Điều khiến hoàng đế quyết tâm ra tay s/át h/ại chính là sự im lặng của vị tướng sư kia. Không chỉ Tạ gia, cả Hứa gia cũng bị hắn tính toán tiêu diệt.
Chỉ một chuyến thăm phủ Tạ, hoàng đế đã nhìn thấu bí mật nhất tử nhất nữ của gia tộc này. Ánh mắt người tình si khó lừa dối nhất.
Hắn phái ám vệ điều tra, chưa đầy ba ngày đã rõ ngọn ngành bí mật trên người Tạ B/án Xuân. Cỗ bài ẩn trong phủ Tạ ngày ngày bỏ đ/ộc vào đồ ăn của nàng. Dù chỉ là hôn sự giả tạo, nhưng với tư cách phụ thân, hoàng đế cũng không muốn thấy ánh mắt phò mã tương lai luôn đuổi theo muội muội. Dù là giả cũng khiến người phẫn nộ.
Nhưng Tạ Hỷ vẫn không chịu nhượng bộ. Cỗ bài dựng chuyện x/ấu, bức tử thị nữ thân cận nhất của Tạ B/án Xuân, rung cây dọa khỉ. Tạ Hỷ cuối cùng chủ động cầu hôn, nhưng qua mấy phen thương lượng, hắn đòi hoàng đế chiếc Trường Minh Đăng.
Trong thư phòng phủ Tạ, Tạ Hỷ quỳ trước án thư.
"Thuở trước nhi tưởng mẫu thân ch*t do phụ thân hại, lại thẹn vì thân phận mình, ngày đêm mưu tính b/áo th/ù. Chính phụ thân đã dạy: Vì sao không ai dám chê cười tai tiếng Tạ gia? Vì sao nhi chỉ biết sợ hãi mà không dám hành động? Bởi phụ thân đã đạt đến địa vị nhất nhân chi hạ vạn nhân chi thượng. Muốn toại nguyện tất cả, phải vượt qua cả phụ thân."
Tạ Hỷ ngẩng đầu: "Phụ thân, nhi đã vượt qua ngài rồi. Nhưng đồng thời phát hiện mình đã nảy sinh d/ục v/ọng lớn hơn. Thứ d/ục v/ọng này, dù địa vị cao bao nhiêu cũng không thể khiến thiên hạ im tiếng." "Nên làm sao đây, phụ thân?"
Đáp lại là một t/át nảy lửa.
Tạ Hỷ lưng thẳng bất khuất, tiếp tục: "Việc nhi sắp làm, không cần phụ thân trợ giúp, chỉ mong ngài khoanh tay đứng nhìn."
"Ngươi định thế nào?"
"Nhi đã nhận hôn sự. Dù thánh thượng ban giải dược, thân thể B/án Xuân cũng không qua nổi mười năm."
"Ngày ngày nhìn sinh mệnh B/án Xuân tàn lụi, đêm đêm nghe tiếng nức nở của nàng, nhi đ/au đớn vô cùng, phụ thân ạ."
"Nhi một lòng tuân thủ lễ pháp, chấn hưng gia tộc, chưa từng làm sai điều gì. Sao lại trả báo lên B/án Xuân? Nàng bệ/nh rồi, nhi nghĩ mình cũng bệ/nh theo."
Giọng Tạ Hỷ càng thêm kiên định: "Rõ ràng là tranh đoạt quyền lực, kẻ ngồi long ỷ chỉ khẽ vung tay đã muốn hủy diệt B/án Xuân của nhi. Phụ thân luôn nói hoàng quyền là trời, vậy nhi sẽ nói với hoàng đế: Nhân định thắng thiên. Hắn muốn bức tử B/án Xuân, nhi nhất định phải khiến nàng trường thọ bách tuế, quý bậc vô song!"
Trong những ngày Tạ B/án Xuân bị giam cầm, Tạ Hỷ dốc hết nhân lực vật lực tìm khắp thiên hạ, cuối cùng tìm được An tướng sư năm xưa. Hắn dùng mệnh cách quý bất khả tư nghị của mình làm dẫn, thỉnh tướng sư trợ giúp.
Việc dẫn mệnh cách cực kỳ phức tạp, đến mức Tạ Hỷ lơ đễnh để hoàng đế ra tay với Hứa gia. Người của hắn kích động mâu thuẫn tộc lão, dùng chuyện cũ của mẫu thân Tạ B/án Xuân lung lay địa vị ngoại tổ. Tạ Hỷ làm việc tàn, tâm càng tàn. Nếu có thể tạm thời bảo toàn Tạ gia để thành sự, đành phải hi sinh thanh danh Hứa thị.
Hắn tính toán hết thảy, duy không ngờ Tạ B/án Xuân lao đầu vào qu/an t/ài t/ự v*n. Hắn tìm tướng sư, từ việc sửa mệnh cách cho muội muội chuyển thành phục sinh nàng, ban cho một đời phú quý an lạc.
Gia Ý là tri kỷ của Tạ B/án Xuân. Để có được Trường Minh Đăng, Tạ Hỷ định sau hôn lễ sẽ đối đãi tương kính một thời gian, đợi đến khi mình ch*t đi, nàng tự khắc có thể cải giá. Nhưng không ngờ Gia Ý cùng B/án Xuân đồng tính cách, nàng khóc lên kiệu hoa rồi t/ự v*n trong kiệu.
Khi mọi người vội vàng thu th* th/ể, phát hiện trong bụi cỏ gần đó có một thị vệ đứng im. Hắn ôm ki/ếm, gần như tắt thở cùng lúc với Gia Ý.
Lui triều đã lâu, Tạ tướng đột nhiên dâng tấu, nói cái ch*t của công chúa Gia Ý liên quan đến nhiều quan lại triều đình, thậm chí có hoàng tử hậu thuẫn, nhằm hạ bệ Tạ gia để đưa người của mình lên.
Cái ch*t của công chúa châm ngòi tranh đoạt ngôi thái tử suốt năm năm. Hoàng đế cũng tức gi/ận đến b/án thân bất toại. Trong khoảnh khắc ấy, Tạ Hỷ hiểu ra sự im lặng của phụ thân trong thư phòng. Không phải phủ nhận, mà dùng phương thức riêng để kháng cự hoàng đế.
Tạ Hỷ tại chức tể tướng làm nhiều việc thiện, tích đức vô lượng, cuối cùng khiến An sư phụ bố cục thành công. Chỉ từ đó về sau, Tạ Hỷ chỉ còn mười năm thọ mệnh. Trong mười năm này, hắn phải dùng pháp lực đ/á/nh đổi để tìm dần thất khiếu của Tạ B/án Xuân.
Hắn đem vị trí trả lại cho phụ thân. Thất khiếu tản mác, mỗi nơi một ngả. Hai khiếu ẩn vào áo lục, là nỗi rung động khôn ng/uôi của Tạ B/án Xuân. Hai khiếu giấu trong tranh, là lời đáp của Tạ Hỷ gửi gắm nét bút. Một khiếu cảm nhận tình ý nồng nàn của Tạ Hỷ, tìm đến tim hắn ngủ say trăm năm. Còn hai khiếu mãi không tìm thấy.
Khi dầu cạn đèn tàn, hắn gặp phụ thân đã cải trang. Đúng hơn là một phụ thân đã thành đạo sĩ. Ông vui vẻ h/ồn nhiên, nào còn dáng vẻ tể phụ năm xưa chuyển trời xoay đất.
"Sau khi ngươi đi, phụ đã chọn người kế thừa, sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện Hứa - Tạ. Chỉ tiếc ngươi phá vỡ mệnh cách Tạ gia, vinh hoa Tổ tộc chỉ dừng ở đời này."
"Phụ thân không gi/ận?"
"Sau khi ngươi đi, phụ lưu An sư phụ lại phủ, càng nói chuyện càng hợp, bèn bái sư. Sau khi bái sư, bao gánh nặng trong lòng bỗng trống không. An sư phụ nói đúng: Tử tôn đều có mệnh số, dù thiếu tổ ân, chỉ cần tự thân nỗ lực, ắt có thành tựu. Phụ chẳng phải vậy sao?"
Tạ Hỷ cười: "Phụ thân vẫn chưa buông bỏ."
Tạ đạo sĩ không phân trần: "Hai mươi năm tới, phụ phải đi cùng con gái rồi. Nàng có thứ quan trọng cất nơi phụ." Năm ấy mưa bay lất phất, người cha vội vã tới chỉ kịp nhìn con gái đ/âm đầu vào qu/an t/ài, khóc thành tiếng. Trong làn mưa lệ, dường như thấy một tia sáng mảnh mai đuổi theo thân mình.
Hai khiếu Tạ Hỷ chưa tìm được, đã theo lời hát thuở ấu thơ đuổi theo người đang ngân nga bên nôi.
"Xin phụ thân đừng nói cho B/án Xuân chân tướng. Chỉ khi nàng h/ận mãi hối mãi, mới đi trên con đường nhi đã lát sẵn." Bao gồm cả việc hắn tự ý cải mệnh cách, sau khi ch*t h/ồn phi phách tán, vĩnh viễn không còn kiếp sau.
Tạ phụ gật đầu, dung mạo cũng trong chốc lát biến đổi. Ông nhìn đứa con sắp ra đi, lại trở về thời còn là phàm nhân tể tướng. Ông mỉm cười: "Ngươi bị giam cả đời, rốt cuộc được tự do."
Tạ Hỷ không còn sức đáp lời, chỉ gắng siết ch/ặt tấm khăn phủ hồng trong tay.
Lúc này đây, trong trâm lê trên đầu Tụ Tụ, một sợi linh thức của Hứa Khâm cũng tự do rồi. Nó hóa thành làn quang ảo bay đi, từ nay về sau, mỗi người gặp duyên phận riêng.
Ta dường như nghe thấy thanh âm mẫu thân, lần này không còn u uất: "B/án Xuân, đại thiên thế giới, hãy ngắm nhìn cho kỹ."
Ta mang cốt táng phụ thân ra, tìm nơi phong thủy bảo địa mai táng trọng thể.
Mười lăm năm sau, khi du ngoạn đến kinh thành, phát hiện trong thành thịnh hành lộc linh tản. Chọn cây dù lam, ta xoay chơi, lỡ va vào kiệu quý nhân.
Ta xin lỗi rối rít, may được tha cho.
"Cô tên gì?"
"Cô đ/ộc." Ta che mặt bằng dù, bất kính. Nhưng vị quý nhân này dường như quen với sự bất kính, lại như không dám đến gần nhìn, chỉ cách tấc đất hỏi: "Cô biết tên ta không?"
Đám đông xì xào:
"Tể tướng hôm nay sao mất phong độ thế? Tên ngài ai chẳng biết."
"Chắc nữ tử này là mối lương duyên của tể tướng. Ngay cả công chúa cũng đợi gả cho tể tướng kia mà."
Ta lắc đầu.
Quý nhân trầm tư hồi lâu, cuối cùng nói: "Cô đi đi."
"... Lão tổ tông"
Lời thì thầm của ai đó.
Ta quay lưng, không ngoảnh lại.
Hòa tiếng lộc linh tản, ta ngâm bài ca mới sáng tác:
Linh đinh leng keng,
Trăm năm một khúc.
Xuân rồi xuân hỡi,
Mỗi người thỏa nguyện.
Cô đ/ộc hỡi ơi,
Đàn sắt lạc nhịp.
