Dĩ nhiên, việc cô phải làm không chỉ đơn giản là giặt giũ nấu nướng. Điều quan trọng nhất là phải giúp cô cháu gái nhà này nhận ra tầm quan trọng của việc học.
"Cháu nguyện ý đi ạ."
Chỉ cần làm tốt, mỗi tháng có thể ki/ếm thêm 200 tệ. Đây là khoản thu nhập không nhỏ đối với tôi. Mỗi đồng tiền tiết kiệm được sẽ thêm một phần tự tin.
Tôi chưa từng thấy ngôi nhà nào đẹp đến thế, ngay cả bà cụ đứng trước cửa cười với tôi cũng vô cùng hiền hậu.
"Cháu là An Dương phải không?"
"Cháu chào bà Vân ạ."
"Tốt lắm, tốt lắm, vào đây nhanh nào."
Nhà họ Vân đã có người giúp việc riêng. Cô Lưu hiểu rõ lý do tôi đến đây nên cũng khá quan tâm chỉ bảo. Khi nấu ăn sẽ dạy tôi những món hợp khẩu vị chủ nhà, cách giặt quần áo, chậu nào dùng cho đồ lót/vớ, xà phòng và bột giặt cũng dùng riêng. Sau khi lau sàn phải dùng giẻ khô lau lại, giày dép chủ nhà phải thay hàng ngày và xếp ngay ngắn.
Khách đến nhà thì việc pha trà không đến lượt tôi, hoa quả c/ắt phải trình bày đẹp mắt. Nhìn thì nhiều việc nhưng thực tế không phải đều giao cho tôi, phần lớn do cô Lưu làm còn tôi chỉ đứng bên học hỏi.
"Muốn làm việc cho nhà giàu thì những thứ này đều phải biết, cô theo tôi học không thiệt đâu."
"Việc đ/ập bát cơm của người ta thế này, chỉ có cô tôi mới dạy thôi, người ngoài tôi chẳng dạy đâu."
"Cháu cảm ơn cô Lưu ạ!"
Từ khi đến Hải Thành, tôi học được cách nói năng ngọt ngào, mắt sáng và đầu óc linh hoạt. Gọi một tiếng anh, một tiếng chú, một tiếng cô, một tiếng ông bà - người ta chẳng nỡ đ/á/nh kẻ hay cười. Tự lực cánh sinh không cần hèn mọn, nhưng khéo ăn nói sẽ khiến mọi việc dễ dàng hơn.
Sau khi hoàn thành công việc, tôi có thể tìm chỗ học bài. Nhà bà Vân có radio, tôi có thể học tiếng Anh qua băng, ôn lại kiến thức cấp hai chưa vững và học trước chương trình cấp ba.
Lần đầu gặp Vân Kiêu, tôi cảm thấy cô ấy như một công chúa. Váy xòe, giày da, giọng điệu kiêu kỳ đầy vẻ soi xét: "Cô là ai?"
Tôi biết mình sớm muộn cũng sẽ gặp cô ấy. Rốt cuộc tôi đến đây cũng vì cô ấy mà thôi. Ông bà Vân hy vọng cô ấy thấy được khát khao và kiên trì học tập của tôi, từ đó cũng chăm chỉ đèn sách.
"Cháu tên An Dương."
"An Dương? Người giúp việc mới của nhà ta?"
Tôi gật đầu.
Cô ấy bước lên vài bước, lật qua sách vở và bài tập của tôi: "Làm giúp việc mà còn học? Sách lớp 10?"
"Nhà cháu không cho đi học, cháu phải đi làm ki/ếm tiền học. Đến tháng 8 là cháu có thể quay lại trường."
Vân Kiêu như hiểu ra điều gì, khịt mũi rồi bỏ đi. Có lẽ cô ấy không tin trên đời lại có người không được đến trường.
Tôi không cần vội vàng chứng minh điều gì. Dần dần cô ấy sẽ hiểu - cô ấy là công chúa thực sự, có quyền ngang bướng. Còn tôi chỉ là cô gái bình thường, không có tư cách và vốn liếng để thử sai.
05
Vân Kiêu vẫn sống theo ý mình, ở nhà ca hát nhảy múa, dẫn bạn bè về chơi - trai gái ồn ào đến khuya. Ông bà Vân cũng bó tay với cô. Chỉ trách vài câu là cô gái đã gào to hơn: "Con thành ra thế này là lỗi tại ai?"
Khi bạn bè hỏi về tôi, cô cười đầy ẩn ý: "Giúp việc nhà tôi đang tự học cấp ba, mơ sau này thi đại học đấy."
Vân Kiêu vừa dứt lời đã bật cười, bạn cô cũng hùa theo. Tôi đứng một góc, không thấy buồn cười cũng chẳng cảm thấy bị xúc phạm. Tôi bưng hoa quả, dọn dẹp đĩa đĩa và rác rưởi họ bỏ lại.
"An Dương."
"Dạ?"
"Ông bà trả cô bao nhiêu? Tôi trả gấp đôi, cô rời khỏi nhà tôi được không?"
Không được ạ. Tôi hiểu rõ vì sao mình đến đây, có được công việc nhàn hạ lại học hỏi được nhiều điều.
"Tháng 8 cháu sẽ đi."
Vân Kiêu và bạn bè cười ồ lên, rõ ràng không tin tôi thực sự sẽ rời đi. Trong mắt họ, việc tôi học hành chỉ là giả vờ, sự kiên trì cũng là đóng kịch. Tôi không giải thích, thời gian sẽ chứng minh tất cả.
Vân Kiêu bắt đầu tặng tôi quần áo, trang sức, giày da. Tôi không đi giày vải nữa mà theo cô Lưu ra chợ m/ua giày trắng. Trong đống giày da đủ màu cô ấy tặng, đôi giày vải trắng tinh khiết hiện lên thật thuần khiết.
Những thứ có thể học thuộc lòng thì không khó với tôi, cái khó là thấu hiểu và nắm vững. Tôi vài lần đến bãi phế liệu, m/ua nhiều nhất là sách - rẻ mà hữu dụng. Sách người ta bỏ đi với tôi đều là báu vật. Tôi như miếng bọt biển, hấp thụ mọi tri thức và mở mang hiểu biết.
Tóc tôi dài hơn, người cũng cao hơn.
"Không ngờ trắng ra lại khá xinh đấy."
Lời khen của Vân Kiêu khiến tôi ngượng ngùng.
Tháng 8 - thời điểm tôi chuẩn bị ra đi.
"Cô thật sự về quê đi học?" Vân Kiêu hỏi.
Cô ấy lớn hơn tôi một tuổi, đã nghỉ học mấy năm nhưng tôi biết cô ấy làm ăn khá giả bên ngoài: tự m/ua nhà, m/ua xe, m/ua cả cửa hiệu. Cô ấy còn chơi chứng khoán. Cuộc đời cô với tôi là huyền thoại. So với sự mờ nhạt của tôi, cô ấy tỏa sáng rực rỡ.
Tôi không gh/en tỵ vì cô ấy xuất thân giàu sang, chỉ ngưỡng m/ộ vì được gia đình cưng chiều.
"Học hành thật sự là con đường duy nhất?"
Vân Kiêu dường như không hiểu nổi - "trăm nghề đều vinh quang", nhưng với người như tôi, học hành thực sự là lối thoát duy nhất.
"Nếu tin tôi, đưa mấy ngàn tệ đây, không quá hai tháng tôi giúp nhân lên gấp bội."
Tôi lắc đầu cười. Số tiền ít ỏi này là vốn liếng duy nhất cho tương lai. Tôi không có đường lui, cũng không dám đem nó đ/á/nh cược.
"Mỗi người một chí hướng, tôi ép cô làm gì?"
Vân Kiêu đưa tôi cuốn sổ tay xinh xắn: "Số nhà thì cô biết rồi. Đây là số điện thoại nhà riêng của tôi, gặp chuyện gì cứ gọi nhé. Với Vân Kiêu tôi, chuyện gì dùng tiền giải quyết được đều không thành vấn đề."
Ngày tiễn tôi ra bến xe, Vân Kiêu ôm tôi nói: "An Dương, tôi quyết định đi học rồi. Học hết đại học trong nước rồi sẽ ra nước ngoài."
"Nhớ gọi cho tôi nếu có chuyện gì nhé!"
Đến lúc đi tay trắng hoang mang, lúc về mang theo 6.000 tệ - học phí ba năm và hy vọng tương lai.
