Ta cảm nhận được, tim của Hứa My đ/ập càng lúc càng yếu ớt.
"Dẫu Tạ Hỷ có đến cũng không c/ứu nổi Hứa My."
Ta hỏi Hứa My: "Nàng gọi hắn là 'A ca' phải không?"
Hứa My gật đầu, chợt như chợt nhớ điều gì, ngước nhìn ta mà ngập ngừng không nói.
"Ấy là lẽ thường. Tuy nghe hoang đường, nhưng các ngươi dù là yêu quái thảo mộc, hễ đồng tông thì đã là huynh muội. Cớ sao lại kết làm phu thê, trái luân thường?"
Hứa Khâm quỳ sát đất, ngẩng lên chất vấn: "Yêu quái đâu có luân lý! Ta yêu nàng, ta muốn cùng nàng bên nhau. Có tội gì?"
Lời ấy nghe mông lung.
"Hứa My đã làm người, phải tuân theo quy tắc nhân gian. Bằng không, thiên đạo sẽ trừng ph/ạt các ngươi thay cho phàm nhân yếu đuối."
"Nàng mang th/ai, trái đạo trời. Một trong hai người phải ch*t."
"Ch*t... Không ai được ch*t...!" Hứa Khâm cúi đầu, vô số cành lê mọc sau lưng lo/ạn xạ, thân hình cây lê hiện rõ. Hắn lẩm bẩm: "Hắn và nàng, nàng và hắn. Họ được, sao ta không?"
Ta ngồi xổm xuống, vuốt cành lê như mẹ năm xưa gieo hạt, giọng êm ái lạ thường: "Nên ngươi thấy đó, cuối cùng họ - chúng ta, đều không được ch*t lành."
"Không được ch*t lành..." Hứa Khâm lặp lại. Ánh mắt cuối cùng dừng nơi Hứa My: "Vậy ta ch*t vậy."
"A ca!"
Hứa My thét lên, m/áu tươi phun lên cành lê dần phai màu. Nhưng đã muộn, Hứa Khâm ngh/iền n/át nội đan. Yêu quái không biết làm người, chỉ biết yêu theo bản năng, rồi cũng ch*t theo bản năng.
Hứa Khâm tan thành linh quang, trong ánh hoa lê ta thấy những vòng niên luân. Nơi sâu nhất, là gương mặt mẫu thân. Đã quá lâu ta mất mẹ, tưởng chừng quên khuôn mặt bà. Nhưng giờ đây, hình bà hiện rõ trong vòng gỗ.
Ta nhớ rồi, mẹ họ Hứa, tên có chữ "Lê", cậu ta vì bà mà trồng trăm mẫu lê ngoại thành. Bà yêu ta, yêu lắm, rồi buộc phải ra đi.
Trên giường bệ/nh, mẹ nắm tay ta, mắt lưu luyến nhìn phụ thân phía sau: "Xin ngài... hãy bảo vệ con gái ta."
Giờ bà mỉm cười nhìn ta, từ trăm năm xa xăm gật đầu chào. Linh thức cuối của Hứa Khâm cảm nhận tình mẫu tử, hóa trâm hoa lê cài mái tóc ta.
11
Tin tức phu quân Hứa tiểu thư qu/a đ/ời lan khắp thành, lũ bà mối xôn xao. Khi hay tin nàng mang th/ai, họ khóc ròng thất vọng.
Hứa My mặc ngoài thế sự, vừa lo tang sự vừa cùng ta ở hậu viện. Đốt y phục cũ, trồng cây lê mới.
"Để Tạ công tử trông coi linh đường được không? Hắn trông ngốc nghếch yếu đuối lắm."
"Bề ngoài vậy thôi, kỳ thực tâm như gương. Không thế ta đã không nhận làm tiểu đệ."
Ngọn lửa nuốt chửng áo xưa, ánh hỏa gợi nhớ đêm đông năm ấy trong thư phòng. Hứa My khẽ hỏi: "Tiểu chủ nhân, năm đó trong thư phòng... chuyện gì đã xảy ra?"
"Chuyện mấy trăm năm trước, ta sao nhớ nổi."
Trước khi đi, Tạ B/án Xuân vẽ chân dung Hứa Khâm cho Hứa My, đổi lấy một câu trả lời. Hắn giỏi mặc cả như Tạ Hỷ. Tưởng giấu được ta, nào ngờ ta núp sau cây nghe lén.
"Doãn cô nương và tộc tổ nhà ta có qu/an h/ệ gì?"
Hứa My cười: "Nàng là thị nữ Tạ phủ năm xưa, cùng Tạ công tử... có chút duyên n/ợ."
"Thì ra thế! Bảo sao chân dung nàng lưu truyền Tạ gia trăm năm, ắt có tình sử ly kỳ!"
Hứa My méo miệng. Hạng thư sinh hay suy diễn, lại chỉ tin điều mình muốn.
Tạ B/án Xuân hùng h/ồn tự động viên: "Người xưa đã khuất, trân trọng hiện tại mới quan trọng." Quay ra liền đụng phải ta từ sau cây bước ra.
"Xin lỗi, có đ/au không?"
Ta véo má hắn mạnh. Tạ B/án Xuân giả bộ không thành, nhăn nhó: "Nói đi. Từ khi nào ngươi cảm nhận được xúc giác của ta?"
Hắn xoa má lí nhí: "...Từ khi cõng nàng ra m/ộ thất. Doãn cô nương phát hiện từ lúc nào?"
Ta chỉ Hứa My: "Hứa tiểu thư thấy nhiều lần ngươi lén sờ vạt áo ta."
Tạ B/án Xuân đỏ mặt, c/âm như hến. Hứa My đưa mảnh vỡ Trường Minh Đăng: "Có lẽ vì công tử đ/ập đèn c/ứu nàng nên mới có nhân duyên này. Đèn vỡ gần hết, đây là mảnh sót lại, xin tặng các vị làm kỷ niệm."
"Nàng giữ lấy. Trường Minh Đăng là thánh vật, dù một mảnh tu luyện đúng cách vẫn có thể phục nguyên. Dùng thất khiếu pháp, có thể phục sinh người nàng muốn."
Hứa My gật đầu cảm kích. Sau chuyến này, ta đã hồi phục nhị khiếu, không cần lộc linh tản vẫn đi lại tự do. Thành ra Tạ B/án Xuân lúc nào cũng phải rượt theo.
Hắn vẫy tay từ biệt Hứa My. Trở về trăm năm trước, đông nhật đại tuyết. Trong thư phòng Tạ phủ, hai kẻ mũi chạm mũi, mi rung rung. Chàng công tử chợt nhớ điều gì, vội lùi lại. Tiểu thư mở mắt cười xòa, quay sưởi lửa. Lửa tí tách, tối tăm nhen suy tư.
12
Hứa My chuẩn bị xe ngựa. Để tránh tai ương, chúng tôi phi nước đại về Tạ gia lão trạch.
Cổ trạch âm khí trùng trùng. Gia tộc hưng thịnh nào ở lâu cũng gặp họa. Ta liếc Tạ B/án Xuân - hắn sống sót chắc nhờ chính khí đầy người.
Hắn ngượng ngùng đưa ta vào giữa đống lá vàng, cổng gỉ, mạng nhện giăng đầy.
