Về sau không rõ vì lẽ gì, đột nhiên xuất hiện lời đồn đại rằng nhị tiểu thư Tạ gia không biết liêm sỉ, tư thông vô mối với người ta, lại còn bị hầu gái trong phủ lục ra tấm lụa thêu hình ảnh d/âm ô. Tạ gia bèn nh/ốt nàng trong nhà.
Tề Quốc trị quốc nghiêm minh, nghe chuyện này lại thêm Tạ Hỷ sắp thành phò mã, liền phái người Đại Lý Tự đến điều tra.
Tụ Tụ vì minh oan cho ta, m/ắng quan viên rồi phun nước bọt vào mặt hắn, bị kết tội "khi quân" trói ném xuống sông.
Cũng nhờ lòng trung nghĩa của Tụ Tụ, cuối cùng lật tẩy ng/uồn tin đồn từ tên tiểu đồng trong phủ. Hắn vì bị trừng ph/ạt nặng mà sinh h/ận, nhận hối lộ của ngoại nhân muốn bôi nhọ thanh danh Tạ gia, làm rung chuyển hôn sự.
Qua phen sóng gió này, Tạ Hỷ rốt cuộc buông lời, chính thức đến cầu hôn Công chúa Gia Ý.
22
"An bà bà, có lẽ năm xưa ta nên theo tổ tiên nhà người mà đi."
"Không đúng, phải dắt cả Gia Ý cùng đi mới phải."
An bà bà chỉ đáp: "Tất cả đều là thiên ý."
Ta nắm góc vải đỏ, tay nâng lên rồi lại buông, cuối cùng từ từ phủ kín di thể Tạ Hỷ.
Từng chút từng chút, lau qua khóe mắt lông mày hắn. Sau trăm năm cách biệt, một kẻ tử thi, một nữ q/uỷ, quả là chuyện kỳ lạ.
Khi tấm vải đỏ buông xuống, dường như cảm nhận được tâm cảnh ta, th* th/ể Tạ Hỷ dần tan thành linh quang. Ta siết ch/ặt tay, không cố níu giữ vô ích.
Nhưng rốt cuộc vẫn không kìm được, hoảng hốt vùng vẫy trong hư không, nước mắt lã chã rơi. Nước mắt rơi đến cổ họng đ/au nhói, ngay cả khóc cũng đ/au.
Dần dần ta cảm nhận được nhịp tim đ/ập rộn ràng. Từ h/ồn phách phiêu bạt vô căn, ta lại trở thành người.
Nhưng nhân gian này, đã không còn Tạ Hỷ. Không còn phụ mẫu, không còn Tạ Hỷ, ta vừa là Tạ B/án Xuân, lại cũng không phải. Ta không còn là con gái ai, cũng chẳng phải muội muội của người nào.
Chuông cổ dưới mái chùa bị gió xuyên đường thổi vù vù. Ta nhớ lại bài đồng d/ao:
Leng keng leng keng
Châu ngọc lấp lánh
Chi lan nhà Tạ
Ngọc cây tỏa hương
Chi lan nhà Tạ
Trăm năm tàn lụi
Th* th/ể Tạ Hỷ cuối cùng tan thành đốm linh quang tụ trong lòng bàn tay ta. Ta quỳ đến chỗ thư sinh, đưa tay vào vạt áo hắn, đặt đốm linh quang ấy vào.
Ta sờ lồng ng/ực hắn, dần cảm nhận nhịp tim đ/ập. Ánh mắt thư sinh dần trong trẻo, hắn nhìn ta vẫn đăm đăm, nhưng trong đó chất chứa nhiều phức tạp.
Hắn muốn gọi tên ta mà không thốt nên lời. Muốn nói tên mình lại phát hiện mình vô danh.
"Tạ Hỷ đem bản năng của hắn cho ngươi. Ngươi thích ta chỉ là bắt ng/uồn từ hắn. Thư sinh, giờ ngươi đã là người hoàn chỉnh, có thể tự quyết định người mình yêu, có cuộc đời riêng."
Thư sinh im lặng, ta đi đâu hắn theo đó.
Trước khi đi, ta bái biệt An bà bà, kể lại những chiêm nghiệm gần đây:
"Rốt cuộc ta đã hiểu ý nghĩa chữ 'Ngự'."
"Ngự giả, chế ước vậy. Ta kh/ống ch/ế phụ thân và Tạ Hỷ."
"Nếu ta kìm được tính khí và tình cảm, thì có thể giữ bình yên cho nhân sinh Tạ Hỷ cùng phụ thân. Nhưng ta sinh ra kiêu ngạo, yêu gh/ét vô độ, rốt cuộc khiến Tạ Hỷ và phụ thân trả giá."
An bà bà không đáp thẳng, chỉ hỏi kế hoạch tiếp theo.
Ta cười: "Việc Tạ Hỷ đã xong, ta phải đi tìm phụ thân."
23
Thư sinh theo ta đến tận chân núi, thấy ta không ngừng bước, rốt cục lên tiếng:
"Tiểu thư định đi phương nào?"
"Về m/ộ thất. Nơi đó âm khí ngập tràn, ngươi giờ đã là phàm nhân, cưỡng ép vào sẽ tổn thương. Chúng ta chia tay ở đây thôi."
Thư sinh làm việc vượt quy củ nhất từ trước tới nay.
Hắn nắm lấy cổ tay ta: "Khi chưa có ý thức, ta đã thấy bức họa trước tiên. Hình ảnh tiểu thư trong tranh chính là nhận thức sớm nhất của ta về thế gian."
"Ngày đêm nhìn hình ảnh nữ tử trong tranh, dần nảy sinh tâm tư khó hiểu. Ta không hiểu những tâm tư ấy, sau này đ/ập vỡ Trường Minh Đăng, thấy nữ tử áo xanh xoay người hiện ra."
Lực tay xoa cổ tay ta thật nhẹ, như dò xét cẩn thận: "Có lẽ, ta thích nàng không phải do Tạ Hỷ. Chỉ là tự ta yêu thôi."
Ta rút tay lại: "Ngươi thích ta chỉ là 'khắc chu cầu ki/ếm' mà thôi."
Thư sinh muốn giải thích nhưng không biết nói gì. Hứa Khâm trăm năm chưa học làm người, huống chi con khôi lỗi mới hóa hình này.
Hắn suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nói: "Tâm ta là nơi quy tụ cuối cùng của Tạ Hỷ, dung mạo ta cũng giống hắn. Nàng yêu ta, được chăng?"
"Không được."
Nếu là Tạ B/án Xuân ngày xưa, có lẽ vì giải cơn khát mà tạm đồng ý, hưởng trước niềm vui. Nhưng trải đời một phen, tính khí ta dường như đã thay đổi theo mong đợi của An sư phụ.
Ta cười: "Ngươi từng nói 'cực quyền giả trạch quý'. Đi thi đi, hộ tịch ghi ở nhà An bà bà. Nếu ngươi công thành danh toại, có khi ta ngửi mùi liền tìm đến."
Thư sinh mắt sáng lên, thần sắc như xưa: "Thật ư!"
"Thật. Nhưng ta ham chơi, thọ số vô tận, ngươi không cần đợi ta cả đời."
Thư sinh trầm mặc.
"Hứa với ta đi."
Không cưỡng lại được, thư sinh ngoan ngoãn: "Tiểu sinh xin hứa."
Linh quang lóe lên, khẩu ước thành hình. Tính khí ta vẫn chưa đổi hết, vẫn thích quyết định thay người khác.
Nếu mười năm sau, thư sinh vẫn khư khư nhớ ta, khế ước sẽ tự xóa ký ức về ta. Khi ấy hắn chỉ là trung hưng chi tài của Tạ gia sau ba đời suy bại.
24
Ta trở về m/ộ thất.
Nơi đây tĩnh lặng, u ám, cô đ/ộc. Ta bước vào chỗ sâu.
Có cái hố nhỏ ta từng đào để ch/ôn xươ/ng đạo sĩ chạy trốn tới đây.
Giờ ta ngồi xổm xuống, vô cảm đào m/ộ. Như năm xưa thư sinh đào m/ộ ta, như mẫu thân bị mọi người đào m/ộ.
Mất Tụ Tụ, thân thể ta đã không chống đỡ nổi. Sau khi hôn sự Tạ Hỷ - Gia Ý định đoạt, ta càng sinh ý ch*t. Phụ thân khuyên thế nào cũng vô ích.
