Thế nhưng họ đã đ/á/nh giá thấp sự cảnh giác của Thục Chiêu Nghi và Ngụy tướng quân. Chẳng rõ hai người phát hiện có người ở điện phụ từ lúc nào, chỉ biết Thục Chiêu Nghi rời đi trước, Ngụy tướng quân ở lại xử lý hậu sự.
Tôn Hàn Chu dẫn theo An Bình, chưa kịp thoát khỏi nội uyển. Bởi bước chân vội vã, khi đi đến thềm hành lang, An Bình trượt chân ngã nhào. Lúc này, Ngụy tướng quân đuổi theo phía sau chỉ còn cách vài bước.
Đêm tối mịt m/ù, điện phụ không thắp đèn, Tôn Hàn Chu biết rõ Ngụy tướng quân chưa kịp nhận ra mặt mình cùng An Bình. Chỉ vài bước nữa, ắt sẽ lộ tẩy. Trong tích tắc sinh tử, vị tiểu thị vệ một lòng hướng về An Bình chần chừ một thoáng khi đưa tay ra đỡ nàng.
Chỉ một khắc chần chừ, tay An Bình đã đặt vào lòng bàn tay hắn. Tiếc thay chưa kịp nắm ch/ặt, Tôn tiểu thị vệ đã thấy bóng dáng Ngụy tướng quân đuổi tới, chẳng thèm liếc nhìn An Bình, buông tay nàng quay người bỏ đi.
17
Đúng vậy, hảo hữu ơi! Vị tiểu thị vệ hết lòng với An Bình, trước đó còn ân cần an ủi, tâm tình thổ lộ, sau đã vì sinh mệnh mà ruồng bỏ nàng.
Ta chưa từng nghi ngờ tấm chân tình của Tôn Hàn Chu dành cho An Bình. Nhưng tấm lòng người đời vốn phức tạp, luôn chất chứa quá nhiều toan tính. Hắn có thể vì nàng hy sinh nhiều thứ, dẫu là tương lai sự nghiệp. Nhưng cũng có giới hạn không muốn đ/á/nh đổi, ví như sinh mệnh của chính mình.
Ta nghĩ, ta và An Bình chỉ là đ/á/nh giá quá cao phẩm cách của hắn mà thôi.
Khi ta gặp lại An Bình vào sáng sớm ngày sau tiết Đoan Dương, nàng đã nằm bất động trên giường cung điện, hóa thành một x/á/c lạnh. Ta choáng váng, không hiểu chuyện gì xảy ra.
Sau khi dò la khắp nơi, từ miệng một con sên già sống ngoài Cảnh Di cung, ta biết được sự thực khiến ta đi/ên lo/ạn: An Bình bị Thục Chiêu Nghi dùng đ/ộc tố từ cây liễu đào gi*t ch*t.
Sau khi đầu đ/ộc, lại lén đưa th* th/ể về phòng. Việc này ngay cả An Ninh công chúa cũng không hay, sáng hôm sau cung nữ báo tin An Bình công chúa băng hà, nàng gi/ật mình kinh hãi.
Tin truyền đến tai Lương Vương, Thục Chiêu Nghi lập tức dẫn theo một cung nữ đến tạ tội. Cung nữ không nói hai lời, quỳ xuống thưa:
"Dạ yến hôm qua, An Bình công chúa uống nửa chén đã say, nô tỳ định dìu điện hạ về nghỉ, bị điện hạ m/ắng không cho theo."
"Nô tỳ đành lén theo sau, thấy điện hạ bẻ cành hoa trên đường, vui vẻ ngậm trong miệng."
"Nô tỳ không biết đó là cành liễu đào đ/ộc, lúc ấy đứng quá xa nên nhìn không rõ. Khi về đến cung, thấy điện hạ đã ngủ trong màn, không dám quấy nhiễu nên lui xuống..."
Lúc An Bình tắt thở, đúng như lời cung nữ, tay còn nắm ch/ặt cành liễu đào đã héo úa từ tối hôm trước. Lại có cung vệ canh đêm làm chứng, từng thấy An Bình công chúa về cung.
Thục Chiêu Nghi nước mắt ngắn dài, quỳ trước mặt Lương Vương khóc lóc: "Thần thiếp có tội, biết liễu đào đ/ộc hại nhưng vì hoa đẹp nên cho trồng nhiều. Vốn đã dặn Cảnh Ninh cung chúng tỳ nữ chỉ được ngắm hoa, không được nghịch phá. Nào ngờ An Bình mới từ lãnh cung về, chẳng biết lệnh cấm."
"An Bình hẳn chịu nhiều khổ sở, trong lòng chất chứa oán h/ận. Từ khi đến Cảnh Di cung, thường đ/á/nh m/ắng cung nữ trút gi/ận, khiến ai nấy đều sợ hãi không dám trái lời. Đó cũng là lỗi của thần thiếp, sợ nàng uất ức nên chẳng dám khuyên răn... Nhưng từ khi nàng đến đây, thần thiếp cùng Ninh Nhi đều đối đãi chân thành."
Thục Chiêu Nghi khóc lóc thảm thiết, nhân chứng vật chứng đầy đủ, dù Lương Vương đa nghi cũng không tìm ra kẽ hở. Xét cho cùng, Thục Chiêu Nghi chẳng có động cơ hại An Bình.
Nghi tần bên cạnh thở dài: "Xem ra An Bình công chúa tự hại chính mình vậy."
Lương Vương nhíu mày, kết luận việc này trong cơn thịnh nộ: "Ng/u như lợn rừng!"
18
Ta không thể chấp nhận cái ch*t của An Bình. Càng không thể dung thứ việc nàng ch*t rồi còn bị vu cáo là ngỗ ngược, mang tiếng "ng/u như thú hoang".
An Bình tội nghiệp lương thiện của ta, đến lúc ch*t cũng không tiết lộ chuyện Tôn Hàn Chu.
Lúc ấy, ta trong cơn phẫn nộ đã làm điều vẫn hằng muốn: Bò lên đầu giường phòng ngủ của Thục Chiêu Nghi, tiểu lên gối nàng, rồi dốc hết đ/ộc tố sau tai phun thẳng vào mặt bà ta!
An Bình đã ch*t, mà bà ta còn có tâm trạng ngủ trưa! Đáng đời khi ta vừa phun đ/ộc vào mặt định hủy nhan sắc, thì đúng lúc bà ta mở mắt. Một phần đ/ộc tố rơi thẳng vào mắt.
"Á!" Một tiếng thét chói tai vang lên. Ta biết không ổn, rơi xuống đất vội vàng nhảy lo/ạn xạ về phía cửa.
Cảnh tượng hỗn lo/ạn vô cùng. Vô số cung nữ thị vệ xông vào phòng. Một con cóc đang chạy trốn giữa đám đông!
Có người hét: "Có giặc!"
Kẻ khác la: "Con cóc!"
Khi ta sắp thoát khỏi cung Thục Chiêu Nghi, lũ ngốc mới nhận ra phải bắt tên giặc cóc. Thông minh như ta, phóng mình nhảy vào bụi hoa cạnh cổng nghi môn.
Vừa thở hổ/n h/ển mừng thoát nạn, chợt thấy bóng đen phủ xuống. Ngẩng đầu lên, thứ cuối cùng in vào mắt là chiếc hài đen nền đỏ thêu phượng hoàng từ trên trời giáng xuống.
