta nhìn nhau căng thẳng.
Hồi lâu, hắn "rầm" một tiếng đặt chén xuống bàn:
"Lại đây uống hết chén sữa bò này.
"Mẫu phi dặn rồi, mười tuổi còn đang lớn, không thể thiếu dinh dưỡng."
Ta...
Quý phủ hiểu biết thật nhiều.
Nhưng ta quả thực đói bụng, bưng chén sữa bò nóng thêm mật ong lên, ực ực uống cạn sạch.
Nhữ Nam Vương Thế tử ngồi bên cạnh, hơi bất an sờ sờ mũi:
"Cái này... thời gian gần đây cô cứ ở trong viện này chơi đi.
"Đừng ra ngoài nữa, phụ vương không ưa cô đâu.
"Nếu thiếu thứ gì, cứ bảo với mụ Trần mụ mụ."
Nói xong, hắn đứng dậy rời đi.
Hôm sau, lời đồn thổi lan truyền khắp nơi.
Kể rằng Nhữ Nam Vương Thế tử sau ngày cưới lại đến lầu xanh.
Tin đồn Thế tử phi không được sủng ái, lại bị ng/ược đ/ãi rất được ưa chuộng.
Cùng lúc đó, nhân chứng mà Nương nương tìm được được hộ tống vào kinh thành.
Không khí trong kinh chưa từng căng thẳng đến thế.
Tính tình Hoàng thượng cũng ngày càng nóng nảy.
Hôm trước, chỉ vì có ngự sử phản đối xây hành cung, Hoàng thượng không nói gì đã cách chức mấy người.
Khiến quần thần sợ hãi im hơi lặng tiếng, không dám nói nửa lời.
Nương nương thỉnh cầu xét lại vụ án cũ gấp, nhưng bị Hoàng thượng trì hoãn mãi.
Hôm ấy, ta được phép về ngoại gia thăm hỏi.
Vừa ngồi yên, đã có gia nhân báo:
Hoàng thượng phái người mang mật chỉ đến Hầu phủ.
Nương nương đón người vào.
Đến là thái giám tâm phúc của Hoàng thượng.
Người kia khóe miệng nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại lạnh băng:
"Phụng chỉ Hoàng thượng, tặng ngài một món đại lễ."
Nói xong, thái giám cúi mình hành lễ, ra sân ngoài chờ đợi.
Nương nương mở mật chỉ, nhíu mày:
"Đồ già này, bảo ta đến ngục Đại lý tự thăm viếng.
"Lại giở trò q/uỷ gì đây."
Ta căng thẳng:
"Hay là âm mưu?
"Nương nương đừng đi."
Nương nương phẩy tóc:
"Vậy chẳng phải tỏ ra ta sợ hắn sao?
"Hang hùm hang cọp ta còn dám xông, sợ gì cái mai rùa già này?"
12
Dưới sự đi cùng của thái giám, ta cùng Nương nương bước vào ngục Đại lý tự.
Đại lý tự khanh cùng thủ vệ rút ra ngoài chờ.
Thái giám dẫn chúng ta thẳng đến ngục tù sâu nhất.
Mùi m/áu 🩸 nồng nặc xộc vào, thoảng nghe ti/ếng r/ên rỉ thê thảm.
Khi ngọn đuốc bừng sáng, ta trợn mắt nhìn.
Là Phụ thân cùng Ngọc Nhu!
Chỉ thấy hai người toàn thân nhuốm m/áu, tay chân bị đóng đinh ch/ặt vào giá hành hình.
Sức nặng thân thể khiến họ từ từ trượt xuống.
Chỗ đinh đóng vào tay chân dần nứt toác, m/áu chảy không ngừng.
Có lẽ quá đ/au đớn, hai người mồ hôi lạnh đầm đầu.
Thấy Nương nương cùng thái giám, Phụ thân không nhịn được kêu gào:
"Công công! Thần hết lòng trung thành với bệ hạ!
"C/ầu x/in bệ hạ mở lượng khoan hồng!"
Thái giám cười:
"Bệ hạ tự nhiên biết rõ, nhưng hiện giờ Hoàng thượng đang ưu tư, chẳng phải là lúc ngài tận trung sao?"
Nói xong, không để ý đến lời van xin của hai người, quay sang Nương nương.
"Bệ hạ nói, năm xưa việc vu cáo, chủ ý là do Hầu gia đưa ra.
"Kẻ vu cáo là Ngọc Văn Thành.
"Hiện tại ngài sẵn lòng giao hai người này cho ngài xử trí.
"Sống hay ch*t, mạng sống đều nằm trong tay ngài.
"Như vậy, ngài có hài lòng chưa?"
Nương nương lạnh nhạt.
Bà hiểu ý Hoàng thượng:
Hai bên cùng nhượng bộ, dập tắt chuyện.
Dù Ngọc Nhu cùng Bình An Hầu tội không thể tha, nhưng kẻ tội đồ lớn nhất vẫn an vị trên long ỷ.
Lòng bà sao cam chịu?!
Trong lúc im lặng, thái giám càng thêm sốt ruột:
"Ngài còn bất mãn gì? Chúng ta có thể thương lượng..."
Nương nương khóe miệng nhếch lên nụ cười kh/inh bạc, lớn tiếng nói:
"Ta muốn Hoàng thượng hạ tội kỷ chiếu.
"Anh hùng mang tiếng oan vào sử sách, ghi danh anh linh."
Thái giám sợ đến mức gần như không dám nói.
Ngay lúc ấy, chỉ nghe "rắc" một tiếng giòn tan.
Theo sau là chuỗi ngọc phật thủy tinh bị gi/ật đ/ứt, hạt châu "lộp bộp" rơi đầy đất, lăn từ chỗ ngục sâu hơn ra.
Đúng là chuỗi ngọc Hoàng thượng ngày ngày cầm trong tay.
Nương nương hướng về phía đó khẽ chắp tay, rồi dẫn ta rời đi.
Ta biết, Nương nương cùng Hoàng thượng đổ vỡ rồi.
Nhưng ta chẳng sợ.
Nương nương nói, có những chuyện nặng tựa núi non hơn cả sinh mệnh.
Nhưng chính ngươi biết rõ, nhất định phải làm.
13
Từ Đại lý tự ra, Nương nương bị "mời" cưỡ/ng ch/ế vào cung.
Ta muốn đi theo, nhưng bị Cấm vệ quân chặn lại.
Nương nương cười vẫy tay với ta:
"Về nhà đi.
"Nương nương không sao."
Ta sốt ruột đi quanh, nhưng không có kế sách.
Đến tối khuya, Nhữ Nam Vương Thế tử đến.
Hắn say bước đi không vững, được mấy tiểu tì chống vào phòng ta.
Tiểu tì không dám ở lâu, cúi mắt rời đi.
Người vừa đi, Thế tử liền bất chợt mở mắt.
Ánh mắt trong vắt, không chút say khướt.
Hắn nói khẽ:
"Nương nương của cô không sao.
"Bệ hạ chỉ giữ người không thả, ăn mặc đủ đầy.
"E rằng muốn trì hoãn chuyện này."
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Nghĩ một chút, lại cảm tạ hắn.
Thế tử xoa mắt:
"Ngủ đi, lần sau ngủ ngon giấc, không biết đến bao giờ."
Ta lại không ngủ được.
Việc này càng kéo dài, bất lợi càng nhiều.
Nhân chứng lúc nào cũng có thể bị Hoàng thượng tìm thấy.
Đến lúc đó, chín phần mười hắn sẽ phái người ám sát, hoặc m/ua chuộc.
Sau mấy ngày việc bế tắc, đột nhiên xuất hiện một đột phá khẩu.
Chỉ có điều, cái giá là mạng Hồng Phù.
Nhữ Nam Vương Thế tử báo tin cho ta, đã quá muộn.
Ta thất thần chạy đến ngã tư Trường An, mấy tên Cấm vệ quân đang rửa mặt đất.
Vũng m/áu lớn bốc mùi tanh nồng nặc, khiến người buồn nôn.
Ta thoáng nghe Thế tử đang bên tai kể lại quá trình.
Hồng Phù chiếm bục thuyết thư.
Đứng trên đó kể chuyện.
Nàng kể về Tiêu Diễn, về Nương nương.
Kể về Thiệu gia quân xông pha trận mạc, về thiếu niên vùi xứ lạ quê người.
Nàng kể trời đất bất nhân, kể hoàng quyền tựa núi.
Kể bá tánh mạng như cỏ rác, kể đế vương che trời một tay.
Đến khi Cấm vệ quân kéo đến, đ/ao lo/ạn ch/ém nát nàng.
Nàng vẫn cười hướng đám thính giả bên dưới, hét câu cuối cùng:
"Bao giờ cỏ cây phủ cao sơn? Bao giờ nước chảy lật thuyền!"
14
Tia lửa nhỏ, rốt cuộc ch/áy rừng rực.
Đầu tiên, là nho sinh Thái học.
Họ vượt qua trấn áp của Cấm vệ quân, hô vang "công đạo tại nhân tâm".
Sau đó, là bá tánh tầng lớp thấp.
Thuế khóa tăng liên năm vốn khiến lòng người d/ao động.
