Ta từng bị rắn nuốt chửng, trong lòng ám ảnh, nên chẳng dám lại gần. Giờ đặt chân tới Bồng Lai trì mới biết, hóa ra đây là ao hồ rộng lớn đến thế.
Đêm khuya hồ vắng, nước mênh mông chẳng thấy bờ, bóng tối trùng điệp, tiếng côn trùng rả rích. Ta tìm ki/ếm khắp nơi, lại còn kêu ộp ộp nhiều lần, vẫn chẳng thấy bóng dáng Tiểu Lam đâu.
Cuối cùng mỏi mệt thở dài, chống cằm ngồi thụp dưới gốc cây bên hồ. Chẳng biết bao lâu, khi cảm nhận bóng đen phủ lên đỉnh đầu, ta r/un r/ẩy ngẩng mặt nhìn lên.
Cảm giác tử thần ám ảnh lần trước đến từ đôi hài đen in hình chu tước mây lành. Lần này, là một con mãng xà đen khổng lồ!
Tiểu Lam không hề nói dối! Non bộ gần Bồng Lai trì quả nhiên có đại xà!
Ta chưa từng thấy con rắn nào kỳ dị to lớn thế! Thân hình đen bóng sừng sững trên đầu, lưỡi đỏ lè ra, đôi đồng tử dọc lạnh lẽo đ/ộc á/c nhìn chằm chằm vào ta.
Ta hét thất thanh, lao đầu xuống hồ. Tiết tam hạ, ta vùng vẫy dưới nước, phát huy ưu thế ếch nhái, đạp mạnh hai chân bơi đi/ên cuồ/ng.
Con mãng xà phía sau cũng chẳng chịu thua, đuổi theo tựa giao long cuồn cuộn. Bất ngờ, chân ta chạm phải nó. Sợ đến nỗi gi/ật mình, càng gắng sức bơi.
'C/ứu... c/ứu ta! Tiểu Lam c/ứu ta!' Khẩn cấp nhất, Tiểu Lam chẳng xuất hiện. Hóa ra dù làm ếch hay người, vẫn phải dựa vào chính mình.
Ta dồn hết sức bơi về phía ánh đèn phản chiếu xa xa - tòa lâu các sáng rực giữa cung điện Trung Cung tĩnh mịch, vững như bàn thạch.
Bơi đến bờ đã kiệt sức, ng/ực như lửa đ/ốt x/é nát ngũ tạng. Đó là cảm giác h/ồn sắp lìa x/á/c.
Vươn tay khỏi mặt nước đã là nỗ lực cuối cùng. Phía sau, mãng xà há miệng to đùng sắp nuốt chửng ta. Trong tích tắc tưởng mình tận số, bàn tay vươn lên bỗng bị ai nắm ch/ặt.
Một lực kéo mạnh đưa ta lên khỏi mặt nước. Ào ào nước chảy, thứ đầu tiên đ/ập vào mắt là bóng người áo trắng.
Vầng trăng lẩn trong mây tỏa sáng dịu dàng trên lầu Hành Vân thuộc Trung Cung. Cung điện nguy nga đèn đuốc rực rỡ, khói mờ phủ đất, tựa bức tranh tiên cung giáng trần.
Kẻ mỹ nam tử áo bạch kia như người trong tranh, đôi mắt lạnh lẽo tựa sao trời thoát tục. Gương mặt thần thái tươi sáng như xuân quang, dáng vẻ thanh tao tựa sương thu.
Còn đang phân vân hắn là tiên hay người, hắn đã đứng thẳng kéo ta vào lòng. Mãng xà khổng lồ từ nước vọt lên, hung hãn vồ tới.
Bạch y công tử chẳng chớp mắt, giơ tay về phía xà. Chốc lát tiếng vang quanh người khiến tim ta đ/au nhói. Con mãng xà hóa thành bóng đen mờ, chớp mắt biến mất.
27
Ân nhân c/ứu mạng hóa ra là Quốc sư Phương Vi Đạo. Hắn khác xa tưởng tượng của ta.
Ngoài Hành Vân lâu trăng sương phủ, đèn đuốc rực rỡ. Bên trong lại trống trải - nội điện chỉ có lò đồng luyện đan ch/áy rừng rực.
Ta ướt sũng được Phương Vi Đạo đỡ ngồi bên lò, vắt nước trên áo. Hắn đứng trước mặt, áo trắng phất phơ, tư thế ngồi xếp bằng thoát tục.
Không hiểu sao dù chỉ gặp lần thứ hai, nói chuyện lại thân quen lạ thường.
'Đa tạ, ngài lại c/ứu ta một lần nữa.'
'Ồ? Sao lại nói là lại?'
'Ban ngày ngài đã giúp ta, nói với Lương Vương rằng ta bị tiên vương phụ thân. Ân đức lớn lao, bản công chúa đều ghi nhớ.'
'Thì chỉ tính một lần. Con giao đuổi ngươi vốn là hư ảnh, chẳng làm hại được.'
'Hả? Ý ngài là sao?'
Ta ngạc nhiên nhìn hắn: 'Nó vừa suýt nuốt sống ta.'
'Haha, đáng lẽ ngươi nên để nó nuốt vào bụng thử xem, sẽ phát hiện mình vẫn ở dưới nước, chỉ là ảo ảnh thôi.'
'......'
Phương Vi Đạo bề ngoài lạnh lùng nhưng tính tình ôn hòa, giọng nói êm tai, nụ cười tựa xuân phong nhuần thấm. Ta tò mò hỏi: 'Ngài lợi hại như vậy, rốt cuộc là ai?'
'Chỉ là lữ khách giang hồ thôi, công chúa khen quá.'
'Sao ngài lại giúp ta? Ngài biết ta không phải An Bình công chúa.'
'Thân phận ngươi với ta không quan trọng. Giúp đỡ chỉ là chuyện nhỏ, chẳng đáng bận tâm.'
Phương Vi Đạo cười đáp, thần thái ung dung. Ta hiểu ý hắn.
Hắn như Trương Tú tiên nhân, dẫm ch*t con cóc vô tri rồi tùy ý phục sinh trong thân x/á/c công chúa. Những chuyện kinh thiên động địa với ta, lại bình thường như cơm bữa với họ.
Trong mắt hắn, ta chỉ là con cóc bé nhỏ. Việc nhỏ chẳng đáng nhắc. Bởi kẻ mạnh luôn kh/ống ch/ế vận mệnh loài yếu, rồi thờ ơ bỏ qua.
Nhận thức này khiến lòng ta khó chịu. Ta nghiêm túc nói: 'Ngài đợi đấy, sau này ta nhất định báo đáp.'
Phương Vi Đạo như thấu hiểu tâm tư, gật đầu cười: 'Tốt. Công chúa kim chi ngọc diệp, ắt có lúc giúp được bần đạo.'
Tính tình ôn nhu cùng lời đối đáp khéo léo khiến người ta không thể không xiêu lòng.
