“Lôi ca, anh đâu, lúc đó anh còn chẳng lo mình nữa là.”
Tôi chăm chú Lôi, cười: tội thì đáng Đại tội còn Tẫn… chỉ số nó đen.”
Hai đầu, thực sự nghĩ xui xẻo.
Phú Lôi tưởng Kim Triều vấn Tẫn.
Ban đầu đúng thế.
Châu biến mất, chẳng còn do rời Hoài Thành.
Hơn nữa, chắc đã chưa. Biết đâu một ngày nào đó, sống sót trở về?
Ngày qua ngày, tiếp nọ.
Đến tận bảy sau, đã hoàn toàn tin rằng rồi.
Nếu còn sống, chỉ một hơi thở, đâu nỡ bỏ mặc tôi.
Đáng lẽ phải buông bỏ lâu, ba trước đã muốn quên đi.
Nhưng rồi một cuộc gọi.
Là Lục - kẻ mất thời Tẫn.
Năm đó cảng, đi Tẫn.
Tiểu Lục Tẫn, côi.
Một tên du thủ du thực, gặp rồi quấn lấy hình bóng.
Khi rời Kim Cương, nói lập câu lạc bộ mô đào tạo đội vô địch thế giới.
Tiểu Lục hùa theo, bảo làm quản đội.
Sau theo Tôn Đại Xâm, đi theo.
Tôi chỉ biết Tôn Đại bị b/ắn nhảy xuống biển. Báo chí đăng tin vắn tắt:
Cảnh địa phương thu m/a túy cảng, bọn tội phạm cự, hết bị tiêu diệt.
Chẳng ai quan tâm những sai Lục, sống sao.
Thế nên nhiều sau, giữa đêm khuya, r/un r/ẩy số máy đổi.
“…Yên tỷ, em Lục.”
Giọng nói vang vọng xa xăm, tỉnh giấc nửa đêm, hôi lạnh toát đầy người.
Tiểu Lục kịp tới nơi, ca đột bảo chạy Trong điện thoại sú/ng n/ổ liên hồi, ca dặn nhắn hắn…”
“Hắn nói gì?”
Tiểu Lục rống: “Hắn kịp nói xong. Vừa dặn 'bảo Yên'… rồi liền mất tín mất hút luôn…”
Như cơn á/c gió đêm lùa qua khe cửa. Tôi ngồi người trên giường, tóc rũ, giọng khàn đặc: “Tiểu Lục, sao mày về Hoài Thành? Mày trốn gì?”
“Em sợ.”
“Sợ gì? Lôi sức che chở mày.”
“…Yên tỷ, em sợ chính hắn.”
---
Dạo nhiều xảy ra.
Thời đại Ngọc - bạn nhút nhát thân thiết - đột đi ăn.
Cô ấy đã lập gia đình, sinh hai làm quản nhỏ công ty quảng cáo.
Trần Ngọc người duy nhất còn liên lạc hồi đại học.
À không, còn Gia Hạc. Sau tốt nghiệp, anh học thạc sĩ rồi tiến sĩ, xuất sắc Cửu làm giáo sư đại học.
Đến anh đ/ộc thân, mỗi lễ chỉ nhắn vài câu hỏi thăm.
Trần Ngọc hẹn hàng sang phía đông phố.
Tôi số à? Chọn đắt đỏ thế?”
Trần Ngọc e thẹn xưa: có. Chuyện học thằng bé nhờ đỡ. Nhà hàng do sếp voucher giảm giá Tết, định dùng luôn.”
“Thôi, nhỏ ấy mà.”
Vừa nói vừa điện thoại, rửa bằng xà phòng.
Đúng chẳng đáng. Hồi đó Ngọc gặp vấn đề hộ khẩu trường điểm, phải đút mấy chục triệu. Chồng lương khá, khi sinh thứ hai, người trông, đành nghỉ việc chăm trai sắp lớp một gái đẻ.
Gánh hai trẻ cộng thêm ảnh hưởng COVID khiến áp lực, vợ cãi nhau mấy trận tiền lớn.
Nghe than thở, chợt nhớ Tĩnh kể ông chú làm hiệu trưởng tiểu học.
Chuyện mấy chục triệu giải đẹp.
Trần Ngọc nhất định đãi bữa cơm.
Suy nghĩ một lát, rủ thêm Tĩnh.
Trên đường chúng ghé cửa hàng mẹ bé m/ua hai hộp sữa nhỏ Ngọc.
A Tĩnh cảm thán: “Yên thấy tốt bụng đấy. Lòng dạ ngay thẳng, đối xử chân tất cả.”
Cô ấy cầm lái, để sữa lên ghế sau, cười: “Trần Ngọc nuôi vất vả một bữa ăn tốn mấy trăm, lắm.”
A Tĩnh lảm nhảm kể áp lực cuộc sống, rằng nếu n/ợ nần, đã dính hai vụ lừa tình, người yêu sắp cưới đổ phải làm vũ trường trả n/ợ.
Đang nói thẫn thờ cửa Thành phố nhộn nhịp, dòng người hối hả.
Giá của còn sống, sắp lớp một rồi.
Tiếc thay, đi rồi, bé được.
Tôi nhớ lúc gắng nén con. Một mình trong phòng bệ/nh cửa Ngọc thăm tôi.
Khi người chăm sóc vợ Lôi - Diêu Khiết.
Tôi luôn biết ơn họ.
Nhưng khi Tĩnh bước phòng hàng, chợt ra: những người mình chân đối đãi, hóa thể dẫm đạp lên mình tiếc.
Căn phòng rộng thênh thang, nội thất sang Những gương quen mà lạ ngồi chật ních.
Trương Giai Trình Khổng, Hứa Y Nhiên, Từ em gái nhiều gặp, vừa nước ngoài về - Xảo.
