Thái Nguyên năm thứ năm, tiết Lập Hạ, vương cung Bắc Lương có một công chúa băng hà.
Cùng một con cóc.
An Bình chính là vị công chúa bất hạnh ấy.
Còn ta, là con cóc x/ấu số kia.
May mắn thay, từ khi nàng qu/a đ/ời, ta đã hóa thân thành nàng.
1
Ta chưa từng thấy ai sống tồi tệ hơn An Bình công chúa.
Tây cung Phượng Hoàn Điện vốn là cung điện nguy nga, nay cỏ dại mọc um tùm, đình các xiêu vẹo.
An Bình công chúa tựa như mẫu thân đã lao mình xuống giếng của nàng, bị lãng quên nơi đây.
Mẫu thân nàng xưa kia từng là Vương hậu Bắc Lương.
Chỉ tiếc vận mệnh truân chuyên. Từ khi Lương Vương mười năm trước bị Lỗ Quốc Công kh/ống ch/ế, bày mưu hạ đ/ộc gi*t cha nàng, vị Vương hậu này đã mất đi người phụ thân cương trực.
Mất đi chỗ dựa ngoại tộc, lại không được Lương Vương sủng ái, bị Thục Chiêu Nghi chuyên quyền h/ãm h/ại, mẫu thân An Bình trở thành phế hậu, bị giam lỏng ở Phượng Hoàn Điện.
Năm ấy, An Bình công chúa lên bốn.
Nàng vốn còn có huynh trưởng hơn hai tuổi, tiếc rằng năm thứ hai bị giam cầm, vị vương tử này đột nhiên nhiễm dị/ch bệ/nh, ch*t không kịp c/ứu chữa.
Chẳng bao lâu sau, mẫu thân An Bình gieo mình xuống giếng.
Việc này trong cung chẳng làm nên sóng gió.
Bởi lúc ấy hậu cung Bắc Lương đã do Thục Chiêu Nghi thống lĩnh.
Thục Chiêu Nghi tuy xuất thân không cao, nhưng nhiều năm hưởng ân sủng không suy.
Lương Vương đương độ tráng niên, hậu côn tử tức đông đảo, mà ngài sủng ái nhất chính là những đứa con do Thục Chiêu Nghi sinh hạ.
Nên cái ch*t của vị vương tử cùng phế hậu cũng chẳng khiến Lương Vương động lòng.
Ngược lại, nghe tin ngài nổi trận lôi đình, cho rằng việc t/ự v*n của mẫu thân An Bình làm mất mặt hoàng tộc Bắc Lương.
Ngài hạ lệnh phong tỏa tin tức.
Và tiếp tục phong tỏa Tây cung Phượng Hoàn Điện.
2
Khi phế hậu t/ự v*n, An Bình công chúa lên năm.
Theo lệ, nàng phải được giao cho phi tần khác nuôi dưỡng.
Nhưng tình cảnh nàng có chút đặc biệt.
Nàng bị c/âm.
Có lẽ do cái ch*t của huynh trưởng và mẫu thân khiến nàng kinh hãi, tiểu công chúa trở nên đờ đẫn.
Khi được diện kiến Lương Vương, nàng không thốt nên lời "phụ vương".
Lương Vương tỏ ra chán gh/ét.
Các phi tần thấy vậy đều tìm cớ từ chối nuôi dưỡng.
Thế là công chúa An Bình tội nghiệp lại bị đưa về Phượng Hoàn Điện.
Từ đó về sau, nàng như bị cả thế gian lãng quên.
Hai cung nữ trẻ ở Phượng Hoàn Điện sau khi mẫu thân An Bình qu/a đ/ời đã bị Thục Chiêu Nghi điều đi.
Bên cạnh An Bình chỉ còn lão tẩu Cô Khâu chăm sóc.
Thấm thoắt đã bảy năm.
Bảy năm sau, Cô Khâu càng thêm già yếu.
Chân tay r/un r/ẩy, trái lại cần công chúa chăm lo.
Thế là An Bình mười hai tuổi tự gánh nước, giặt giũ nấu ăn, cuốc đất trồng rau.
Mỗi đầu tháng, nàng phải đến kho Tây cung gùi về nửa giỏ than củi và nửa đấu lương thực.
Những thứ than gỗ tùng và ngũ cốc mốc meo ấy đều là hạng bét, thường gọi là "chuyên cung cấp cho lãnh cung".
Mà An Bình công chúa cũng như những thứ tồi tàn ấy, mặc váy cũ Cô Khâu vá víu, thân hình g/ầy guộc xám xịt, chẳng khác gì cung nữ hạ đẳng.
Viên thái giám kho lẫm lần đầu thấy nàng, tưởng là tiểu cung nữ mới vào, giọng châm chọc: "Ồ, đổi người rồi à? Lão bà Khâu ở Phượng Hoàn Điện ch*t rồi?"
"Mới vào cung hả? Chà, bị phân đến chốn ấy, đáng thương thật!"
Cả cung đều biết Phượng Hoàn Điện đã hoang phế lâu năm, từng có vương tử ch*t dịch và phế hậu t/ự v*n, âm khí nặng nề. Đến mèo hoang lãnh cung cũng chẳng thèm bén mảng.
An Bình công chúa nghe đồn là đứa ngốc, đến giờ vẫn không biết nói, suốt ngày ngồi thừ dãi dớt.
Tiểu cung nữ bị phân đến đó đúng là xúi quẩy.
...
Phụt! Đồ mồm thối!
An Bình đâu có ngốc!
An Bình cũng chẳng xui xẻo!
Nàng là bạn tốt của ta, là công chúa lương thiện nhất đời.
Hử? Các người hỏi ta là ai?
Ta tên Tiểu Oa.
Là con cóc sống ở Phượng Hoàn Điện.
3
Nói chứ, Tiểu Oa ta đâu phải cóc thường.
Ta là cóc thông minh, đáng yêu, xinh đẹp.
Mắt ta long lanh, chân nhảy nhót uyển chuyển, lưng xanh ngọc bích trơn láng.
Nhờ vậy, phu quân cóc Tiểu Lam thường khen ta đẹp hơn ếch, là cóc rực rỡ nhất đời.
Dĩ nhiên, Tiểu Lam trong mắt ta cũng phong độ, cùng là cóc xanh mà màu lông ánh lên sắc lam dưới nắng.
Ta bất phục, thường bảo nó là dưa chuột nhuộm chàm, phai màu.
Tiểu Lam chẳng chấp, tính tình ôn hòa chỉ biết cười với ta.
Tây cung Phượng Hoàn Điện với ta là nơi an nhiên.
Ta và Tiểu Lam sống cạnh vườn rau An Bình, góc tường cỏ mọc um tùm có hang đất ẩm làm tổ.
Bên ngoài còn có láng giềng tốt -
em Thôi Chức.
Nem Thôi Chức hơi ngốc, suốt ngày rúc cỏ kêu "tắc tắc".
Nếu không thấy nó hơi có nhan sắc, ta đã nuốt sống rồi.
Hê hê, đùa thôi, ta đâu có ăn nó.
Vì sao ư?
Vì nem Thôi Chức say nắng ta.
Không phải nói khoác, mỗi lần thấy ta nó đều múa may quay cuồ/ng, vỗ cánh liên hồi.
Ai cũng biết nem đực vỗ cánh để quyến rũ bạn tình.
Ta phiền n/ão, có lần chống nạnh bảo: "Chu môn đâu phải mộc môn, mi là nem, ta là cóc, đôi ta vốn dĩ không thể!"
Nào ngờ Tiểu Lam nghe lén được.
Tiểu Lam cười gằn, thần thái khó hiểu.
Ta vội vàng nói: "Yên tâm, ta không bị nó dụ đâu, mi mới là phu quân thân yêu."
Tiểu Lam ừ hử: "Nhưng đêm qua ta thấy nàng cùng nó lén ra cỏ."
