Bùi Thư bị Vương Mẹ Mẹ dẫn về Thu Phong Uyển. Chỉ còn lại ta cùng hắn đối diện ngẩn ngơ.
Bùi Tề Ngọc nổi gi/ận đùng đùng: «Giang Dĩ Ninh, ngươi thật to gan lớn mật!»
Hắn m/ắng người cũng lắm lời, lời như mưa đ/á tới tấp. Hòa Sinh từng nói, chẳng muốn nghe thì tai trái vào tai phải ra.
Ta bĩu mũi vểnh tai, chẳng thèm để tâm. Trách m/ắng được một lúc, Bùi Tề Ngọc đột nhiên biến mất. Thì ra con thỏ ta nuôi đã gặm nát hết lan quý trong viện của hắn.
Hắn tức mặt xanh mày đỏ, xách cổ thỏ lên, quát ầm ĩ muốn làm đầu thỏ tẩm cay. Ta khóc lóc thảm thiết, đó là lễ sinh thần Hòa Sinh tặng. Bùi Tề Ngọc vốn tự cho mình là quân tử, lan viện như bảo vật. Hắn thật sự làm được chuyện đó!
Cuối cùng Bùi Thư thay ta đi nói đỡ. Nàng cười khuyên: «Huynh trưởng là bậc nhân giả, nhân giả yêu vạn vật, xin đừng so đo với A Ninh.»
Ta thầm chê bai: Võ tướng sao xứng danh nhân giả? Rõ là Diêm La mặt ngọc, vung đ/ao ch/ém người chẳng chớp mắt.
Không còn cách, Bùi Thư đã dặn ta phải mềm mỏng nhận lỗi. Ta bèn bấu ch/ặt đùi, cố ép ra hai giọt lệ: «Huynh trưởng bụng dạ như biển rộng, xin tha cho con thỏ tội nghiệp.»
Càng diễn càng thật, cảnh ta gào khóc thảm thiết khiến đám nha hoàn tiểu tứ nhịn cười không nổi. Bùi Tề Ngọc nghe lời nịnh hót cũng áy náy, mặt đen như bưng trả thỏ lại.
«Không có lần sau.»
Ta lập tức cười tươi, Bùi Thư bên cạnh cũng hả hê.
**11**
Ngày lập thu, A Nương đỏ mắt báo tin: Hòa Sinh sắp ch*t. Lúc ấy ta đang học thêu túi hương cùng Bùi Thư, nghe vội tưởng mẹ đùa. Hòa Sinh từng lăn lộn bao năm, sao dễ dàng qu/a đ/ời?
Nhìn sắc mặt mẹ, cười chưa tròn thì nước mắt đã rơi. Ta vứt kim chỉ, chạy như bay về phòng Hòa Sinh. Vừa chạy vừa khóc thất thanh, xô đám người trước giường, chân mềm nhũn ngã phịch xuống đất.
Người từng cười đùa với ta nay nằm bất động, mặt tái như giấy. Ta nức nở nhìn mọi người: «C/ứu người đi... xin các vị c/ứu hắn...»
Gục đầu lạy lục, tiếng kêu tuyệt vọng chìm trong tiếng thở dài. Chỉ còn lại hai người trong phòng. Ta nắm ch/ặt tay Hòa Sinh, miệng lẩm bẩm kể lại những kỷ niệm ngọt ngào.
Tôn Di Nương bước vào kinh hãi: «Sao con khóc lóc thế?» Ta ôm chầm bà, nức nở kể chuyện. Bà nghe xong bật cười: «Hòa Sinh đừng lừa Dĩ Ninh nữa, để nàng khóc hết nước mắt.»
Quay lại, Hòa Sinh đã tỉnh, ánh mắt rực lửa nhìn ta. Ta vừa gi/ận vừa mừng. Tôn Di Nương vỗ tay an ủi, giải thích Hòa Sinh c/ứu người bị ngựa đạp g/ãy chân, sau này có thể thành phế nhân.
Ta thở dài: «Què cũng không sao, chỉ cần sống là tốt rồi.» Tôn Di Nương lệ rưng rưng: «Các con đều là đứa tốt, trời xanh sẽ phù hộ.»
Trở vào phòng, Hòa Sinh cố ngồi dậy. Thấy ta, hắn đỏ mắt cười cay đắng: «A Ninh, từ nay ta thành phế nhân rồi. Ngươi sẽ kh/inh ta chứ?»
Ta ôm ch/ặt hắn: «Nếu vậy, ta sẽ làm cây gậy cho ngươi. Đi đâu cũng theo, khiến ngươi cả đời không thoát được.»
Hai ta hứa sẽ chăm sóc nhau chu đáo. Bước ra cửa, thấy Bùi Thư và Bùi Tề Ngọc đứng chờ. Bùi Thư đưa giày bảo ta đi vào. Ta mới nhận chân trần đầy vết xước.
Bùi Tề Ngọc nhíu mày: «Thất thểu thế này, mau đi giày vào.» Hai người vây quanh khiến lòng ấm áp. Ta cúi mặt đi giày, không biết là mồ hôi hay nước mắt.
Bùi Thư che miệng cười: «Chạy nhanh đến nỗi giày cũng không theo kịp.» Ta x/ấu hổ bảo nàng đừng trêu. Đều tại A Nương hù dọa khiến ta mất mặt.
Từ đó ta chuyên tâm học y thuật, nhận th/uốc bấm huyệt. Học đâu nhớ đấy, thường xuyên đến xoa bóp cho Hòa Sinh, hát nghêu ngao giải khuây. Hòa Sinh cười gượng: «Trong Tây Thành nên để A Ninh ngồi thay Khổng Minh.»
Ba tháng sau, Hòa Sinh đã đi lại được dù hơi khập khiễng. Hắn c/ứu con trai Từ gia - một trong tứ đại phú thương. Họ Từ tặng trăm lạng bạc cùng biệt thự ngoại ô. Cùng Bùi Thư xem qua, sân viên đầy hoa mai, hương thơm ngát.
Ta mỉm cười: Giờ Hòa Sinh đã có nơi an cư. Trời đông giá rét, quên mang bình sưởi, ta run cầm cập. Hòa Sinh chụp lấy tay ta xoa ấm, mắt long lanh: «Còn... cần thêm gì nữa không?»
