Cuối cùng, Đường Phóng đi ăn tối về, ôm Đường Tiểu Vinh dỗ dành:
"Không sao, tiền này mẹ không cho con, bố sẽ cho!
"Hai mươi ngàn thì sao? Nhà mình lẽ nào thiếu hai mươi ngàn là phá sản?
"Bố hiểu con mà, con đã hứa với cả lớp rồi, nếu thất hứa thì mất mặt lắm!
"Đừng học theo mẹ, mẹ chỉ thấy tiền thôi, keo kiệt lắm. Người như thế không có bạn tốt đâu, gặp chuyện không ai giúp, đường đời càng đi càng hẹp!"
Đường Phóng vừa dỗ vừa dạy Tiểu Vinh, hứa cuối tuần sẽ dẫn đi ăn sang. Tiểu Vinh mới nín khóc.
Lúc này, hai bố con lại vui vẻ ra ngoài, để mặc tôi trong phòng ngủ.
Tôi ngồi trên giường, ngẩn người hồi lâu.
Sáng mai còn có cuộc họp quan trọng, biết là phải ngủ sớm.
Nhưng ng/ực đầy uất ức, nằm xuống cũng chẳng ngủ được.
Điện thoại vang lên tin nhắn từ Trần Nguyệt - bạn cấp ba: "Chị cãi nhau với anh Phóng rồi à?"
Tôi tránh né: "Không có."
"Thôi nào, bạn cũ rồi còn giấu? Anh ấy chỉ chia sẻ mấy bài buồn khi cãi nhau thôi."
Tôi đành kể sơ qua bất đồng với Đường Phóng.
Trần Nguyệt bức xúc, nhưng lại trách tôi:
"Y Y, không phải thiên vị nhưng đúng là do chị. Từ hồi cấp ba chị đã keo kiệt.
"Hồi đó bạn nào sinh nhật cũng đãi tiệc, mỗi chị là không.
"Hồi học sinh còn trẻ non thì được, giờ đi làm rồi vẫn thế à?"
Tôi chững lại. Lời cô ấy đúng.
Tôi lớn lên nhờ bà nội, sống bằng lương hưu ít ỏi và trợ cấp.
Tính đi tính lại, dù đi quán rẻ nhất cũng đủ tiền chợ hai tháng của hai bà cháu.
Nhìn bà ốm yếu, tôi không đành xin tiền.
Vì x/ấu hổ, tôi cũng không dám đi dự tiệc sinh nhật ai.
Vốn nghĩ Đường Phóng quá đáng, nhưng Trần Nguyệt khẳng định lỗi tại tôi khiến tôi hoang mang.
Phải chăng do tôi không chịu tiêu tiền nên không được lòng người?
Đầu óc rối bời, tôi đi ngủ. Hôm sau đến công ty họp.
Buổi giới thiệu sản phẩm do tôi phụ trách. Giữa chừng, tôi m/ua nước mơ giải khát.
Cả ngày bận rộn nhưng thành công, sếp khen ngợi trước mặt mọi người.
Tan cuộc, đồng nghiệp bàn tán:
"Gh/ê thật, Thẩm Y! Chắc chắn thăng chức rồi."
"Gh/en tỵ quá, chưa hết năm mà chị Y đã tăng lương hai lần."
"Cậu mà có một nửa năng lực của chị ấy, sếp cũng tăng lương cho."
Tôi bước ra cùng mọi người, lòng nhẹ nhõm hẳn.
Nhưng vui chẳng tày gang, về nhà thấy Đường Phóng ngồi chơi game, bàn trà ngổn ngang đồ ăn.
Tôi định dọn dẹp đi ngủ, nhưng hắn nhìn thấy chai nước mơ trong túi tôi.
"Cái gì đây?"
"Nước mơ."
Hắn gi/ật lấy chai: "Bao nhiêu tiền?"
"Mười đồng."
"Mười đồng?!" Đường Phóng quát: "Thẩm Y, mày keo kiệt thế mà dám m/ua đồ uống đắt đỏ thế này? Điên à?"
Tôi ít khi uống nước ngọt vì không lành mạnh.
Nhưng lúc đó quá khát, máy b/án hàng lại để nước mơ nổi bật nhất. Tôi nghĩ uống tạm cho đỡ đói.
"Tôi có thường uống đâu. Lúc đó khát quá..."
Đường Phóng gằn giọng: "Khát thì xuống nhà ăn xin nước nóng miễn phí! Sao phải hoang phí thế?"
Tôi định nói không kịp, nhưng chợt nghĩ: Sao phải giải thích?
Như màn sương tan biến, tôi nhìn thẳng hắn: "Sao tôi không được m/ua?"
"Đã bảo có nước miễn phí rồi!"
"Thế sao anh dám chi một vạn rưỡi đãi em họ? Quán trước nhà cũng ngon mà!"
Đường Phóng sững lại, rồi cười nhạt:
"Hóa ra tại em h/ận anh dùng tiền đãi em họ nên đây là cách trả đũa à?
"Anh đã nói bao lần, đó là đầu tư qu/an h/ệ! Anh đi ăn một mình có bao giờ đắt thế không?"
Tôi tức đến nghẹn. Đường Phóng chưa từng ăn một mình.
Hắn toàn rủ đồng nghiệp, bạn bè đi nhậu, gọi là giao tế. Chi tiền thoải mái nên nhiều kẻ a dua.
