Phu nhân chính thất họ Thẩm của Bùi tướng quân lâm bệ/nh qu/a đ/ời, để lại một đôi nam nữ, chính là Bùi Tề Ngọc và Bùi Thư.
Bùi Thư từ nhỏ thể chất yếu ớt, nhưng Bùi tướng quân vẫn còn tơ tưởng A Nương, muốn nối lại tiền duyên, lại sợ thân thể Bùi Thư không chịu nổi, bèn đưa nàng đến nhà ngoại tổ ở Giang Nam xa xôi nuôi dưỡng.
Bùi tướng quân cưới A Nương làm kế thất, Bùi Thư hết sức phản đối.
Cũng phải, bởi mẹ đẻ vừa mất, phụ thân đã vội tái hôn, quả là quá vội vàng.
Bùi Tề Ngọc với tư cách huynh trưởng, hết mực cưng chiều muội muội Bùi Thư, đương nhiên cũng phản đối.
Bùi tướng quân đành mượn gió bẻ măng, đày Bùi Tề Ngọc ra biên ải hai năm, mỹ danh là để rèn luyện. Khi hắn trở về, lại dối trá rằng Bùi Thư đã được tiên nhân đón lên Bồng Lai đảo dưỡng bệ/nh, không ba năm năm chẳng thể về.
Sợ thư từ qua tay Bùi Tề Ngọc, trong bóng tối c/ắt đ/ứt liên lạc thư tín với nhạc phụ.
Hóa ra vì thế mà họ gọi ta là 'tiểu tiểu thư'.
Cũng chẳng trách Bùi Tề Ngọc gh/ét ta đến thế, rốt cuộc ta đã chiếm mất vị trí của thân muội hắn.
Nhưng ta không trêu chọc Bùi Thư, chưa chắc nàng đã không tìm đến ta.
6
A Nương dặn dò riêng, Bùi Thư thể chất yếu đuối, có thể tránh thì tránh, nếu thật gặp chuyện, tuyệt đối không được xung đột.
Thu liễm tài hoa, chớ để lộ thân phận.
Ta thấu hiểu trong lòng, khẽ đáp 'Vâng'.
Kỳ thực không cần A Nương nhắc nhở, ta cũng chẳng dám gây phiền phức nữa.
Bởi th/ủ đo/ạn của Bùi Tề Ngọc thật sự tà/n nh/ẫn.
Chưa trốn được ba ngày, Bùi Thư đã tự tìm đến viện tử của ta.
Mưa dầm dề không dứt.
Ta nằm trên sập xem truyện, nàng đứng ngoài cửa, từ xa gọi một tiếng 'muội muội'.
Khiến ta gi/ật mình ngồi bật dậy, như đối mặt kẻ địch.
'Vốn nên đến thăm muội từ hôm đó, nhưng thân thể ta yếu nên trì hoãn, mong muội đừng trách.'
Bùi Thư bước một bước, ho ba tiếng.
Mắt ngân ngấn lệ, hiện lên vẻ yểu điệu thục nữ.
Khiến người thấy động lòng thương.
Nghe nói Giang Nam nhiều mỹ nhân, mẫu thân họ Thẩm của nàng cũng từ đó tới, quả danh bất hư truyền.
Ta r/un r/ẩy đỡ nàng ngồi xuống.
Nàng lại cúi người thi lễ: 'Trước kia là ta hẹp hòi, không biết muội muội và mẫu thân tốt thế này.'
'Huynh trưởng không á/c tâm, không cố ý hại muội, muội đừng để bụng.'
Nàng tự nói rất nhiều, đại để khuyên ta đừng so đo với Bùi Tề Ngọc.
Lại tháo chiếc vòng vàng đeo tay tặng ta.
'Chẳng phải vật quý, mong muội nhận lấy, coi như lễ sinh nhật bù.'
Khí thế áp đảo, ép vào tay ta.
Ta h/oảng s/ợ, trong lòng âm thầm bất an.
Bùi Thư cười đùa đòi uống trà.
Ta mới nhớ gọi người pha trà mới, phát hiện tỳ nữ trong viện đều đi hết.
'Chà, ta thật đãng trí, phủ hạ nhân đều đến chỗ Vương Mẹ Mẹ lĩnh thưởng rồi.'
Nàng nắm tay ta, lại hỏi đông hỏi tây.
Cuối cùng Bùi Tề Ngọc đến viện tìm người, mới đưa được vị tai ương này đi.
Bùi Tề Ngọc ánh mắt dịu dàng, cởi áo choàng lông đắp cho nàng.
'Trời lạnh, Thư nhi không sợ bệ/nh sao?'
Bùi Thư làm nũng: 'Thiếp đâu có yếu đuối thế.'
Ta nắm ch/ặt vạt áo, thẫn thờ.
7
A Nương khen ngợi Bùi Thư: 'Khí chất tựa lan, tài hoa hơn tiên.'
Ta nghe không hiểu, chỉ biết là câu rất hay.
Tính tình nàng dễ chịu, khéo léo khiến A Nương vui lòng.
Thường làm các vật như khăn mồ hôi, túi thơm.
Tuy đều là tiểu vật tầm thường, A Nương lại xem trọng.
Bùi Thư cầm kỳ thi họa đều tinh thông.
Nghe nói trong yến tiệc cung đình, nàng dạo khúc Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ, khiến mọi người vỗ tán thán phục.
Ta chỉ là thứ nữ Bùi phủ, đương nhiên không đủ tư cách tham dự.
Nhưng ta chẳng buồn chút nào.
Yến tiệc hoàng gia, ăn uống chắc không thoải mái, lại phải biểu diễn trước mặt mọi người, quả thật như d/ao kề cổ, khiến người ngồi không yên.
Ta chợt sinh lòng thương hại Bùi Thư.
Nàng ngày ngày trong gác nhỏ, luyện đàn hết lượt này đến lượt khác, chẳng ai hỏi có mệt không.
Ngay cả Bùi Tề Ngọc mở miệng cũng chỉ nói: 'Thư nhi khúc nghệ lại tinh xảo.'
Hòa Sinh quả không sai, muốn được điều gì phải học cách đ/á/nh mất trước.
Ta chưa từng tham vọng được gì.
Chỉ mong hòa vào đám đông, bình yên lớn lên là đủ.
8
Thái độ Bùi Tề Ngọc với ta dường như dịu xuống.
Thỉnh thoảng gặp ở góc tường, hắn còn mỉm cười nhạt.
Nhưng ta vẫn sợ, chỉ dám cúi đầu bước nhanh, muốn chạy thật xa.
Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.
Ta tìm mấy cây trân châu mai trồng trong viện, lại sai người dựng xích đu để tiêu khiển.
A Nương hay trêu, viện ta trơ trọi nhìn chán ngắt.
Không như tiểu viện Bùi Thư, nào ngọc lan, hải đường, thủy tiên đủ loại.
Ta không hiểu, trồng nhiều hoa thế chỉ thêm phiền, tự chuốc khổ.
Nuôi thỏ hay hơn, ngày ba bữa, không đói là được.
Ta và Bùi Thư tương an vô sự được một tháng.
Một chiều nọ, ta ôm bọc sen đi ngang Thu Phong Uyển.
Thần h/ồn ngoài thể nhìn vào, chạm mắt Bùi Thư đang ôm đàn.
Ta định chuồn mất, nàng vẫy tay: 'Dĩ Ninh, lại đây.'
Ta thận trọng bước đến cửa, do dự nên bước chân nào trước.
Chân trái, hay chân phải?
Bùi Thư 'phì' cười, giục ta vào, đừng để ý lễ nghi.
Trong viện thoang thoảng mùi th/uốc bắc, không khí như cũng đượm vị đắng.
Nàng hỏi: 'Đây là hạt sen?'
Ta gật đầu.
'Ngon không?'
Ta do dự, gật đầu.
Bùi Thư mắt lấp lánh, ánh nhìn như mèo thèm cá.
'Thiếp chưa từng ăn qua.'
Ta sững người, Giang Nam thứ này nhiều vô kể.
Huống chi hạt sen chẳng phải cao lương mỹ vị, trái lại là món ăn giản dị nhất, tầm thường mà bình dị.
Dân thường cũng có thể ăn.
Ta muốn hỏi vì sao, lại nhớ lời A Nương dặn, sợ nói sai khiến người không vui.
'Muội đừng sợ, thiếp không ăn thịt người đâu.'
Nàng mỉm cười, tay nhẹ gạt tóc mai cho ta, dùng khăn lau mồ hôi.
Đúng rồi, ta lại cùng Hòa Sinh đi chơi hồ, mải vui quên cả hình tượng.
