Lúc ấy Hứa Đình Hoài quan lộ hanh thông, ở kinh thành giữ chức Tu soạn quan không lớn không nhỏ. Mọi người đều khen Hứa Tu soạn phong thái tuấn lãng, tiêu sái không khuất, tay cầm chiếc quạt ngọc trắng, khi cười đôi mắt sáng ngời, nốt son đỏ khóe mắt càng thêm yêu kiều, khiến bao thiếu nữ kinh thành say đắm.
Việc khác tôi không rõ, nhưng sau khi hắn đỗ cao, có tiểu thư phủ Ngự sử một lần gặp Hứa lang đã lỡ cả đời, từ đó không chịu lấy ai khác. Nhìn cô gái đã hai mươi tuổi ấy, nếu kéo dài thêm ắt thành ế chồng. Cha nàng thương con gái, đích thân tìm Hứa Đình Hoài, thẳng thắn nói dù làm thiếp thất, con gái nhà hắn cũng bằng lòng.
Nhưng Hứa Đình Hoài không đồng ý. Hắn khéo léo từ chối. Thiên hạ đều biết, Hứa Tu soạn và phu nhân tình cảm nồng thắm. Vị đại nhân trầm ổn bên ngoài khi về nhà lại h/ồn nhiên như trẻ nhỏ, bao năm không đổi, thích nhất là quấn quýt bên tôi, có nói không hết chuyện.
Hắn mặc bộ bạch y phóng khoáng, thản nhiên nằm dài trên sập đấu dế, nở nụ cười rạng rỡ: 'Nương tử, con dế nàng bắt quả nhiên lợi hại, dũng mãnh vô song, lại thắng trận nữa rồi.'
'Đương nhiên rồi, giờ sang thu phân, khí trời mát mẻ, mấy ngày này chính là thời điểm tốt để bắt dế. Chàng chỉ cần nhớ chọn con đầu tròn răng dài chân to râu dài, ắt bắt được chiến tướng.' Tôi cầm cuốn sách, ngẩng đầu nghiêm túc chỉ dạy.
Kỹ năng bắt dế này của tôi, kỳ thực từ thời Ẩn Đô đã thành thạo. Hôm nay nhiệt tình chỉ điểm hắn, vì ngày mai tôi phải về Cám Châu. Nhà họ Hứa gửi thư bảo mẫu thân ốm nặng, cần dâu về hầu hạ.
Người xưa trọng hiếu đạo, đây là việc không thể tránh. Hứa Đình Hoài không nỡ để tôi đi, nhưng cũng lo cho mẹ, bèn nói: 'Khanh khanh yên tâm, ta đã gửi thư về nhà. Nếu mẹ không nặng, nàng hầu hạ vài ngày thay ta tận hiếu là được. Nếu b/ệnh tình nguy ngập, ta cũng không yên lòng, sẽ đón bà đến kinh mời lão tiên sinh Hồ khám.'
Lão tiên sinh Hồ là ngự y đã về hưu trong hoàng cung, danh tiếng lẫy lừng. Hứa Đình Hoài cười với tôi, đôi mắt dịu dàng như trăng sáng, trong trẻo thuần khiết.
Hắn đâu biết, lần này Hứa gia gọi tôi về ẩn chứa mục đích khác. Trong thời gian ngắn tôi khó lòng trở lại. Trong ba điều bất hiếu, không con nối dõi là lớn nhất.
Ông lão họ Ôn ở Cám Châu đã sớm gửi thư cho con gái, bảo rằng phu nhân Hứa không ốm đ/au gì. Gia tộc định cho Hứa Đình Hoài nạp thiếp để nối dõi. Dù chính thất là Ôn Khanh, với thể chất yếu ớt cũng khó sinh nở.
Ông lão rõ như lòng bàn tay, với tư tưởng phong kiến cổ hủ, cho rằng con gái không sinh được người thừa tự là có lỗi. Bởi vậy thư từ cũng khuyên tôi về Cám Châu. Họ biết Hứa Đình Hoài và tôi tình cảm mặn nồng, nên bày kế mượn cớ hầu b/ệnh để gọi tôi về.
Sau đó Hứa gia sẽ phái bà mối khéo léo dẫn theo cô gái trông hứa hẹn sinh đẻ đã chọn sẵn đến kinh chăm sóc Hứa Đình Hoài. Ông lão họ Ôn an ủi con gái: 'Khi nàng kia có th/ai, nếu sinh con gái thì để nó đẻ tiếp, nếu là trai thì con có thể về kinh, nhận đứa trẻ làm con mình.' Đây cũng là chủ ý Hứa gia tán thành.
Tất cả chúng tôi đều biết, chỉ mỗi Hứa Đình Hoài ngốc nghếch không hay. Hắn buồn rầu nhìn tôi, ủ rũ: 'Làm quan kinh thành chẳng dễ dàng, không có đặc chỉ của thánh thượng quan viên không được rời kinh. Bằng không ta đã cùng nương tử về rồi.'
Tôi mỉm cười: 'Sau này chẳng phải không gặp lại, tướng công không cần như thế.' Hắn gật đầu: 'Phải rồi, nhiều lắm chỉ một mùa đông, khi hoa ven đường nở, khanh khanh cứ thong thả quay về.'
Chàng trai kết hôn với tôi bốn năm, giờ đã thành nam nhân chín chắn, nhưng ánh mắt dành cho tôi vẫn trong veo như thuở ban đầu. Ánh mắt trong trẻo tựa nai tơ này, luôn khiến lòng tôi ngứa ngáy, muốn li/ếm môi cắn nuốt.
Kìm nén cơn thèm ăn th!t người, tôi đá/nh trống lảng: 'Mẫu thân nói lo lắng sau khi thiếp về, bên này thiếu người chăm sóc, nên sẽ cử tỳ nữ và bà mối thân tín từ nhà đến. Chẳng cần làm việc nặng, chỉ phục vụ ăn uống sinh hoạt của tướng công thôi.'
Hứa Đình Hoài không mấy để tâm: 'Kinh thành đầy người hầu, làm thế chỉ thừa thãi.' Tôi đương nhiên không nói cho hắn biết, cô tỳ nữ xinh đẹp nhất tên Minh Lệ, được Hứa gia tuyển chọn kỹ càng. Với bản lĩnh của nàng, chẳng mấy chốc sẽ chăm sóc hắn lên giường.
Tôi nhìn hắn cười, khiến hắn nghi hoặc: 'Trên mặt ta có gì sao?'
'Có đấy, sắc xuân dậy sóng.'
'... Nương tử sắp đi rồi, làm sao ta dậy sóng được.'
Dưới ánh mắt oán h/ận của hắn, ngày hôm sau tôi trở về Cám Châu.
Vừa về đến nơi, phát hiện Trần Như Nguyệt đã khỏi b/ệnh đi/ên. Hỏi ra mới biết, không hiểu lúc nào ở Vũ Dương bỗng nổi lên một ngôi miếu cổ. Miếu hoang tàn, trong chỉ có lão đạo Nhĩ Nhĩ. Người chữa khỏi cho Trần Như Nguyệt chính là lão này.
Tôi hứng thú, muốn gặp nhân vật này. Thế là tìm đến ngôi miếu cổ. Trong vô số miếu mạo Vũ Dương, không nơi nào kỳ dị như chốn này - nằm lưng chừng núi, tường vàng ngói đen, chỗ nào cũng lạ mà chỗ nào cũng yên bình.
Trong miếu thờ tượng La Sát. Dữ tợn hung thần, đầu mọc sừng, gò má nhô, mắt lõm chỉ còn tròng trắng không đồng tử. Thoạt nhìn như á/c q/uỷ địa ngục.
Lão đạo già nua lưng c/òng đang ngủ gà ngủ gật bên hòm công đức. Nghe tiếng bước chân ngẩng lên, khuôn mặt nhăn nheo đầy vẻ từ bi. Hắn tự xưng là Nhĩ Nhĩ.
Miếu hắn thờ La Sát, nhưng hắn lại mang tướng mạo Bồ T/át. Từng nếp nhăn sâu trên mặt đều toát lên lòng từ thiện. Tôi không kiêng nể chỉ tượng hỏi: 'Đây là ai?'
Nhĩ Nhĩ đáp: 'Bắc Thái Đế Quân.'
Tôi bật cười như nghe chuyện cười: 'Ngươi không thành thật. Phong Đô Đại Đế là hóa thân của Trung Thiên Bắc Cực Tử Vi Đại Đế ở âm phủ, sao lại là tượng La Sát dữ tợn thế này?'
