Vừa mới thành hôn, ta đã trở thành góa phụ.
Khổ cực trông coi Hầu phủ bảy năm, không ngờ phát hiện phu quân vẫn còn sống.
Hóa ra, hắn đã sớm có người thương.
Để trả th/ù gia đình ép hôn, hắn giả ch*t đào tẩu, xây tổ ấm riêng.
Hầu phủ biết rõ chân tướng, nhưng cố tình che giấu, không cho ta cải giá, tiếp tục hưởng lợi từ của hồi môn.
Sau khi phát giác sự thật, ta tỉnh ngộ hoàn toàn.
Giả ch*t ư?
Ta phóng hỏa th/iêu rụi mặt mày lang bạc, lôi hắn về Hầu phủ.
Bắt hắn tận mục chứng kiến Hầu phủ diệt vo/ng!
1
Ra ngoài m/ua vải, Thu Nguyệt bỗng kêu lên kinh ngạc.
"Có chuyện gì?" Ta khẽ hỏi.
Thu Nguyệt đáp: "Tiểu thư, nô tài vừa thấy hình như Thế tử gia..."
Thấy sắc mặt ta ảm đạm, nàng vội nói: "Nô tài đáng ch*t! Rõ biết Thế tử gia là vết thương lòng của tiểu thư, lại còn nhắc đến. Chắc do nô tài nhìn lầm, Thế tử gia đã ch*t từ lâu rồi!"
Ta thở dài: "Không sao."
Bảy năm trước, vừa giá nhập Hầu phủ, phu quân Chu Duy Hải xung đột với đích tử Ninh vương phủ, đại đấu một trận.
Đích tử Ninh vương bị g/ãy chân, Chu Duy Hải h/oảng s/ợ bỏ trốn, từ đó biệt tích.
Gia nhân tìm thấy hài của hắn bên sông, lại nghe kẻ nói từng thấy Chu Duy Hải rơi nước.
Hầu phủ sai người vớt sông, rốt cuộc không thu hoạch gì, mọi người đều cho rằng hắn đã ch*t.
Ban đầu, ta không cam lòng, tiếp tục phái người dọc sông tìm ki/ếm.
Nửa năm sau, mẫu thân khuyên: "Văn Tuyên, đừng tìm nữa, nhi nhi đã ch*t thật rồi, nếu cứ thế này chỉ khiến thiên hạ chê cười Hầu phủ..."
Vừa nói vừa khóc.
Ta sợ bà thương tâm, bèn rút hết người.
Trong lòng vẫn mong có kỳ tích, hi vọng một ngày phu quân đột nhiên trở về.
Thời gian trôi qua, bảy năm đã qua, ta buộc phải tin Chu Duy Hải đã ch*t.
Thời đại này, nữ tử thủ quả, sau ba năm có thể cải giá, nhưng phải được phía nhà chồng đồng ý.
Ta thất thập thất tuổi vào Hầu phủ, thủ hiếu ba năm, đã thành cô gái hai mươi xế bóng.
Hết tang, ngoại gia đề nghị cải giá, Hầu phủ kiên quyết phản đối, hai nhà xảy ra xích mích.
Về sau ta mới biết, họ muốn chiếm của hồi môn.
Nếu ta cải giá, ắt mang theo hồi môn, họ sẽ mất trắng.
Cứ thế kéo dài, ta đã hai mươi tư tuổi.
Đã cao tuổi lại là quả phụ, cải giá khó lấy được nhà tử tế.
Từ đó, ta và ngoại gia đều từ bỏ ý định, chuyên tâm phụng dưỡng công cô, chăm lo đại gia đình.
M/ua xong vải, ta cùng Thu Nguyệt vừa bước khỏi cửa hiệu, chợt thấy giữa phố đông người qua lại có bóng hình vừa quen vừa lạ.
Đó là nam tử áo tía, vải vóc thượng hạng, ắt sống sung túc.
Chàng đứng trước quán trâm, cắm chiếc ngọc trâm lên mái tóc nữ tử bên cạnh.
Nữ tử e lệ sờ trâm, ngẩng đầu hỏi: "Đẹp không?"
"Đẹp lắm."
Chàng nghiêng mặt nhìn nàng âu yếm, mắt cười nheo lại.
Nhìn rõ khuôn mặt ấy, ta như bị sét đ/á/nh, đờ đẫn tại chỗ.
Đó là... Chu Duy Hải!
Thu Nguyệt cũng nhìn thấy, khẽ nói: "Tiểu thư, nô tài vừa thấy chính là người này, giống Thế tử gia lắm nhỉ."
"Giống thật..."
Ta lẩm bẩm.
Không chỉ giống, mà y như đúc!
Dáng người, mày mắt, sống mũi, môi miệng, ngay cả nốt ruồi nhỏ trên cổ khi nghiêng đầu cũng giống hệt Chu Duy Hải.
Trên đời thật có kẻ tương tự đến thế sao?
Ta trấn định tinh thần, bảo Thu Nguyệt cất vải lại cửa hàng, lặng lẽ theo dõi đôi nam nữ kia.
Trong lòng vang lên tiếng nói: Chính là hắn.
Nhưng đầu óc vẫn nghi hoặc, nếu quả thật là Chu Duy Hải, sao bảy năm không về?
Nữ tử thân mật như vợ chồng kia là ai?
Mang đầy nghi vấn, ta cùng Thu Nguyệt lén theo hai người quanh co khúc khuỷu, cuối cùng thấy họ vào một viện tử rộng rãi ở hẻm Thanh Hôi.
Ta lùi một bước, ngước nhìn tòa viện, quay hỏi Thu Nguyệt: "Ta nhớ Hầu phủ có viện nhỏ ở hẻm Thanh Hôi?"
Thu Nguyệt lắc đầu: "Nô tài không rõ."
2
Lòng nặng trĩu, ta mang vải về Hầu phủ.
Vừa vào chính đường đã gặp tiểu cô Chu Duy Hương.
Chu Duy Hương mới mười lăm nhưng ngỗ ngược tham lam, thấy ta liền sáng mắt chạy tới: "Tẩu tẩu, sao về muộn thế?"
Rồi gi/ật phăng bó vải từ tay Thu Nguyệt: "Ôi, gấm thêu kim tuyến! Em lấy nhé!"
Ta nhíu mày: "Hương nhi, đây là vật mẫu thân cần dùng để tặng Phu nhân Lâu."
Chu Duy Hương ôm ch/ặt vải không buông: "Không được! Em phải lấy! Chị m/ua cái khác đi!"
Ta định khuyên can, mẫu thân bước vào lạnh giọng: "Nó muốn thì cho nó!"
Ta do dự: "Nhưng mẫu thân không bảo dùng gấm này làm thọ lễ cho Phu nhân Lâu sao?"
"Vậy sao con chỉ m/ua một tấm?" Mẫu thân trách móc không nghe lời giải thích, "M/ua thêm vài tấm thì có sao?"
Ta mím môi.
Lại thế nữa, bất kể thực tế thế nào, cuối cùng người sai luôn là ta.
Thu Nguyệt biện giải: "Phu nhân, trong hiệu chỉ còn một tấm gấm thêu này, thiếu phu nhân đã năn nỉ mãi mới m/ua được..."
"C/âm miệng!" Trương m/a ma bên cạnh mẫu thân xông tới t/át Thu Nguyệt, "Chủ nhân đang nói, nô tài dám chen ngang!"
Ta vội ngăn lại, cúi chào mẫu thân: "Là con sai."
Mẫu thân nét mặt dịu xuống, phẩy tay: "Không tặng được gấm thêu, ta nhớ của hồi môn con có chiếc mũ kim ty chứ? Đem đi làm lễ vậy."
Nói xong liền đuổi ta đi, không cho cơ hội phản kháng.
Ta khẽ mấp máy: "Vâng."
Dẫn Thu Nguyệt lui về, ta ngồi bôi th/uốc cho nàng.
Thu Nguyệt khóc nức nở.
Ta xót xa hỏi: "Đau lắm không?"
Nàng lắc đầu: "Nô tài thay tiểu thư uất ức. Bao năm nay họ càng lúc càng quá đáng, luôn chèn ép tiểu thư, mải mốt vơ vét của hồi môn, còn ép tiểu thư về ngoại gia xin tiền, đúng là vô sỉ cùng cực!"
Lòng ta chua xót.
Từ sau khi ngoại gia đòi cải giá, Hầu phủ đã trở mặt, trăm bề hà khắc.
