Lần này coi như một bài học, chúng ta hãy tốt với nhau từ nay về sau. Kỳ nghỉ tới, anh sẽ dẫn em đi chơi lại con đường cũ."
"Anh tránh ra chút được không?"
Tôi chợt lên tiếng.
"Gì cơ?" Hắn ngơ ngác.
Tôi nhíu mày: "Đừng cản đường em đón người ta được không?"
Hắn sửng sốt: "Em không phải đến đón anh?"
Ánh mắt tôi bừng sáng, giơ bó hoa trong tay vẫy về phía sau lưng hắn, nhiệt tình gọi:
"Cao tổng, bên này ạ!"
Đằng xa, Cao tổng và trợ lý vẫy tay cười đáp lại.
Khi lao qua người Tiêu Hoài, tôi buông một câu:
"Chẳng phải em đã bảo anh từ trước là hôm nay em phải đón khách sao?"
Hắn đờ đẫn nhìn tôi rảo bước rời đi. Đám bạn thân vốn đang hóng chuyện giờ trố mắt ngơ ngác, bối rối.
09
Hai ngày sau, lúc hoàng hôn, tôi xách rau về nhà thì thấy Tiêu Hoài đứng chờ trước cửa.
Hắn khoanh tay dựa tường, cúi gằm mặt. Dưới đất lăn lóc mấy mẩu tàn th/uốc.
Nghe tiếng bước chân, hắn ngẩng lên nhìn tôi.
"Đừng vứt tàn th/uốc bừa bãi." Tôi nhíu mày.
Hắn cúi xuống nhặt từng mẩu th/uốc lá, ném vào túi rác đối diện. Đây là một trong những ưu điểm của hắn - bất kể việc vặt vãnh gì tôi nhờ, hắn chẳng bao giờ càu nhàu.
"Tìm em có việc?" Tôi hỏi.
Hắn vỗ vỗ tay, ánh mắt phức tạp đổ dồn về phía tôi:
"Sao dạo này em không liên lạc với anh?"
"Sao phải tìm anh? Anh với Ôn Ninh chơi vui thế cơ mà? Em cho hai người đủ tự do rồi còn gì? Chẳng phải đó là điều anh muốn?"
Hắn im lặng giây lát.
"Không, anh không vui."
"Khi thấy em ở sân bay, anh đã rất vui, suýt nữa ôm chầm lấy em. Nhưng hóa ra em không phải đến đón anh... Em biết lòng anh đ/au thế nào không? Tô Tô, anh đã nghĩ thông suốt rồi, em mới là người quan trọng nhất."
"Anh thừa nhận đi du lịch với Tiểu Ninh là sai. Anh hiểu vì sao em gi/ận. Anh chỉ nhất thời nông nổi vì chuyện em với Tần Chiêu thôi. Nhưng em biết mà, anh và Tiểu Ninh không thể có gì. Mấy ngày nay, anh thấy mọi thứ thật vô vị... Anh nhớ em."
Đây là lần đầu tiên hắn chịu hạ mình sau những cuộc lạnh nhạt. Cũng là lần đầu hắn chủ động nói nhớ tôi.
Tôi lặng thinh.
"Tít" một tiếng, cửa mở. Tần Chiêu thò đầu ra:
"Về đến nơi rồi không mang rau vào? Thịt sắp chín rồi."
Tiêu Hoài mặt đờ ra: "Hai người đang làm gì thế?"
Tần Chiêu giơ cái vá lên: "Cuối tuần họ hàng tụ tập ăn uống, không thấy à?"
"Em không tìm anh, lại để hắn ăn cơm ở nhà em?" Giọng Tiêu Hoài dâng đầy tức gi/ận.
Tôi thở dài, bình thản nhìn thẳng:
"Tiêu Hoài, công bằng chút đi."
"Đàn bà con gái có thể ở nhà anh mấy ngày liền. Em chỉ ăn cơm với Tần Chiêu thôi mà. Em đang học theo cách cư xử của anh đó, có gì mà không chịu nổi?"
"Hơn nữa..." Tôi ngập ngừng, "Hôm nay là anh ấy nấu cho em ăn. Em đâu có gì phải từ chối?"
Nét mặt Tiêu Hoài biến ảo khôn lường. Hắn không thốt nên lời.
Tôi không né tránh, vẫn đối mặt. Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh:
"Được. Anh chấp nhận tất cả. Yêu đương vốn là chuyện đôi bên cùng thích ứng. Anh xin lỗi vì đã không quan tâm cảm xúc của em."
"Từ nay anh và Tiểu Ninh sẽ giữ khoảng cách."
Hắn nói từng chữ rành rọt, ánh mắt dán ch/ặt vào tôi.
"Cạch cạch!"
Tần Chiêu dùng cán vá gõ cửa phá tan bầu không khí ngột ngạt:
"Thức ăn!" Hắn nhìn tôi nhắc nhở.
Tôi mím môi xách rau bước vào.
"Tô Tô!"
Tiêu Hoài gọi gi/ật lại, mắt không rời tôi:
"Cặp đôi cãi nhau là chuyện thường. Nhưng đừng để kẻ khác lợi dụng. Cuối tuần sinh nhật anh, nhớ đến nhé."
Tôi quay lại gật đầu:
"Tất nhiên."
Thành Thành nghe xong chuyện trước cửa, thở dài n/ão nề:
"Hóa ra Tiêu Hoài cũng không đến nỗi vô dụng. Chiêu mượn anh trai đáp trả này của cậu đúng là cao tay."
"Vợ chồng đ/á/nh nhau giường lành, thôi đừng nghĩ đến chuyện chia tay nữa. Dù sao Tiêu Hoài cũng lương trăm triệu, nhà lầu xe hơi, không tật x/ấu... Chắc tớ phải chuẩn bị phong bì đám cưới rồi."
Tần Chiêu vỗ đầu em gái: "Mày tưởng mình khôn lắm à?"
Thành Thành hậm hực: "Dám! Dẫu sao tao còn hơn thằng anh bị đuổi khỏi nhà vì công khai đồng tính!"
Tôi hỏi Tần Chiêu: "Sao cậu dám công khai thế?"
Hắn bật cười: "Nó bị tao đ/á/nh từ nhỏ, giờ vẫn chưa tỉnh à?"
"Không, ý tớ là sao cậu dám thú nhận với bố mẹ?" Bố mẹ họ - một hiệu trưởng tiểu học, một trưởng khoa trung học - là mẫu người cứng nhắc nhất.
Thành Thành tròn mắt tò mò.
Tần Chiêu gắp đũa rau, thản nhiên:
"Họ thúc ép hôn nhân, dọa không cho về nhà. Tôi mệt nghĩ cách đối phó, đành công khai luôn."
Thành Thành nghiêng đầu:
"Thế anh rể của em đâu?"
Hắn đặt đũa xuống, lấy khăn lau miệng:
"Chia tay rồi."
10
Sinh nhật Tiêu Hoài hàng năm đều tổ chức tại phòng VIP ở Crown KTV. Tôi đẩy cửa vào lúc đông đủ.
Tiêu Hoài ngồi giữa sofa, vận com lê chỉnh tề, tóc chải bóng. Trên bàn là bó hồng đỏ khổng lồ ngàn đóa. Đám bạn thân mặc vest chỉn chu, vài người giơ điện thoại chĩa về tôi.
Kỳ lạ là Ôn Ninh - trung tâm thường ngày - giờ lặng lẽ ngồi thu mình ở góc xa. Tiêu Hoài từ từ đứng dậy, giơ tay về phía tôi.
