Thánh Thượng đích thân hạ chỉ, lại cho phép hắn tái khởi vụ án thông đồng của gia tộc họ Hạ.
Cha mẹ tôi tiếc nuối đàn heo nhà, cuối cùng không đành lòng tới Đông Nhai, chỉ để ta dẫn theo Tam muội và Khiêm nhi.
Ta biết họ sợ ta vô danh phận mà kéo cả nhà đi, để người đời dị nghị.
Hàng xóm quen dùng trà ta pha cứ bám theo đòi phương thức. Ta chẳng giấu giếm, đều chỉ dạy tận tình.
"Đợi khi ta ổn định nơi Đông Nhai, sẽ bám víu biểu ca mở tiệm. Lúc ấy làm món mới đãi các vị. Có duyên ghé qua thì cứ vào, ta mời!"
Bà Trần lén lau nước mắt: "Đứa bé khổ cực, may mà khổ tận cam lai".
Ngoài nhìn thì ta cùng Hạ Xuân Phong sắp hiển đạt, nhưng chỉ hai chúng ta biết con đường trước mắt gai góc dường nào.
Về lại Hạ phủ, việc đầu tiên là sai người dò la tung tích họ Hạ.
Lĩnh Nam đất rộng người đông, nơi lưu đày khó sống. Trước kia tự thân khó bảo, giờ trước tiên muốn cải thiện sinh hoạt cho họ.
May thay gia thanh họ Hạ vang dội, hỏi thăm đã có tin tức.
"Hạ Xuân Phong, ta muốn đưa Bách Lâm tới Lĩnh Nam."
Vừa dứt lời, hắn đã chau mày: "Đường xa vạn dặm, Bách Lâm thì được, nữ nhi như nàng sao chịu nổi?"
Bách Lâm ngồi cạnh, ngẩn người không tin:
"Huynh trưởng?
Có phải huynh ruột không?"
Hạ Xuân Phong phớt lờ, khuyên ta:
"Trước sai người tiếp tế vật tư, dồn sức điều tra vụ án.
Đợi án sáng tỏ, tự khắc rước mẫu thân cùng huynnh trưởng về trong vinh quang."
Ta không nỡ nói thẳng hắn khó địch nổi Tô Chính An, huống chi hai nữ nhi họ Tô cũng chẳng phải dạng vừa, nhất là Tô Mạt Nhi q/uỷ dị.
Hắn nói cũng phải, đường Lĩnh Nam xa xôi, cần mưu tính kỹ càng.
Hạ Xuân Phong muốn ngày mai thăm Dục Dương Hầu trong ngục, ta dẫn Tam muội chọn cửa hiệu, thăm dò xem Trường An có ai chế tạo nạp da người.
Vật này phạm pháp, phải hỏi lén, kẻo đá/nh động cọp dữ.
May thay quả nhiên tìm được một nhà.
08
Ta thuê vệ sĩ giỏi võ, ba người cải trang quanh co phố phường, gõ cửa một dinh thự.
Hồi lâu sau, lão bà lục tuần lần bước ra mở.
Bà ta tỏa mùi sáp ong, ta khép mắt đá/nh hơi.
Đúng rồi, cùng mùi với vật Đại Hoàng Tử ban.
"Lâm Anh có đây không?"
Lão bà mắt kém, chậm rãi ngước nhìn ta.
Tròng trắng vàng khè, như bị vật gì che phủ.
Giọng khàn đục như tiếng mèo già: "Nó bỏ mẹ già hưởng phú quý từ lâu rồi!"
Nhắc tới Lâm Anh, lão bà nghiến răng: "Đồ vô tích sự! Học hết tay nghề lại hại ch*t huynh trưởng, bỏ đi không ngoảnh lại!"
Khi trở về Dục Dương Hầu phủ, cổng đã treo biển Tạ phủ.
Gia nhân vội mở cửa: "Thẩm cô nương, lão gia đang đợi ở chính đường."
Tam muội liếc ta rồi bỏ chạy, ta lắc đầu bước tới chính đường.
Năm năm ở Hạ phủ, ta thuộc từng ngóc ngách như lòng bàn tay.
Hạ Xuân Phong hẳn về từ sớm, chén trà trước mặt đã nguội ngắt.
Ta tự rót trà uống ực mấy ngụm rồi nói: "Đã tra được."
Khoảng hai năm trước, Tô Chính An b/ắt c/óc Lâm Anh về phủ, dùng huynh trưởng nàng ép chế tạo nạp da.
Lão bà còn sống chứng tỏ biết không nhiều.
Làm nhiều việc bất nhân, vận may chẳng tới.
Giang hồ đổi mặt hoặc để trốn tránh, hoặc để hạ thủ.
Lão bà dính m/áu, gần tứ tuần mới sinh được Lâm Nghị.
Bà ta hết mực cưng chiều, vừa đẻ đã xem cốt tướng.
Thân thể thô kệch, ngón tay sần sùi.
Loại người này không học được nghề tinh xảo.
Trời xui khiến, nửa năm sau bà có th/ai lần nữa.
Lâm Anh sinh non tháng bảy, thân hình nhỏ bé, khiến lão bà mừng rỡ có người nối nghiệp.
Bà ép Lâm Anh khổ luyện, cai sữa xong chưa từng no bụng.
Bạn cùng lứa tập nói, nàng đã tập gắp đậu.
Ban đầu dùng tay, sau dùng đũa.
Ngày lại tháng qua, khi thành nghề thì bị Tô Chính An để mắt.
Lão bà không biết kẻ bắt con mình là ai, chỉ biết họ tới tìm hẳn vì nạp da.
Nhà họ sống bằng nghề đổi mặt cho giang hồ.
Thường chế tạo một mặt nạ hoàn hảo mất mười ngày.
Nhưng một tháng trôi qua, con gái không về, con trai ch*t thảm.
Lão bà nghe hàng xóm kể thấy Lâm Anh đứng cạnh quý nữ.
Bà quyết đoán con gái bội nghĩa hại tử huynh.
Lâm Anh ở Thừa Tướng phủ khổ công nửa năm, cuối cùng hoàn thành nạp da giống nhất.
Theo thỏa thuận, khi xong việc Lâm Nghị sẽ được thả.
