Hàng xóm đều hết sức ngưỡng m/ộ, khen cha ta sinh ra đã hợp với nghề nuôi lợn. Đêm trừ tịch, mấy anh em chúng tôi đều bị cha mẹ đuổi ra khỏi nhà.
"Ngày náo nhiệt thế này đừng ru rú trong nhà, tất cả ra phố dạo chơi đi."
Tam muội dắt tay Bách Lâm cùng Khiêm nhi đi trước, còn ta và Hạ Xuân Phong kẹp giữa đứa bé Tứ muội. "Chúng ta ra phố đông dạo chơi nhé?"
Đột nhiên, Khiêm nhi và Tam muội đồng loạt ngoảnh lại nhìn ta đầy mong đợi. Ta làm bộ mặt dữ tợn với Bách Lâm, hẳn là cậu ta đã nói gì đó khơi gợi tính tò mò của hai người kia.
Tuy nhiên, ngày tết đến nơi, ra phố đông một chuyến cũng không sao. Miễn là đừng gặp Tô Kiến Tuyết thì thôi.
Tô Kiến Tuyết đi sau lũ gia nhân, tạo thành hình ảnh tương phản rõ rệt với bọn ta. Nàng ta kh/inh khỉnh nhìn Hạ Xuân Phong: "Hạ gia suy tàn rồi, dù sao ngươi trước cũng là đại thiếu gia, giờ đã sa sút đến mức kết nghĩa huynh muội với gia quyến của hầu gái rồi sao?"
Tam muội vừa gọi xong "biểu ca" đã tái mét mặt mày. Hạ Xuân Phong đỡ nàng ra sau lưng: "Con nhà tể tướng danh giá, giữa phố chặn người làm náo động, miệng lưỡi bất kham, thì cao quý hơn kẻ hầu gái bao nhiêu?"
Tô Kiến Tuyết bị m/ắng mặt đen như mực: "Hạ Xuân Phong, ngươi muốn ch*t sao?"
Hạ Xuân Phong còn định nói thêm, ta đã bước lên ngăn lại. "Vị tiểu thư Tô này, xin nàng nhìn cho rõ, người bên cạnh tôi đâu phải công tử Hạ gia. Đây là biểu ca nhà ngoại tôi ở Giang Nam, vốn họ Tạ. Tiểu thư đừng nhận lầm người mới phải."
"Ta nói chuyện với hắn, mày là đồ hầu gái có tư cách gì chen vào?"
Ta điềm nhiên đáp: "Nàng lại nhầm nữa rồi. Tuy trước kia tôi từng hầu hạ Hạ gia, nhưng như nàng nói, Hạ gia đã suy vo/ng. Giờ đây tôi là con gái nhà nuôi lợn họ Thẩm ở phố tây, tuy không bì được với thân phận quý giá của tiểu thư, nhưng tự cho mình không thua kém bao nhiêu.
Bởi nói cho cùng, đằng nào nàng với tôi cũng đều là con người, phải không?"
Tô Kiến Tuyết thấy người qua đường chỉ trỏ càng lúc càng đông, muốn rút lui nhưng lại tức tối vì thua thế. Trước khi đi, nàng ta còn liếc Hạ Xuân Phong ánh mắt đ/ộc địa: "Ta không quan tâm ngươi là Hạ Xuân Phong hay Tạ Xuân Phong, đồ bị thừa phủ thừa tướng vứt bỏ, làm gì mà kiêu ngạo!"
Sau khi nàng đi, ta mới lên tiếng: "Thôi, cũng hết hứng dạo phố rồi, về nhà thôi."
Trở về, các em đều về phòng, chỉ còn Hạ Xuân Phong ngồi một mình trong sân ngắm trăng thở dài. Ta tr/ộm một bầu rư/ợu của cha, ngồi xuống đối diện hắn.
"Nâng chén vọng minh nguyệt, đối ảnh thành tam nhân sao?"
Hạ Xuân Phong thấy ta, lắc đầu cười. "A Ly, nếu là ngươi, hẳn đã minh oan cho Hạ gia từ lâu."
Ta rót đầy rư/ợu cho hắn, cùng nhấm nháp. "Nói cái gì lẩm cẩm thế?"
Đặt chén xuống, ta tiếp: "Ngươi vốn là nhị thiếu gia Dục Dương Hầu Phủ, lui về ba năm trước, đã thành một trong những thanh niên đáng gả nhất Trường An.
Cô Tô Mạt Nhi hủy hôn với ngươi, sau này có ngày ruột xanh gan tím."
Hạ Xuân Phong bật cười: "Ta nhớ năm ngoái, khi Tô gia đến thối hôn, ngươi cũng nói vậy."
Hạ Xuân Phong và Tô Mạt Nhi vốn là bạn thanh mai trúc mã. Thuở nhỏ hai nhà thân thiết, hai người cùng trang lứa thường vui đùa cùng nhau. Dần dà, hai gia đình đính ước, mãi đến khi lớn lên mới ít gặp.
Lúc ấy ta từng hỏi Hạ Xuân Phong, khi Tô Mạt Nhi đến thối hôn, chàng nghĩ sao. Hạ Xuân Phong đáp: "Nàng đã có lòng riêng, ta có ép cũng vô nghĩa."
Ta nghe ra nỗi đắng cay, nên an ủi: "Yên tâm đi, Tô đại tiểu thư sau này không biết hối h/ận đến cỡ nào."
Đêm đó, Hạ Xuân Phong mất hôn ước, còn ta uống tr/ộm mấy chén tiên ẩm lộ quý giá. Giờ đây nơi này không có tiên ẩm lộ, chỉ có rư/ợu lão bạch của cha ta.
Hắn vừa uống rư/ợu vừa hỏi: "Ngươi nói xem, rốt cuộc ai là kẻ hại cha ta?"
Dục Dương hầu khéo léo ít kẻ th/ù, chẳng tham phe phái, ngay cả Thánh Thượng cũng yên tâm. Người Hạ gia bị đày Lĩnh Nam, chỉ còn Dục Dương hầu bị giam trong ngục không được thăm.
Nên đến giờ ta và Hạ Xuân Phong vẫn chưa biết phụ thân chàng thông đồng với kẻ th/ù nào. Khi Hạ Xuân Phong bị tra khảo trong ngục, Đại Lý Tự khanh cũng chỉ bắt nhận tội, nhưng không hé răng tội danh.
Kẻ nào sai khiến được Đại Lý Tự khanh, ít nhất phải là lục bộ chi thủ, nội các trưởng lão, hoàng tộc hầu bá, hoặc thừa tướng Tô Chính An.
Ta cảm thấy hơi say. Lại còn nghi ngờ đến thừa tướng. Dù Hạ Xuân Phong và Tô Mạt Nhi đã hủy hôn, nhưng qu/an h/ệ giữa Dục Dương hầu và Tô Chính An chưa từng rạn nứt.
Tô Chính An vì chuyện thối hôn còn dùng gia pháp trừng trị Tô Mạt Nhi. Sau đó tự mình đến tận nhà tạ tội.
Nhưng ngoài người nhà, kẻ nào có thể tiếp cận thư phòng Dục Dương hầu, ngoài Tô Chính An, còn ai nữa?
Trước kỳ thi Hội, phố đông truyền tin: Con gái thừa tướng Tô Mạt Nhi sắp nhập cung.
Tô Mạt Nhi chỉ kém Hạ Xuân Phong nửa tuổi, đáng lẽ đã thành thân từ lâu. Nhưng vì mẹ nàng không nỡ rời con gái nên kéo dài đến hơn hai mươi.
Khi thối hôn, Hạ Xuân Phong tưởng Tô Mạt Nhi đã có người, nào ngờ hơn năm trôi qua, nàng chẳng những không lấy chồng mà còn bế môn bất xuất.
Lúc ấy còn có lời đồn nói Tô gia tiểu thư mắc bệ/nh sợ liên lụy Hạ Xuân Phong, không phải phụ tình mà đáng được ca ngợi.
Nhưng có lần, ta theo Hạ Xuân Phong đến Tô gia bái kiến Tô Chính An, vô tình thấy Tô Mạt Nhi. Trên mặt nàng che tấm voan lưu ly, chỉ lộ đôi mắt. Nhưng ngay cả đôi mắt ấy cũng khác xưa nhiều lắm.
Nếu sống ở hiện đại, ta dám khẳng định Tô Mạt Nhi đã phẫu thuật thẩm mỹ. Nhưng đây là cổ đại. Vả lại, ta thấy nàng không có lý do gì sửa dung nhan.
Nhưng giờ thì có rồi. Từ xưa tuyển tú nữ đều phải đủ mười sáu, dưới mười tám.
