Thời tiết dần ấm áp hơn. Một hôm, đang lúc tôi cặm cụi giải toán, giáo viên chủ nhiệm gõ vào bàn. Ngẩng đầu lên, tôi thấy bóng dáng cao g/ầy của anh trai đang đứng ngoài hành lang.
Anh vừa c/ắt tóc mới, khoác chiếc áo khoác dài màu đen. Dù mặt hơi tái nhưng đôi mắt sáng ngời. Thật mừng khi thấy anh không suy sụp sau biến cố, vẫn phong độ tuấn tú như xưa.
Anh mỉm cười xoa đầu tôi: "Tiểu Ngọc cao lớn hơn rồi". Ngoài cửa sổ, tiếng chim cuốc vang vọng. Trong lớp vang lên những tiếng xuýt xa ngưỡng m/ộ của bạn nữ.
Anh m/ua cho tôi một túi lớn đồ dùng học tập cùng chiếc áo khoác chống nắng màu vàng tươi. Anh bảo thấy học sinh Bắc Kinh hay mặc, vừa che nắng lại ngăn mưa, rất hợp với thời tiết thất thường phương Nam.
Rồi anh lại vội vã ra đi. Tôi níu tay áo anh, nước mắt nghẹn ứ: "Nếu nhớ anh thì phải làm sao?".
Anh đặt tay lên vai tôi, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt: "Anh sẽ lại đến thăm em. Cố lên nhé, Tiểu Ngọc".
Trong giờ sinh hoạt, giáo viên vui vẻ khoe về Lâm Tư Triết - cựu học sinh ưu tú của trường, hiện đang học khoa Điện tử tại Đại học Thanh Hoa. Mấy hôm trước, Tiểu Quân bôi nhọ chuyện gia đình tôi khiến nhiều bạn xì xào. Nhưng giờ cả trường đã biết anh trai tôi vừa đẹp trai lại học giỏi. Từ đó tôi không còn bị b/ắt n/ạt nữa.
Năm thứ ba anh xa nhà, người tình đầu của bố xuất hiện trở lại. Có lần bố s/ay rư/ợu ngắm tấm ảnh đen trắng chụp buổi hoàng hôn. Giữa những khuôn mặt vô h/ồn, có cô gái ánh mắt sắc sảo, dáng đứng hiên ngang. Tôi tưởng đó là mẹ anh trai, hóa ra không phải.
Cô Cố xuất hiện khiến bố như đi/ên dại, nhất quyết đòi ly hôn. Nghe nói người tình bị u/ng t/hư giai đoạn cuối, ước nguyện cuối cùng là được làm vợ người yêu. Bố mẹ cãi nhau kịch liệt. Bố chê mẹ thô lỗ, dốt nát, bảo cuộc hôn nhân này là gánh nặng.
Mẹ đề nghị gặp mặt tại quán ăn nhanh duy nhất ở thị trấn - nơi dì Chu làm nhân viên. Căn phòng vắng lặng, chiếc máy ghi âm cũ kỹ nằm im lìm. Tôi lén nghe được cuộc đối thoại.
Cô Cố giọng yếu ớt: "Em Cố Tố Hân à, chị không biết tôi khổ thế nào đâu". Giọng điệu quen thuộc đó...
"Tôi và Lâm Khải thanh mai trúc mã. Bố mẹ tôi tham tiền ép gả tôi cho nhà giàu. Chúng tôi từng trốn đi Thanh Đảo nhưng bị bắt về. Bố tôi đ/á/nh g/ãy chân anh ấy, tôi phải quỳ lạy xin tha...".
Tôi nhíu mày. Năm đó ông ngoại anh trai từng kể bố thành tâm cầu hôn, được hoàn lại hồi môn để khởi nghiệp. Sao giờ lại thành ép buộc? Hơn nữa, sau khi kết hôn bố vẫn gặp người yêu cũ?
Đáng tiếc điện thoại hết pin, không ghi âm được. Trong góc nhìn hẹp của tôi, mẹ im lặng định cầm tờ bệ/nh án rồi rụt tay lại. Cô Cố khóc nức nở, tay vo viên khăn tay.
Thấy người đẹp khóc, bố xông vào - có lẽ đã đứng canh từ nãy. Mẹ bình thản hỏi: "Cô ấy đã lấy chồng khác, sao vợ trước của anh vẫn t/ự t*?".
Cô Cố ngạc nhiên nhìn bố. Bố lạnh lùng: "Cô ta tự dằn vặt. Tôi chỉ nói vài lời chân thành khi say...".
Nghe vậy, cô Cố đỏ mắt xúc động nhưng miệng vẫn nói: "Đều tại tôi... anh nên quên tôi đi...". Tôi bĩu môi. Năm tháng đã biến thiếu nữ kiêu hãnh ngày nào thành kẻ đáng gh/ét.
Mẹ chắp hai bàn tay nứt nẻ, ngơ ngác. Cô Cố liếc mẹ đầy kh/inh bỉ. Bao năm mẹ theo bố đòi n/ợ, mặt mày hằn những nếp nhăn gi/ận dữ. Trong khi cô ta mặc vest xanh đi giày cao gót, thật sang trọng...
