13
Ta tiếp tục kinh doanh quán hoành thánh của ta, những thứ ấy đều là chỗ dựa tương lai cho hai đứa trẻ, ta cũng rất vui lòng.
Duy chỉ có điều khiến người ta ngậm ngùi, một hai tháng trôi qua, Hầu phu nhân trắng trẻo mịn màng cùng hai đứa trẻ đều biến thành đầu than đen, nhìn thật đ/au lòng.
Hôm ấy trước quán hoành thánh xuất hiện một người một ngựa, "Cho một tô hoành thánh, bát lớn." Giọng nói vô cùng quen thuộc.
Ta ngẩn người ngẩng đầu, gió hoang dã Bắc Cương đã biến một lang quân tinh tế tuấn tú thành gã đàn ông thô ráp râu ria xồm xoàm.
Tạ Đoan ngồi xuống trước bàn, đôi mắt đào hoa đượm cười nhìn chằm chằm ta, trong tay cầm một chiếc khăn tay nhẹ nhàng lau mồ hôi.
Chiếc khăn ấy, màu đỏ thắm, vải bông mịn, trên đó chỉ vàng thêu hoa văn giản đơn, mặt ta lập tức đỏ bừng đến cổ.
Tạ Đoan khẽ cười: "Vốn định giữ lại cho nàng làm khăn che mặt đỏ, tiếc là x/é quá nát."
Kẻ lẳng lơ này, lúc x/é ra đâu có chút dùng sức nào.
Ta nấu xong hoành thánh đặt trước mặt hắn, hắn giơ tay kéo ta: "Trịnh Minh Châu, ta rất nhớ nàng."
Không gọi sai, là Minh Châu chứ không phải Trân Châu, mắt ta bỗng nóng ran.
Tạ Đoan thương xót lau nước mắt trên mặt ta: "Minh Châu, để nàng chịu oan ức rồi."
Ta oan ức sao?
Thuở nhỏ ki/ếm từng đồng tiền một để c/ứu cha, ta không oan ức.
Thuở trước b/án thân vào phủ Hầu để báo ân, ta không oan ức.
Một mình vật lộn sinh hạ một đôi con cái, ta không oan ức.
Đều là lòng ta tự nguyện, nhưng Tạ Đoan nói lời dịu dàng, ta bỗng kh/ống ch/ế không được nước mắt.
"Ái chà, ta chẳng thấy gì cả." Giọng Hầu phu nhân hoạt bát chẳng giống người đã làm bà.
Dù là Tạ Đoan, nhìn thấy mẹ đen như than cùng đôi con đen thui cũng gi/ật mình sững sờ.
Ta hơi bối rối: "Cái này, con bé trông hơi x/ấu nhỉ."
Anh trai da trắng dáng đẹp như đúc khuôn với Tạ Đoan, còn em gái như ta lo sợ, giờ đen lại càng thêm đen, than ôi!
"Ai nói thế, nói bậy! Con bé nhà ta đẹp nhất, không x/ấu tí nào."
Tạ Đoan đứng dậy bế em gái, "Con bé đẹp nhất."
Đứa con gái sáu tháng tuổi bỗng cười với hắn, lộ ra bốn chiếc răng sữa trắng tinh.
Đầu hổ mình hổ càng đen hơn, có vẻ phải ki/ếm thật nhiều tiền, sau này của hồi môn phải chuẩn bị thêm mới được.
14
"Minh Châu, khổ cực cho nàng rồi."
Tạ Đoan lại quay nhìn ta, "Đều gọi tên gì?"
"Anh gọi là Viên Viên, em gọi là Mãn Mãn, tên chính thức chưa đặt."
Ta nhìn Tạ Đoan, "Chờ ngươi đến đặt."
Tạ Đoan vừa muốn nói gì, Mãn Mãn lại cựa quậy thân hình nhỏ, Hầu phu nhân vội vàng đỡ lấy Mãn Mãn, bế sang một bên cho tiểu tiện.
Ta đẩy tô hoành thánh: "Mau ăn đi, lát nữa ng/uội mất."
Tạ Đoan nghe lời ngồi xuống, ăn một miếng nhìn ta một cái, mặt mày tràn đầy nụ cười.
Hầu phu nhân cũng bế Mãn Mãn ngồi xuống: "Khi nào đi?"
"Một lát nữa đi, lần này mới nghỉ ngơi mười ngày."
Chả trách râu ria xồm xoàm, nơi này cách Bắc Cương xa như vậy, chỉ sợ là không ngủ không nghỉ mà gấp đường.
"Sớm muốn đến thăm mẹ con họ, chiến sự căng thẳng, không rảnh rỗi. Khổ cực nhờ mẹ trông nom giúp."
Hầu phu nhân kiêu ngạo ngoảnh mặt, "Hừ" một tiếng.
Ta nghĩ nghĩ, quay vào phòng lấy kéo, c/ắt một túm tóc mai của Viên Viên Mãn Mãn, bỏ vào túi thơm nhỏ, đưa cho Tạ Đoan:
"Mang về cho ông nội chúng, cảm tạ lễ vật ông nội gửi đến."
Tạ Đoan tiếp nhận, tay lại không chịu rút về.
Ta trừng mắt hắn, đành phải bỏ thêm một túi thơm, Tạ Đoan cầm lấy kéo, c/ắt một lọn tóc ta cũng bỏ vào trong.
Hầu phu nhân cùng mẹ mụ bế đứa trẻ cười mỉm nhìn, mặt ta đỏ bừng, cuối cùng chạy trốn vào phòng.
Tiếng bước chân khẽ vang, sau đó cửa phòng đóng lại.
Trong phòng lập tức tối sầm, Tạ Đoan từ phía sau ôm lấy ta: "Minh Châu, từ khoảnh khắc gi/ật chiếc mũ của nàng dưới thiên lao, ta đã tưởng tượng dung mạo của nàng."
Hắn lưu luyến cúi người dựa vào vai ta: "Minh Châu, nàng không phải người con gái đẹp nhất, nhưng là cô gái thông minh nhất ta từng gặp."
"Lòng dạ lớn tâm tư tinh tế, có tình có nghĩa, Minh Châu, lòng ta yêu nàng."
Phải vậy, ngục tốt chỉ khám xét hộp đồ ăn của ta, không nghi ngờ bí mật đều ở trên áo choàng.
Tạ Đoan cùng tân đế mỗi ngày thông qua áo choàng của ta truyền đạt tin tức, ta cùng Tạ Đoan đêm đêm quấn quýt, mê hoặc đôi mắt đang âm thầm quan sát.
Chỉ là người đâu phải cỏ cây, ai mà vô tình.
Ta không biết trong lòng Tạ Đoan ai nặng ai nhẹ, nhưng ta không hối h/ận.
Tạ Đoan dừng chân ngắn ngủi một lát, lại vội vã trở về Bắc Cương.
Lúc chia tay, hắn từ trên ngựa cúi người hôn lên trán ta: "Ta về suy nghĩ kỹ tên con cái, nàng đợi ta quay lại đặt."
Ta đối mặt với ánh mắt của Hầu phu nhân cùng mẹ mụ, cao giọng hô: "Thiếp đợi ngài."
15
Hầu gia nói rằng Viên Viên Mãn Mãn mang lại vận may, mấy tháng tiếp theo Bắc Cương liên trận đều thắng, đ/á/nh cho Bắc Cương hoàng đế quỳ gối xin hàng.
Tạ Đoan phụ trách hộ tống sứ thần cùng thư hàng tiến kinh, sai người đến báo cho chúng ta một tiếng.
Hầu phu nhân cùng mẹ mụ vội vàng đóng gói hành lý, bọc lớn bọc nhỏ chất đầy mấy xe ngựa.
Thuở ta đến chỉ mang theo một bọc hành lý nhỏ, không ngờ vỏn vẹn hai năm, đã sinh ra nhiều thứ như vậy.
Có Viên Viên Mãn Mãn, còn có Hầu phu nhân cùng mẹ mụ.
Ta cùng mẹ mụ trở về nhà cũ họ Trịnh, năm ấy Hầu phu nhân m/ua lại nó, nghĩ để lại cho ta làm kỷ niệm.
Hầu phu nhân dẫn Viên Viên Mãn Mãn về phủ Vĩnh Ninh Hầu, bà nói Tạ Đoan lần này về kinh sẽ cầu chỉ dụ ban hôn, để ta yên tâm đợi gả.
Bà vội về bố trí phòng tân hôn, chuẩn bị của hồi môn cho ta, chuẩn bị sính lễ cho Tạ Đoan.
Ta cũng không nỡ xa hai đứa trẻ, chỉ là ta cùng mẹ mụ phải gấp may áo cưới.
Mẹ mụ chê ta giúp càng thêm rối, bố trí ta đi thêu khăn che mặt.
Tay chân luống cuống, ngày tháng dần trôi.
Tạ Đoan hộ tống sứ thần, áp tải cống phẩm rốt cuộc đến kinh thành.
Quan viên Quang Lộc Tự tiếp đãi xong xuôi, Tạ Đoan vào cung trình chỉ, đến tối vẫn chưa ra khỏi cung.
Hầu phu nhân dẫn Viên Viên Mãn Mãn lần đến nhà cũ, sắc mặt nghiêm trọng.
Lòng ta cũng lo/ạn nhịp, có linh cảm chẳng lành.
Ta khuyên Hầu phu nhân về nghỉ ngơi, gió lớn sóng cả Tạ Đoan đều vượt qua rồi, còn gì có thể làm khó hắn.
Hầu phu nhân do dự không quyết, Viên Viên Mãn Mãn bỗng khóc không ngừng, ta cùng mẹ mụ dỗ dành hồi lâu, cuối cùng cùng nhau trở về phủ Hầu.
