Ta không rõ đầu đuôi, hỏi lại: "Kịp cái gì?".
Giang Văn Tự ngoảnh đầu, chằm chằm nhìn ta, tựa như muốn trách móc nhưng lại sợ mất thể diện.
"Không thể nào... Không thể vì một kỹ nữ lầu xanh mà đến nỗi..."
Ta suýt nữa muốn nói với Giang Văn Tự, ngày trước Thiệu Chu cũng vì nương nương hắn và những kỹ nữ như ta mà lao vào con đường không lối thoát.
Một thân một bóng, liều mạng xông pha, không lùi bước, cũng chẳng chừa đường sống.
Năm nay trong tường cao Bá Tước Phủ, bề ngoài yên ả nhưng nội tình sóng ngầm cuộn trào.
Dù chẳng có tin tức gì rõ rệt, nhưng nhìn thái độ úp mở của Thiệu Chu và Giang Văn Tự, ta thoáng đoán ra sự tình chẳng lành.
Ta gọi Xảo Ngữ vào, bảo nàng thăm dò những quan viên thường đến bái kiến lão gia tước.
Ta nhấn mạnh thêm: "Đặc biệt là phủ các hoàng tử".
Ở kinh thành lâu ngày, cũng nghe lỏm được vài lời đồn đại.
Năm ngoái Thái tử bị phế, tương truyền do trên triều đường ngạo mạn tự xưng thiên tử tương lai muốn giám quốc, tam sư phò tá cũng đồng loạt hưởng ứng.
Hoàng đế nổi gi/ận hạ chỉ, dù tam sư đều là trọng thần quyền cao chức trọng, nhưng Vô Lượng Vệ chỉ một đêm đã tru di tam tộc.
Từ đó ngôi thái tử bỏ trống, các hoàng tử tranh đoạt, quần thần chia bè kết phái. Vệ sở cứ thế lấy tội mưu phản kết đảng, hai năm nay thu vàng bạc vô số, hạ bệ nhiều đại thần. Trong đó thị phi đúng sai, ta chẳng rõ lắm.
Chỉ biết Xảo Ngữ báo tin mưu sĩ của ngũ hoàng tử thường lui tới, lòng ta chợt linh cảm - có lẽ do Thiệu Chu, Vô Lượng Vệ đã để mắt tới phủ này rồi.
Ta chẳng có lòng từ bi rộng lớn để c/ứu từng người trong thâm trại này.
Họ đều mạnh hơn ta trăm ngàn lần, nhưng đến đứa bé Nguyên Nhi cũng chẳng mảy may thương xót, ta sao phải thương họ?
Thế nên ta vẫn thu lễ tích tiền, chăm sóc Nguyên Nhi, lo cho cuộc đời mình.
Ta định đưa Nguyên Nhi đến chỗ ba A Nương.
Nhưng hiện phủ đình còn yên ổn, dù Nguyên Nhi chẳng được sủng ái vẫn là tiểu thư thứ xuất, khó lòng gửi gắm cho ngoại nhân vô cớ.
Gần cuối thu, ta lạnh lùng nhìn Xảo Ngữ quét hoa rụng, chợt hỏi: "Người ta bảo 'thu hậu toán trạng', Xảo Ngữ, ngươi nói Thiệu đại nhân có phải cũng chọn ngày lành tháng tốt cuối thu để ra tay không?"
Xảo Ngữ gi/ật mình, người cứng đờ, hồi lâu mới gượng cười: "Tiểu nương nói gì... Thiệu đại nhân nào, nô tỳ không biết..."
Ta cười khẽ: "Hắn theo nương thân từ Giang Đông tới, ngươi cũng giọng Giang Đông. Huống chi hoàng tử qua lại đại thần, tất phái người cải trang. Nếu không có tin tức từ Vô Lượng Vệ, làm sao ngươi thăm dò được?"
Ta bước sau lưng nàng, hạ giọng: "Vả lại, làm sao Thiệu Chu biết ta chưa từng động phòng với Giang Văn Tự? Việc này chỉ người ngày đêm bên ta biết được. Không phải ngươi, lẽ nào là Nguyên Nhi?"
Xảo Ngữ chống đỡ không nổi, quỳ sụp xuống: "Cầu Hạ cô nương thương kẻ vô tội, đừng tố giác với phủ, tha cho nô tỳ!"
Ta đỡ nàng dậy, kéo vào phòng.
"Xảo Ngữ, ngươi giúp ta chăm sóc ba A Nương, chỉ việc này thôi, ta sẽ không truy c/ứu."
Ta lấy hũ tiền đưa nàng: "Hôm nay ta nói thẳng, không phải để vạch tội."
Ta chỉ phòng Nguyên Nhi: "Ta muốn nhờ ngươi đưa đứa bé này ra khỏi phủ, gửi cho A Nương ta, tránh lúc đổ vỡ liên lụy. Tiền này ngươi cứ dùng, cần thêm đến tủ sách sau lưng mà lấy."
Xảo Ngữ hiểu ý, lập tức đi thu xếp.
Ta biết, nàng sẽ tìm Thiệu Chu, mà hắn ắt giúp ta việc này.
Có lẽ ta may mắn hơn hắn, ba A Nương vẫn còn, nay thêm Nguyên Nhi.
Còn hắn, chỉ còn mỗi ta.
12
Trận tuyết đầu đông năm nay đến sớm, cuối thu đã phủ trắng xóa, gió bắc cuốn cỏ úa.
Xảo Ngữ báo tin ba ngày nữa, Thiệu Chu sẽ phụng mệnh đến bắt lão gia tước tra hỏi.
Để Vô Lượng Vệ thẩm vấn, khác nào án tử đã tuyên.
Xảo Ngữ nói lúc ấy phủ đình lo/ạn cả, mỗi người lo thân, ta có thể thừa cơ đưa Nguyên Nhi đi.
Lòng ta yên ổn, nghĩ cuối cùng cũng ngủ ngon được, bèn ngồi lên giường.
Xảo Ngữ tò mò hỏi: "Hạ cô nương, nô tỳ là thám tử của Thiệu đại nhân, tự có đường lui. Còn cô nương? Sao chẳng hỏi cách thoát thân?"
Ta nằm xuống, mở to mắt nhìn hoa văn điêu khắc trên màn.
"Xảo Ngữ, ngươi xem hoa văn này có phải thược dược không?"
Nàng ngơ ngác hỏi ta sao lại thắc mắc chuyện ấy.
Ta khép mắt, cảm giác buồn ngủ ập đến, mỉm cười: "Trước kia ta, bước một bước nghĩ ba bước. Chẳng dám chờ ai, sợ người khác chờ mình, nên chẳng hứa hẹn điều chi."
"Giờ đây, ta chợt muốn đi chậm lại. Ngắm nhìn vạn vật thế gian, tìm chút thú vui..."
Chợt muốn lục lại những thư từ Thiệu Chu gửi, xem những năm qua hắn nghĩ gì.
Đời người ngắn ngủi, đâu chỉ để tính toán được mất?
Lục thiếu nãi nãi từng đọc kệ Phật: "Cảnh tùy tâm diệt, tâm tùy cảnh vô".
Làm kẻ phàm bao năm, hôm nay ta chợt ngộ ra đôi phần.
Mọi việc diễn ra đúng kế hoạch:
Vô Lượng Vệ bắt lão gia tước, chưa đầy hai ngày đã kết tội liên kết hoàng tử, tịch biên trảm quyết.
Nguyên Nhi được đưa đi, Xảo Ngữ đi cùng, người của Thiệu Chu đón tiếp, chắc không sai sót.
Trước lúc đi, Nguyên Nhi ôm cổ ta không chịu buông: "Tiểu nương! Đừng đuổi con! Con mất một nương rồi, không thể mất nữa!"
Tiếng khóc Nguyên Nhi khiến ta nhói lòng, vội lau nước mắt: "Nguyên Nhi ngoan, yên tâm. Tiểu nương chỉ gửi con đến chỗ A Nương thôi, tiểu nương sẽ sớm tới gặp các con, được không?"
