“Em là người thứ mấy bị anh đùa giỡn? Anh thuần thục thế này, là luyện tập từ người khác sao?”
Đầu óc tôi đột nhiên trống rỗng.
Tôi chỉ chăm chăm muốn Trần Cực chấp nhận mình nhanh chóng, hoàn toàn không để ý rằng d/ục v/ọng của anh đã sớm rút lui, thay vào đó là sự bất an và do dự trào dâng.
...
Ng/u Trạm trước mắt vẫn là Ng/u Trạm sao?
Hành động của anh ta lả lơi như một người khác... một kẻ dày dạn tình trường.
Lời thích anh ta nói, là thật lòng hay chỉ là tấm vé vào cửa cho mối qu/an h/ệ thể x/á/c?
Sau khi chấp nhận thì sao?
Mình sẽ như những người trước, bị vứt bỏ chứ?
13
Tôi không biết giải thích thế nào.
Chỉ biết lắc đầu ấp úng, lời nói nhạt nhẽo:
“Không có đùa giỡn... cũng chẳng có ai khác...”
Trần Cực im lặng nhìn tôi suốt.
Vài người xách bình nước nóng ồn ào đi lên từ tầng dưới, anh khẽ ôm tôi vào lòng, đưa tôi vào phía trong.
Tôi ngây người nhìn đường viền hàm anh, nghe chính mình hỏi: “Trần Cực, anh thích em đúng không?”
Anh hơi nghiêng đầu: “Quan trọng sao?”
Rất quan trọng.
Rất quan trọng đấy, Trần Cực.
Tối đó tôi nằm mơ.
Mơ thấy mình nằm trên bãi tuyết, bông tuyết từ đám mây xám xịt lơ lửng rơi xuống.
Xung quanh là những trái quýt đường vương vãi khắp nơi.
Tôi bật ngồi dậy, bên cạnh chẳng có bóng người ấy.
Bãi tuyết trắng xóa chỉ còn mình tôi.
Hai năm đầu Trần Cực ra đi, tôi không kiểm soát nổi bộ n/ão, cứ ám ảnh tưởng tượng đi tưởng tượng lại: lúc cuối anh nhìn thấy gì, trong lòng nghĩ gì.
Sau này tôi không nghĩ nữa.
Chỉ chờ bác sĩ sớm tuyên án tử, để tự mình đi hỏi anh.
Trong mơ tôi lại nằm xuống bãi tuyết, ngẩn ngơ nhìn trời.
Rồi trong khoảnh khắc, tôi nghe thấy giọng anh:
“Anh chưa sống đủ.”
“Ng/u Trạm, chúng ta yêu quá muộn màng, lỡ làng quá nhiều.”
“Anh muốn cùng em bắt đầu lại từ đầu.”
14
Tôi m/ua đồ sáng gõ cửa phòng Trần Cực.
Bạn cùng phòng mở cửa, mắt sáng rỡ: “Cảm ơn, tôi lấy bánh cuốn hành.”
“À xin lỗi, không m/ua phần cậu, phần này của Trần Cực.”
Trần Cực ngồi bên giường, ngước mắt liếc tôi rồi tiếp tục mặc áo.
Bạn cùng phòng rên rỉ khoác áo khoác.
“Hai người thật tà/n nh/ẫn! Để người bị thương tự bôi th/uốc, còn bắt tự m/ua đồ sáng!”
Tôi thúc giục: “Không xuống nhanh thì hết bánh cuốn hành đấy.”
Anh ta vừa ch/ửi bới vừa chạy mất.
Tôi kéo bàn đến đầu giường, ngồi đối diện anh.
“Trần Cực, làm quen lại nhé. Tôi là Ng/u Trạm, hàng xóm, bạn thuở nhỏ, bạn học, đối thủ cạnh tranh của anh. Và là người theo đuổi anh.”
“Đây là lần đầu tôi yêu trong trường, tha thứ cho sự vụng về của tôi, tôi sẽ sửa.”
Anh nhìn chằm chằm: “Lần đầu?”
Tôi gật đầu.
“Anh là người đầu tiên, cũng là cuối cùng.”
Trần Cực cúi mắt, với tay mở đồ ăn sáng.
Tôi giả vờ không thấy nụ cười khó nhịn nơi khóe môi anh, tiếp tục hỏi:
“Lần trước thấy bàn cờ trong phòng anh, anh thích đ/á/nh cờ không? Cuối tuần đi cùng đến câu lạc bộ cờ nhé?”
Anh từ từ uống ngụm sữa đậu: “Giờ tôi không thích cờ nữa.”
“Thế thích gì?”
Anh suy nghĩ: “Xem phim.”
“Vậy đúng rồi!”
Tôi móc túi lấy hai tờ quảng cáo: “Phim này nhé! Phim võ thuật!”
Hơi sữa đậu bốc lên giữa hai chúng tôi, Trần Cực không chớp mắt nhìn tôi.
“Em nghiêm túc đấy?”
“Tất nhiên.”
“Tại sao?”
“Vì thích anh, muốn trước ba mươi sáu tuổi, bắt đầu lại từ đầu.”
Trần Cực hơi nhíu mày: “Tại sao là ba mươi sáu?”
Tôi bí ẩn chớp mắt với anh:
“Sau ba mươi sáu tuổi, em sẽ kể anh nghe một câu chuyện.”
Ngoại truyện ngọt ngào
1
Ngày cuối cùng năm 1999, Trần Cực vẫn đang công tác ở Hồng Kông.
Ng/u Trạm gọi điện, đầu dây bên kia ồn ào.
“Chưa chắc về kịp, đừng đợi anh.”
Nghe rất bận rộn.
“Thôi được, người bận rộn nhớ giữ sức.”
Ng/u Trạm dặn dò thêm vài câu, không làm phiền nữa.
Mười mấy năm sau tốt nghiệp, sự nghiệp hai người không ngừng thăng tiến, đương nhiên cũng ngày càng bận.
Ng/u Trạm không áp dụng lối đi thị trường kiếp trước để can thiệp vào cơ hội của Trần Cực, anh ấy có mục tiêu riêng, anh chỉ âm thầm ủng hộ.
Cúp máy xong, anh đưa mắt nhìn tập tài liệu trên tay, phát hiện đọc xong một trang mà chẳng nhớ nội dung, đành thở dài đầu hàng.
Thôi thì về sớm vậy.
Dù sao nhân viên công ty cũng chẳng có tâm trạng làm việc.
Mấy ngày nay, khắp phố xá dán đầy poster “Đón chào thiên niên kỷ mới”. Vừa nghe thư ký nói, bến Thượng Hải đã đông nghẹt người.
Mọi người đều chờ đợi màn pháo hoa đ/ộc nhất vô nhị của thiên niên kỷ, cùng tiếng chuông thế kỷ mới.
Thế kỷ mới.
Ng/u Trạm không xúc động trước điều này.
Với người thường, đó chỉ là một ngày mai mới.
Anh ra chợ m/ua ít rau, thong thả về khu tập thể.
Đi ngang tiệm hoa quả, chân dừng lại, bước vào.
Bà chủ tiệm hoa quả đã lớn tuổi, thấy anh mắt sáng rỡ.
Bà đã để ý chàng trai mặc vest chỉn chu này từ lâu, dáng người đẹp, mỗi lần thấy anh đều đi một mình hoặc cùng người đàn ông cao lớn.
Đằng nào cũng chẳng thấy bạn gái.
Ng/u Trạm đặt hai túi hoa quả lên cân, mãi không thấy bà động tay.
Ngẩng lên nghi hoặc, đối mặt nụ cười tò mò đầy bí ẩn của bà, trong lòng đã đoán ra đại khái.
Quả nhiên, bà cúi xuống ngắm nghía rồi gật gù hài lòng.
“Cậu trai, cậu ở đối diện à? Một mình?”
Ng/u Trạm xoay chiếc nhẫn trên ngón áp út, tự hỏi lẽ nào chiếc nhẫn này chưa đủ to?
Lần sau bảo Trần Cực m/ua cái to hơn, lộ liễu hơn, để người ta nhìn là biết ngay chủ nhân đã có đôi.
“Tôi ở đối diện.” Anh xoay nhẫn, cười ôn hòa: “Cùng người yêu.”
“Hả? Ồ, ra vậy.”
“Vâng, phiền bà cân giúp.”
“Ừ ừ… Tôi thấy cậu suốt ngày một mình, tưởng chưa có đối tượng.”
“Chúng tôi từng cùng nhau m/ua hoa quả.”
Lúc này bà cụ hoàn toàn lúng túng, chỉ biết lấy tiếng cười che giấu ngượng ngùng.
Dù chưa thấy phụ nữ nào bên anh, nhưng anh đã nói thế, ắt là do bà sơ ý bỏ qua.
Ng/u Trạm trả tiền xong quay ra, vẻ lịch sự xa cách duy trì suốt quãng đường tan biến khi thấy bóng người đàn ông đứng cuối phố.
