Nhưng năm nay, vị Nghi tần đắc sủng nhất hậu cung lại nũng nịu xin Lương Vương cho xem thi đấu võ thuật. Thế là Lương Vương bèn thêm một vòng thi nữa, cho các thị vệ trong cung đấu với các võ sĩ mới trúng tuyển trước điện. Người nào thắng trận đều được ban thưởng. Tôn Hàn Chu nhân cơ hội này, liều mạng luyện tập mấy tháng trời, quyết thắng trận b/ắn cung xuyên giáp để cầu hôn An Bình công chúa. Hôm đó, hắn không ngừng bẻ g/ãy cánh tên, m/áu me đầm đìa tay mà mặt không đổi sắc, hoàn thành mũi tên cuối hoàn mỹ. Lương Vương vô cùng hài lòng, đúng lúc Tôn Hàn Chu quỳ tâu xin cưới công chúa, lại chợt nhớ tới đứa con gái bị bỏ quên từ lâu. Lập tức triệu An Bình vào chầu.
14
An Bình trở lại trước mặt mọi người trong tấm thân g/ầy guộc. Nàng cúi đầu gọi "phụ vương" với giọng r/un r/ẩy khiến Lương Vương nhíu mày. Nghe kể chuyện nàng quen Tôn Hàn Chu, vua nổi gi/ận quát: "Ngươi không c/âm không đi/ếc, khổ sở thế này sao không tìm đến cô mẫu hoặc trẫm? Chẳng lẽ trẫm nỡ để con gái mình khốn đốn?" An Bình co rúm người im lặng. Tôn Hàn Chu cùng quỳ xin tội. Kỳ lạ thay, chính bởi chán gh/ét đứa con gái nhút nhát, Lương Vương thuận miệng gả phắt An Bình cho một tên thị vệ. Viên ngoại lang Lễ bộ đứng trong hàng quan suýt ngất đi - con đường công danh của con trai hắn coi như đ/ứt đoạn.
Từ đó An Bình dọn sang ở tạm ở điện phụ trong cung của An Ninh công chúa. Đây là chủ ý của Thục Chiêu Nghi. Bà ta quản lý hậu cần bận rộn, chẳng thèm để tâm đến An Bình, chỉ sai nàng ở tạm rồi đợi ngày xuất giá. Nhưng An Ninh công chúa lại khác. Nghe cung nhân xúi giục về chuyện Hoàng hậu bị phế trước kia h/ãm h/ại mẫu thân khiến hoàng đệ đẻ non, nàng bắt đầu tìm cách h/ãm h/ại An Bình.
Ban đầu chỉ là sai cung nữ nói x/ấu, dội trà ướt chăn đệm chế nhạo An Bình đái dầm. An Bình vẫn im lặng chịu đựng. Ta trong lòng gi/ận sôi lên, thò đầu ra gào thét: "đá/ nh nó! T/át cho mấy cái rồi đái lên giường chúng nó!" Nhưng An Bình cứ ấn đầu ta vào.
15
Kế hoạch "tắm nước tiểu" của ta đành tạm hoãn. Tiểu Lam bảo ta đừng sinh sự. Chúng tôi - tôi, Tiểu Lam và em trai Dế - theo An Bình dọn sang Trị Di cung. An Bình ở điện phụ, chúng tôi trú ngoài hiên. Nơi đây không có bụi cỏ hay ruộng rau, em Dế phải co ro trong xó tường kêu lí rí. Tiểu Lam bận rộn ki/ếm ăn ở Bồng Lai trì, dặn ta không được rời cung An Ninh. Nó nói "mỗi người một số phận", nhưng ta không đồng tình. Dù vậy, ta đành bất lực nhìn An Bình bị b/ắt n/ạt ngày một tệ. Có lần tên thái giám còn ấn đầu nàng vào chum nước giữa sân!
