Tôi gật đầu, ngẩng mặt lên, đúng lúc chạm vào ánh mắt của Tống Khải Nguyên.
Ánh nhìn của anh vượt qua nhiều người, hướng về phía tôi.
Tôi mỉm cười giơ ngón tay cái về phía anh.
Biểu cảm của Tống Khải Nguyên thoáng ngơ ngác, sau đó, khuôn mặt vốn vô cảm như băng giá dần tan chảy.
Anh nhếch môi, cũng cười.
Vòng b/án kết Xuân Lan Cup tiến hành bốc thăm:
Toyotomi Ren đấu với Tống Khải Nguyên, Liễu Hà đấu với Tiết Xuân.
Khi kết quả bốc thăm công bố, thầy giáo đầu tiên thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại đ/au đầu vô cùng.
"Tiểu Tống không gặp con là chuyện tốt mà cũng là x/ấu. Chỉ là đừng nói đến Toyotomi Ren, ngay cả Liễu Hà thất đẳng cũng là một lão tướng. Anh ta vốn luôn là á quân, lần này lại càng nhắm thẳng đến chức vô địch, đang rình rập đấy."
Thầy bất lực nói, "Nhưng thực lực của hai con thầy vẫn tin tưởng. Cố gắng lên, giành lấy một ngôi á quân."
Tống Khải Nguyên hơi nhíu mày, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.
Giống như ba năm trước tại Tam Tinh Cup, tôi bị Kim Tuấn Ân cửu đẳng đ/á/nh bại, khi ấy Tống Khải Nguyên cũng thua dưới tay Toyotomi Ren.
"Thầy ơi, mấy năm nay con tham gia giải đấu hầu như chưa từng gặp Liễu Hà thất đẳng." Tôi do dự một chút, vẫn hỏi.
"Đúng vậy." Thầy giải thích, "Đánh cờ là việc cực kỳ hao tổn tinh thần, mà Liễu Hà thất đẳng mấy năm gần đây sức khỏe không tốt, đã lâu không tham gia giải đấu. Anh ấy nhập đẳng năm mười ba tuổi, năm nay hai mươi bảy tuổi mới là thất đẳng chuyên nghiệp, có lẽ trong mắt một số người không được xem là lão tướng thiên tài. Nhưng thực tế, thời gian anh ấy tham gia thi đấu rất ngắn, giữa chừng còn nghỉ ngơi nhiều năm." Thảo nào trước đây khi tham gia giải đấu, tôi hầu như chưa từng gặp Liễu Hà thất đẳng.
Hóa ra là vì nguyên nhân này.
Tôi suy nghĩ, nói: "Con hiểu rồi."
Đêm trước trận b/án kết Xuân Lan Cup, Từ Trú gửi tin nhắn cho tôi:
"Nghỉ sớm đi."
Ánh mắt tôi dừng lại trên khung hội thoại một lúc, đưa tay ra định gõ chữ, nhưng câu nói "Tiết Xuân, có phải em thích Từ Trú?" bỗng nhiên lại lóe lên trong đầu.
Nhấn phím xóa, tôi gập màn hình lại.
Thôi, nghỉ sớm vậy.
Liễu Hà thất đẳng nhìn quả thực sức khỏe không tốt.
Anh ho một tiếng, đưa tay ra, lên tiếng: "Xin chào."
Dù đến từ H Quốc, nhưng anh từng học tập và sinh sống lâu năm trong nước, nên tiếng Trung rất chuẩn.
"Xin chào, ngưỡng m/ộ đã lâu." Tôi bắt tay Liễu Hà.
"Thất đẳng mười chín tuổi, tương lai vô lượng." Liễu Hà cười nói rồi buông tay.
Liễu Hà thất đẳng so với Kim Tuấn Ân cửu đẳng, công lớn hơn thủ.
Anh là một đối thủ rất mạnh.
Khả năng tính toán tỉ mỉ và nhạy bén, cùng cách tính toán khó lường -
Ngay cả khi cố đến trung bàn, tôi vẫn không chiếm được chút ưu thế nào.
Mà kiểu đ/á/nh cờ không tính toán rủi ro như vậy, tôi hầu như cũng lần đầu gặp phải.
Phong cách cờ của tôi tuy giống Liễu Hà, nhưng lại ổn định hơn.
Cộng thời gian tôi luyện tập không kém anh nhiều, nên với Liễu Hà, tôi cũng là đối thủ khó nhằn.
Dù trong ván đầu tiên tôi thua trước đò/n công mãnh liệt của Liễu Hà, nhưng từ ván thứ hai, tôi không để bản thân bị khuất phục bởi chiêu thức cũ lần nữa.
Trên bàn cờ, phong vân biến ảo, rồng đen và rồng trắng quấn lấy nhau không buông.
Chỉ là...
Càng tính toán tỉ mỉ và lực cờ mãnh liệt, càng hao tổn tinh thần khủng khiếp.
Thời gian trôi qua, sắc mặt Liễu Hà càng thêm tái nhợt.
Anh không ngừng ho, ngay cả trọng tài bên cạnh cũng liếc nhìn nhiều lần.
Quân đen đang chiếm thế thượng phong giữa bàn bỗng sụp đổ, bị con rồng trắng khổng lồ nuốt chửng -
Ván thứ hai, tôi giành chiến thắng trong gian khổ.
Lịch thi đấu đến ván thứ ba, thời gian đã trôi qua mấy tiếng đồng hồ.
Lúc này, việc đếm giờ càng thêm hành hạ.
Tôi xoa xoa thái dương, nhìn Liễu Hà đối diện cầm quân cờ do dự không quyết.
"30 giây."
"40 giây."
"50 giây."
"55 giây."
Tiếng đếm giờ vừa dứt, chỉ nghe thấy "cạch" một tiếng trên bàn cờ, tôi ngẩng đầu theo âm thanh, đúng lúc thấy Liễu Hà sắc mặt đại biến, một quân đen rơi xuống bàn cờ, vừa đúng ngã vào điểm giao nhau -
Một sơ hở hoàn toàn.
Sắc mặt Liễu Hà càng thêm tái nhợt, ngón tay anh r/un r/ẩy, sau đó từ từ buông thõng.
Liễu Hà phạm sai lầm.
Nước cờ này lẽ ra anh không nên đ/á/nh ở đó.
Nhưng anh phạm một sai lầm không đáng có nhất.
Không biết vì sức khỏe không chịu nổi hay lý do gì, tay Liễu Hà run lên.
Một ván cờ vốn chưa phân thắng bại, giờ đây bị chính đối thủ tự x/é ra một lỗ hổng lớn.
Tôi nhìn Liễu Hà.
Liễu Hà không nhìn tôi, anh cúi đầu, ngón tay buông thõng bên hông không ngừng r/un r/ẩy.
Chỉ là ván cờ vẫn phải tiếp tục.
Tôi lấy quân cờ từ hộp ra, định đặt xuống.
Bên tai bỗng vang lên giọng nói của Liễu Hà:
"Tôi đầu hàng."
Anh thở nhẹ một hơi, nghe trọng tài bên cạnh tuyên bố kết quả, sau đó từ từ chống người đứng dậy.
"Cậu rất mạnh." Liễu Hà mỉm cười nhạt, trên khuôn mặt g/ầy guộc, đôi mắt ấm áp và sáng ngời, "Dù tôi không mắc sai lầm, ván thứ ba cũng không trụ được bao lâu."
"Được đấu với tiền bối mang lại cho em nhiều gợi mở." Tôi bắt tay anh, nghiêm túc nói, "Mong được gặp lại tiền bối trong trận sau."
Nghe câu này, nụ cười trên mặt Liễu Hà dần sâu hơn, anh bật cười, gật đầu đồng ý:
"Nếu có, nhất định sẽ dốc toàn lực."
Toàn bộ giải đấu Xuân Lan Cup, khi tiến đến b/án kết, điều gây kinh ngạc nhất không phải là việc tôi đ/á/nh bại Liễu Hà thất đẳng.
Mà là -
Toyotomi Ren thua Tống Khải Nguyên chỉ với 1/4 quân.
Kết quả như vậy, có lẽ ngay cả Tống Khải Nguyên cũng không ngờ tới.
Khi nhìn thấy thời gian thi đấu giữa tôi và Tống Khải Nguyên, tôi vẫn hơi hoang mang.
Ba năm trước tại Tam Tinh Cup, cả tôi và Tống Khải Nguyên đều thất bại.
Nhưng ba năm sau hôm nay, chúng tôi dường như đều chiến thắng chính mình trong quá khứ.
Và trận chung kết Xuân Lan Cup lần này, tôi cũng sẽ thi đấu với đối thủ luôn song hành cùng mình.
Đêm trước trận chung kết, tôi không gặp Tống Khải Nguyên, nhưng gặp Toyotomi Ren.
Anh vẫn như xưa, vẻ mặt như cả trời đất cũng không bằng mình, mặc chiếc áo khoác rộng thùng thình, đi đôi guốc gỗ.
