Họ ôm lấy ý nghĩ "dẫu thế nào, cũng chẳng tệ hơn hiện tại", gia nhập hàng ngũ biểu tình Thái học.
Cùng những văn thần chẳng muốn giữ lặng im, những võ tướng bị đế vương nghi kỵ.
Hoàng thượng rốt cuộc không thể im hơi lặng tiếng nữa.
Ngài buộc phải để Nương nương rời khỏi hoàng cung.
Sau đó, tại lễ tế thiên, công khai xét lại vụ án cũ.
Thực ra chẳng có chi đáng xét xử.
Nhân chứng do Nương nương tìm tới vừa xuất hiện, mặt Hoàng thượng liền đen sạm.
Ấy chính là tâm phúc thái giám năm xưa ngài phái đi u/y hi*p Ngọc Văn Thành.
Về sau bị ngài một chén rư/ợu đ/ộc diệt khẩu.
Ai ngờ tâm phúc mạng lớn, còn một hơi, trốn thoát, ẩn danh tính.
Mãi gần đây, mới bị người của Nương nương tìm thấy.
Nhân chứng ngay tại chỗ thuật lại đoạn quá khứ bị vùi lấp.
Ngọc Văn Thành bị Hoàng thượng sai khiến.
Kế sách là do Bình An Hầu hiến cho Hoàng thượng.
Tiêu Diễn vô tội ch*t thảm, binh quyền Thiệu gia quân bị Hoàng thượng u/y hi*p thu hồi.
Mọi điều phi lý ấy, chỉ vì sự nghi kỵ vô cớ của đế vương.
Tay thái giám còn giữ thủ dụ của Hoàng thượng năm xưa.
Trước chứng cứ sắt đ/á, Hoàng thượng bỗng cười ha hả:
"Thiệu Tịch này Thiệu Tịch, ta thật coi thường ngươi rồi.
"Dẫu ngươi tìm được chứng cứ thì sao?
"Từ cổ chí kim, đế vương vốn là trời, chân tướng, há quan trọng thay?"
Nói rồi, ngài phất tay.
Cấm vệ quân mai phục tứ phía, dưới sự dẫn dắt của Nhữ Nam Vương, vây kín lên.
Nương nương ánh mắt đầy kh/inh miệt:
"Bệ hạ đây muốn diệt khẩu chăng?"
Hoàng thượng nở nụ cười âm hiểm:
"Chỉ là tẩy rửa giang sơn của trẫm mà thôi."
15
Thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, nơi xa vang tiếng vó ngựa sắt.
Ấy là "Thiệu gia quân" từng trung can nghĩa đảm, vì nước đổ m/áu.
Thiệu Soái khi chế kiệu Tịch Nhan cho Nương nương, lén đặt vào một ấn tín.
Bị ta và Nương nương tháo ra.
Ấy là tư ấn Thiệu tướng quân mà tất cả thuộc hạ đều nhận biết.
Nhờ ấn tín này, Nương nương lại triệu tập cựu bộ, khoác giáp cầm thương.
Châu báu ngọc ngà trên kiệu Tịch Nhan đều tháo b/án, sung làm quân phí.
Trước lúc lên đường, ta từng hỏi Nương nương:
"Bao năm dài đằng đẵng, họ còn hưởng ứng hiệu triệu của nương chăng?"
Nương nương mỉm cười:
"Họ sẽ.
"Sơn hà đã đổi thay tan hoang, thiết kỵ hãy giẫm nát sơn hà, đúc lại h/ồn cốt Đại Tề."
Đế vương già nua lần đầu kinh hãi.
Ngài thấu rõ mình đã mất hết lòng dân, khí số tận cùng.
Ngay lúc ấy, Nhữ Nam Vương bước tới trước mặt ngài.
Hoàng thượng mắt sáng rực:
"Ái khanh, khanh nắm giữ cấm vệ.
"Thay trẫm trừ phản tặc!
"Việc thành, khanh sẽ là nhiếp chính vương dưới một người trên vạn người!"
Nhữ Nam Vương cười, từ xa trao đổi ánh mắt hiểu ý với Nương nương.
Ta nghe Nương nương khẽ thốt:
"Đa tạ."
Cùng lúc, đầu Hoàng thượng bay vút lên không.
Như động tác chậm, thu hút mọi ánh nhìn.
Rồi cái đầu cao cao tại thượng, lăn giữa bụi đất.
Hoàng thượng băng hà rồi.
Bị Nhữ Nam Vương s/át h/ại.
16
Dẫu sao, gi*t đế vương là đại tội.
Nhữ Nam Vương lập tức bị giam cầm.
Tiền triều hậu cung tranh cãi ầm ĩ.
Chẳng hay vì làm quá nhiều việc thất đức, Hoàng thượng tới giờ vẫn chẳng có tử tự.
Thế nên "ai kế vị ngôi hoàng đế" thành vấn đề trọng yếu.
Cuối cùng, kẻ nắm Thiệu gia quân, lại tiếp quản Cấm vệ quân, Nương nương trở thành nhân tuyển hừng hực.
Có đại thần chất vấn: nữ tử xưng đế, bất hợp lễ nghi.
Nhưng đành chịu, tiếng gọi Nương nương quá cao, lại nắm nửa binh quyền Đại Tề.
Rốt cuộc ngồi lên long ỷ ấy, thành nữ đế đầu tiên bản triều.
Bình An Hầu bị Nương nương gọn ghẽ ban hình lăng trì xử tử.
Ngọc Nhu bị kết án lưu đày nơi khổ hàn.
Nhữ Nam Vương bị giáng làm thứ dân, coi như khép lại cái ch*t của Tiên đế.
Nhưng hôm Nương nương tới vương phủ đón ta nhập cung, ta nghe được đối thoại của họ.
"Nhữ Nam Vương, những năm qua đa tạ.
""Chẳng cần đa tạ, ngươi biết ta chẳng vì ngươi, thực lòng vẫn gh/ét ngươi."
""Ta biết... nhưng rốt cuộc ngươi gánh tội gi*t vua."
""Vô hại, ngươi đã sắm cho ta gia sản dư dật Giang Nam, chúng ta đã liễu thanh."
Trước lúc chia tay, Nhữ Nam Vương Thế tử lại gặp ta một lần.
Chàng bảo ta, Nhữ Nam Vương cùng Nương nương vốn hiểu ý nhau.
Nhiều năm phụ tử hành sự quái dị, đối đầu với Nương nương.
Chỉ để Hoàng thượng tín nhiệm Nhữ Nam Vương, từ đó nắm giữ cấm vệ.
Ta nghĩ mình nên đa tạ và tạ lỗi.
Vì chúng ta, phụ tử họ mất tước vị, chỉ làm phú gia Giang Nam.
Nhưng ta chưa kịp dồn tình cảm.
Nhữ Nam Vương Thế tử nhét cho ta chậu ngọc trắng bàn tay, rồi chuồn mất.
Ta cúi nhìn, khóe miệng gi/ật giật:
Trong chậu là một con rùa nhỏ.
Ngẩn ngơ ngước nhìn ta.
Từ xa vẳng tiếng Thế tử vô tư:
"Không nghe không nghe, rùa tụng kinh ha ha ha ha!"
17
Nhiều năm sau, Nương nương truyền ngôi cho ta.
Lại qua bao năm, ta truyền ngôi cho con trai.
Rồi ta cùng Nương nương đã già nặng tai, ngồi trong viện phơi nắng.
Hôm nay Nương nương tinh thần rất tốt.
Bà lẩm nhẩm kể nhiều chuyện:
"Không ngờ Nhữ Nam Vương kinh doanh có tài.
"Hạt giống hắn từ hải ngoại mang về, một năm thu hai vụ.
"Nay bách tính nhà nhà dư lương, tốt thay.
"Cũng chẳng uổng năm xưa chúng ta liều mạng quậy phá..."
Ta kéo chăn cho Nương nương:
"Nương nương, thịnh thế hôm nay, công nương chẳng nhỏ."
Nương nương cười:
"Thực ra.
"Năm xưa nương vốn chỉ cầu một công bằng.
"Nhưng họ chẳng cho...
"Ta biết làm sao? Đành tranh giành long ỷ vậy."
Giọng Nương nương nhỏ dần, rồi chìm vào giấc ngủ.
Nụ cười đọng nơi khóe môi.
Chẳng hay có thấy thiếu niên lang năm cũ chăng.
Ngoại truyện
Lão tử xưa là Nhữ Nam Vương.
Nay là thủ phú Giang Nam.
Luôn có kẻ hỏi ta, năm xưa sao phải giúp Thiệu Tịch.
Phải chăng vì tình?
Tình nỗi gì!
Nếu không vì thằng khốn Tiêu Diễn, ai thèm quản Thiệu Tịch sống ch*t?
Năm xưa ta cùng Tiêu Diễn là huynh đệ tốt nhất.
Hắn thay ta chịu đò/n, ta thay hắn nhận tội.
Năm ấy trước khi xuất chinh, ta hiếm hoi dạt dào dặn dò:
"Chiến trường đ/ao ki/ếm vô nhãn, ngươi cẩn thận."
Hắn kinh ngạc:
"Sao ngươi biết Thiệu Tịch tặng ta ki/ếm trụy?!
"Đẹp lắm!"
Ta...
Cút đi!
Trước khi đi, hắn tùy miệng bảo:
"Nếu Thiệu Tịch về trước ta, ngươi giúp hộ nàng chút.
"Nàng lòng dạ thuần lương, đừng để ai b/ắt n/ạt."
Ừ phải rồi.
Một đ/ao dưới, người ngựa nát tan loại thuần lương.
Ta vừa miệng đáp ứng, vừa bụng bảo thằng này hết th/uốc.
Nhưng chẳng ngờ, hắn thật chẳng về được!
Ta biết làm sao?
Lời đã hứa, khóc lóc cũng phải làm!
May thay... ta làm được.
Nhiều năm sau, ta dựa bia Tiêu Diễn, lười nhác duỗi mình:
"Đi thôi!
"Huynh đệ, lời hứa đời này đã tròn.
"Ngày sau hoàng tuyền gặp lại, ngươi nên mời ta một chung rư/ợu."
-Hết-
Không mượn ánh sáng
