Cha từng nói: Lòng người tựa hạt châu bàn tính, chỉ cần khổ công mài giũa, tự nhiên sẽ thuần thục. Là phận nữ nhi, ta không quyền thế, cũng chẳng có ngoại gia hùng mạnh nương tựa. Những hòm rương hồi môn ấy, rốt cuộc đã trở thành vũ khí sắc bén trong tay ta. Vạn vật trong cõi đời, tương sinh tương khắc. Thân thể con người, muốn dưỡng cho lành đã khó. Nhưng muốn nó suy sụp, chỉ tựa lông hồng.
Đêm thâu trắng, ta lại giở sổ sách Hầu phủ ra tính toán. Quả nhiên, kiếp này vẫn là cái vỏ rỗng. Bổng lộc triều đình ít ỏi, nào đủ chi dùng. Kho tàng trống trơn hơn cả gương mặt Chương Du.
Sáng hôm sau ra tiền viện, ta điểm danh hết thảy tiểu đồng thị nữ. An Phúc, An Viễn bị Chương Du ng/uội lạnh đã lâu. Nhìn vết chàm trên mu bàn tay An Phúc, ta đưa mắt ra hiệu. Hồng Nhi xông lên t/át hai cái rõ đanh. "Đồ bẩn thỉu! Dám tr/ộm cắp đồ quý khi hầu hạ chủ tử!" Chốc lát, hai tiểu đồng đã lục được dưới giường An Phúc hai bức danh họa cùng nghiên mực quý. Ta phất tay, hai tráng đinh ghì ch/ặt hắn lên ghế, đ/á/nh năm mươi trượng. Xươ/ng cốt g/ãy vụn, m/áu thịt be bét. An Phúc ngất đi. "Kéo xuống trang viện hẻo lánh, mặc kệ sống ch*t." Ta bịt mũi tỏ vẻ gh/ê t/ởm.
An Viễn r/un r/ẩy quỳ lạy: "Chủ mẫu xin tha mạng!" Ta lạnh lùng cười: "Ngươi làm điều x/ấu gì mà xin tha? Chưa tính sổ với ngươi đâu." Hắn đái dầm quần, ngã lăn ra.
Tiền kiếp, chính hai tên này giả cư/ớp định làm nh/ục ta. Cố tình x/é áo để lộ cánh tay trước mặt Chương Du, ép ta thành thân. Nếu không nhận ra vết chàm trên tay An Phúc, ta ch*t cũng không hay mối nhân duyên tưởng vạn phần hạnh phúc này chỉ là âm mưu thối tha. Chương Du hiếu nam sắc, môn đệ cao quý đâu chịu nổi. Chỉ có tiểu thư thấp cổ bé họng mới bị Hầu phủ kh/ống ch/ế, dù biết chân tướng cũng không dám hé răng. Bởi thế, Chương Du mới bảo ta là nhân tuyển tinh tường. Đáng thương tiểu thư đích nữ tiền nhiệm, u uất mà ch*t, để lại đứa con tật nguyền bị vú nuôi xỏ mũi.
Cũng chính lũ chó má này, bị Uyển Nương xúi giục, đã đ/á/nh ch*t Hồng Nhi của ta. Ta cách chức quản gia xảo trá, sắp xếp lại hậu viện, nắm ch/ặt mọi sự trong tay.
Bỗng ta thấy cuối hàng có gã đàn ông lầm lì cao lớn. Đám đều kh/iếp s/ợ, chỉ hắn điềm nhiên. "Ngươi, lại đây!" Hồng Nhi ra hiệu. Hắn bước tới, dáng vẻ tuấn tú, thân hình vạm vỡ. "Nô tài Ôn Lương, bái kiến phu nhân." Ta mỉm cười: "Biết chữ không?" "Dạ biết." "Đã hứa hôn chưa?" Ánh mắt hắn sáng rực: "Từng đính ước. Gia cảnh sa sút nên bị hủy hôn. Giờ đ/ộc thân vô lo."
Hóa ra Ôn Lương vốn là công tử thứ xuất thân quan gia. Cha hắn hạ ngục, gia sản tiêu tan. Đói ăn nên vào Hầu phủ làm thuê, không phải nô tài b/án thân. Ta thăng hắn làm tổng quản, b/án mấy kẻ ăn nói lắm lời, thưởng bạc lộc cho người trung, tăng lương tháng. Ta tuyên bố: "Sau này có việc riêng hay ốm đ/au, báo tổng quản sẽ được trợ cấp. Ta cai quản không hà khắc. Lễ tết có thưởng thêm. Muốn xuất giá hay về hưu, ta cũng không ngăn cản, lại tặng thêm lộ phí. Các ngươi hãy giữ phận, bịt tai bịt miệng. Viện của Tuyên Ca Nhi và thư phòng Hầu gia, không có lệnh ta cấm lại gần. Kẻ lười biếng, phản chủ, tr/ộm cắp - không dung!" Mọi người lạy tạ. Ôn Lương ngẩng đầu, ánh mắt thăm thẳm nhìn ta. Ta cúi mặt mỉm cười dịu dàng. Tai hắn đỏ lựng.
Đêm xuống, ta lại thăm con riêng Chương Văn Tuyên. Uyển Nương dưỡng thân càng thêm mơn mởn. Mặt hoa da phấn, dáng điệu yêu kiều. Vòng một căng đầy hơn trước. Nàng dựa giường cho Văn Tuyên bú ực ực. Ta ngồi bàn chơi bàn tính, đợi chờ. Hồng Nhi đứng ngoài ngại ngùng.
Nửa nén hương sau, Văn Tuyên ợ lên, ngủ thiếp trong lòng Uyển Nương. Bàn tay khỉ vẫn đặt trên thân thể nàng. Sữa Uyển Nương vàng đục lẫn m/áu, mùi tanh xộc lên mũi. Ta bịt khăn tay, giả vờ ân cần: "Tuyên Ca Nương đỡ hơn chưa? Hôm nay trông có vẻ b/éo khỏe." Uyển Nương vênh mặt: "Lão phu nhân khen cháu bụ bẫm, thưởng cho chuỗi châu đấy!" Mũi bà già sùng đạo đã hỏng vì khói hương, nào ngửi thấy mùi thối. Ta nhìn bầu vú căng như n/ổ của nàng, dường như có vật gì cuộn trào. Uyển Nương vô tri, chỉ thèm thuồng trâm vàng ta cài đầu. Văn Tuyên nhảy xuống gi/ật trâm cài cho nàng.
