Khi một người mẹ mất đi đứa con, nàng chỉ còn lại sự bất khuất.
……
Nhan Tẩt Tuyết hồi phục rất tốt, sau khi sinh con hơn hai tháng đã lấy lại dáng người, gương mặt cũng trở nên hồng hào.
Bùi Chiêm rất coi trọng trưởng tử, đặt tên là Quân Hành, lấy ý từ "quân tử như hành, vũ y dục diệu" - ý chỉ viên ngọc thuần khiết.
Đứa trẻ cũng thật hiếu thảo, ít khóc nhè, thấy người là cười, đặc biệt thích Bùi Chiêm.
Từ khi đứa trẻ chào đời, Bùi Chiêm dần thưa thớt đến thăm ta.
Mỗi lần qua Tây viện, ta thường nghe tiếng trẻ cười khúc khích. Qua cửa viện, Bùi Chiêm đang bế con tắm nắng, Nhan Tẩt Tuyết đứng cười nhìn hai cha con, ánh mắt dịu dàng.
Quả là gia đình tam khẩu hạnh phúc.
Đông viện lại chìm vào tĩnh lặng. Các gia nhân khéo léo đều sang Tây viện nịnh hót. Tất cả đều biết ta không thể sinh nở, còn trưởng tử của Nhan Tẩt Tuyết tất sẽ làm chủ phủ hầu.
Nhan Tẩt Tuyết ngày càng lộng hành, thậm chí đòi Bùi Chiêm chiếm lấy viện của ta.
Nàng nói Đông viện dương quang tốt, có lợi cho trẻ nhỏ, đòi đổi viện với ta.
Bùi Chiêm ban đầu không đồng ý, Trương Kha khuyên:
"Hầu gia, tiểu công tử là trưởng tử duy nhất của ngài, mọi thứ nên vì con trẻ. Chắc phu nhân sẽ thông cảm."
Bùi Chiêm cho là phải, tối hôm đó liền tìm ta.
"Nàng ấy nói cũng có lý, Quân Hành còn nhỏ, Đông viện ấm áp hơn. Phu nhân hãy tạm sang Tây viện."
Ta chưa kịp đáp, Ỷ Thu đã không nhịn được:
"Hầu gia! Xưa nay nào có lẽ nào chính thất ở Tây viện mà di nương chiếm Đông viện? Thiên hạ dị nghị, phu nhân còn mặt mũi nào?"
Ta ngăn Ỷ Thu, khẽ nói:
"Không sao, con trẻ quan trọng hơn. Phu quân đừng khó xử, hôm nay thiếp sẽ dọn đi."
Bùi Chiêm cảm động, đêm đó lại ở lại nơi ta.
"Tang Ninh, nàng quả rộng lượng. Sau này ta sẽ bù đắp, nàng muốn gì cứ nói."
Ta tựa vào ng/ực chàng, ngắm nhìn cằm chàng: "Phu quân từng nữ nhân trong phủ sinh con sẽ đưa ta nuôi, lời ấy còn giữ chứ?"
"Di nương Nhan đã sinh con, có thể đưa đến viện ta không?"
Bùi Chiêm trầm mặc.
Hồi lâu sau, nụ cười tắt dần trên mặt chàng:
"Đứa trẻ ấy là m/áu thịt của Tẩt Tuyết, mang nặng mười tháng, nàng sao nỡ xa?"
"Tang Ninh, đừng làm khó ta."
Ta nhếch môi: "Chỉ đùa thôi, ta sao nỡ làm khó chàng?"
"Ta không cần con, chỉ mong chàng thường đến thăm ta."
8
Bùi Quân Hành thông minh dị thường, mới tám tháng đã biết gọi cha, một tuổi đã thuộc thơ.
Bùi Chiêm mừng rỡ, vốn đã hết lòng với con trai, nay càng yêu quý hơn. Kinh thành đồn đại trưởng tử Bình Xươ/ng hầu thiên tư quán thế, tương lai ắt thành đại sự.
Lão Bình Xươ/ng hầu lập nhiều quân công, Tiên đế ban ân tam đại không giáng tước. Nay Bùi Chiêm nóng lòng xin phong thế tử cho Quân Hành. Nhan Tẩt Tuyết ngày ngày nở nụ cười, Bùi Chiêm đi đâu cũng mang theo nàng. Trong nháy mắt, thiên hạ chỉ biết di nương Nhan phủ hầu, không hay biết ta là chính thất.
Sự hứng thú của Bùi Chiêm với ta cũng phai nhạt. Sủng ái ngày xưa chỉ là hoài niệm, thêm lúc Tẩt Tuyết mang th/ai bất tiện.
Nay hoài niệm đã hết, Tẩt Tuyết hồi phục, chàng không cần sủng ta nữa.
Mọi người đều rõ: Bùi Chiêm sẽ không để trưởng tử làm con di nương.
Chàng sớm muộn sẽ hưu ta, đưa Tẩt Tuyết lên chính vị.
Ngày ấy đến sớm hơn ta tưởng.
Bùi Chiêm vào viện ta, do dự hồi lâu:
"Tang Ninh, nàng vốn hiểu chuyện."
Câu này vừa thốt, ta đã hiểu ý chàng.
Khi xưa là đứa trẻ.
Sau đến căn viện.
Giờ là danh phận.
Nhan Tẩt Tuyết quả không chừa cho ta thứ gì.
Ta suýt bật cười. Hiểu chuyện? Chỉ vì ta không tranh đoạt, vì cái gọi "hiểu chuyện" mà ta phải nhẫn nhường từng bước?
Ta ngẩng đầu: "Làm bình thê được không?"
Bùi Chiêm quay mặt tránh ánh mắt ta: "... Tẩt Tuyết không chịu. Bình thê nghe không hay, Quân Hành sau này là thế tử phủ hầu, xuất thân không thể có vết nhơ."
"Vậy đem nó đến cho ta nuôi, nó vẫn có mẹ là chính thất."
Bùi Chiêm nhíu mày: "Tang Ninh! Con trẻ là do Tẩt Tuyết vất vả sinh thành, sao nỡ đoạt khỏi mẹ ruột? Nàng cũng từng làm mẹ, sao nỡ nói lời này?"
Thì ra chàng biết.
Biết người mẹ mất con sẽ đ/au đớn thế nào.
Nhưng An An của ta ch*t, chàng chưa từng để tâm.
Bởi chàng không yêu ta, cũng chẳng yêu An An.
Chàng yêu người đàn bà khác, và đứa con với nàng ta.
Tình yêu thuở thiếu thời tựa hoa xuân nở rộ, tàn phai trong bùn đất.
Giờ khu vườn của chàng, đã có đóa hoa mới khoe sắc.
Bùi Chiêm nắm vai ta: "Sau này nàng chỉ là thiếp về danh phận, ta sẽ không thiếu thứ gì của nàng. Quân Hành lớn lên cũng sẽ hiếu thuận. Tang Ninh..."
"Hầu gia! Hầu gia!"
Lời chàng bị c/ắt ngang. Di nương Trương lao vào quỳ sụp:
"Hầu gia! Đứa con của di nương Nhan không phải m/áu mủ của ngài!"
Trong ánh mắt gi/ận dữ của Bùi Chiêm, bà ta ngẩng đầu:
"Đó là giống mọn thông d/âm của Nhan Tẩt Tuyết!"
9
Đông viện lâu ngày không náo nhiệt thế này. Toàn bộ người trong phủ tề tựu. Các thiếp thất quỳ la liệt.
Di nương Trương xoa má sưng đỏ - vết Bùi Chiêm t/át lúc nổi gi/ận m/ắng bà ta bịa chuyện.
"Ngươi có bằng chứng gì?"
Di nương Trương cười lạnh: "Nhan Tẩt Tuyết vào phủ liền dắt theo biểu ca. Gọi là biểu ca, biết đâu là tình lang? Hạ nhân đã nhiều lần thấy hắn đêm vào phòng nàng. Đứa trẻ này nhất định là giống mọn!"
