“Hôn sự của đại ca còn tự chọn được, sao đến lượt ta lại không thể tự quyết?”
Bá mẫu tức gi/ận run người.
“Lúc nào ta từng là người cố chấp? Nếu nhiếp nữ với Chiếu Oanh thực sự vô duyên, ta nhận nàng làm nghĩa nữ, tìm mối lương duyên khác có sao!”
“Nhưng ngươi ngàn lần không nên để Chiếu Oanh đợi ba năm, lại còn muốn cưới người khác!”
Giọng nam tử lộ vẻ bực dọc.
“Ta đã nói không nhớ rồi! Dù có thư từ qua lại, hẳn cũng chỉ là đùa cợt. Bằng không sao ta lại quên nàng?!”
...
Tôi đờ đẫn đứng ngoài cửa, nghe lõm bõm.
Ba tháng trước, Ninh tam lang bị người Di đ/á/nh vỡ đầu khi giao chiến, tỉnh dậy đã quên sạch chuyện sau khi tòng quân.
Chàng quên mất mấy chục thư từ qua lại, quên lời hứa hôn về cưới tôi.
Lại yêu Hoa Nga - nữ y chăm sóc chàng ở Nhạn Bắc thành.
Giờ nam quy, chàng đem nàng về.
Chỉ chờ bẩm mẫu thân, đón nàng về nhà.
“Dù sao phu thê ta chỉ có Hoa Nga.”
Ninh tam lang dường như chán tranh cãi, quăng lời: “Nếu cô ta cứ muốn gả, chỉ được làm thiếp. Mẫu thân tự quyết định đi!”
Chàng bước ra, đụng mặt tôi.
Tiểu Mãn đã bị tôi sai đi, hành lang chỉ còn một mình.
Ninh tam lang nhìn tôi.
“Ngươi là Chu Chiếu Oanh?”
Tôi gật đầu.
Cuối cùng cũng thấy rõ ngũ quan chàng.
Khác hẳn Đại lang da trắng phúc hậu, Ninh tam lang cao lớn đen nhẻm, góc cạnh sắc bén, cằm có vết s/ẹo mờ.
“Vừa rồi nghe hết rồi?”
Nét mặt chàng còn vương tức gi/ận, thẳng thừng: “Như đã thấy, ta đã có người trong tim. Hôn ước hủy bỏ, đừng quấy rầy nữa!”
Nói xong, chàng quay lưng bỏ đi.
Tôi vội gọi.
Ninh tam lang quay lại bực tức: “Sao?”
Tôi nắn chiếc túi thơm đeo hông.
Trong đó có viên ngũ thạch phương bắc, Ninh Doãn Chi gửi kèm thư áp chót. Chàng nói đêm đầu tới bắc địa, viên đ/á tự nhiên xuất hiện trên giường, hẳn là có duyên.
Giờ chàng ở phương bắc, không của cải, tạm lấy thạch này làm lễ.
【Nó thay ta bầu bạn cùng nàng. Sau thành hôn, ta sẽ dẫn nàng về cố hương của nó, cũng là cố hương mẫu thân nàng, được chăng?】
Từng chữ như in trước mắt.
Tôi thở nhẹ, nhìn chàng trai đầy vẻ khó chịu.
“Ninh công tử, cho phép tiện nữ hỏi một câu?”
Chàng nhăn mặt: “Hỏi đi.”
Tôi hỏi: “Nếu công tử sắp xuất chinh, viết thư cho vị hôn thê, có dặn nàng nếu bỏ mình nơi sa trường, đừng thủ tiết, hãy tái giá sớm không?”
Ninh tam lang buột miệng:
“Làm sao được?! Dù tái giá cũng phải để tang ba năm! Sao nàng hỏi câu vô liêm sỉ thế?”
7
Lời lẽ vô cùng xẵng.
Lòng tôi chợt nhẹ tênh.
Đây không phải Ninh tam lang đã viết thư.
Dù mất trí nhớ, tính cách khó đổi.
Ninh Doãn Chi từng nói “tam tòng tứ đức chỉ là lừa gạt phụ nữ”, có thể vì quên tôi mà yêu người khác.
Nhưng sẽ không đột nhiên khắc nghiệt với nữ tử, không hạ thấp hôn thê.
Kể từ khi quen, lời bất nhã nhất chàng nói với tôi chỉ là:
【Nịnh hót quá đà.】
Tôi mỉm cười: “Thiếp thất lễ. Vậy như lời công tử, hôn ước đình chỉ.”
Nói xong, tôi bước vào chính đường.
Ninh bá mẫu ngồi khóc trên ghế vân văn, thấy tôi càng x/ấu hổ: “Chiếu Oanh, là ta có lỗi với nàng, nuôi phải đứa bất hiếu...”
Tôi vội rót trà nóng, xoa lưng bà.
“Bá mẫu đừng buồn. Thực ra thiếp chưa dám nói, tuy thư từ qua lại với tam lang, nhưng chỉ như huynh muội. Giờ chàng có người yêu, thiếp mừng thay.”
Bà ngẩn người: “Thật sao?”
Đương nhiên không phải. Thư từ chúng tôi đã thề non hẹn biển. Nhưng giờ chưa rõ ai là Ninh tam lang viết thư, đành nói đại.
“Thật mà.”
Dỗ xong bá mẫu, tôi chạy đến dịch trạm tìm lão thư khách năm xưa.
Nhưng được báo ông về quê, tháng sau mới quay lại.
“Lão bá có biết gia đình họ Ninh nào ở Ung Châu không?”
“Họ Ninh?” Lão nhân bận mồ hôi nhễ nhại, không ngẩng mặt: “Nhiều lắm. Ninh là đại tộc ở Ung Châu, không trăm cũng vài chục hộ.”
Tôi hỏi dồn: “Vậy gia đình có nam đinh tòng quân Hổ Uy doanh phương bắc?”
“Chỉ biết một hộ ở Hòe Thụ Hạng, còn lại không rõ.”
Hòe Thụ Hạng chính là nhà họ Ninh tôi ở.
Tôi hỏi thêm: “Vậy Ninh tam lang Hòe Thụ Hạng tên gì? Chữ nào?”
“Ninh Vân Chí, chữ Vân trong ‘bình bộ thanh vân’.”
Ninh Vân Chí, Ninh Doãn Chi, thì ra là thế.
Tôi cảm tạ lão nhân, buồn bã về nhà.
Gió mưa ập đến, phòng ẩm ướt. Tôi mở cửa sổ, lấy hòm dưới giường.
Bên trong chất đầy thư Ninh Doãn Chi.
Tôi rút ngẫu nhiên một phong.
【Phương bắc hôm qua tuyết lớn, đêm qua cành cây g/ãy dưới tuyết, khiến ta thao thức. Đồng đội cũng mất ngủ, kể chuyện thời niên thiếu. Hắn là người Cư Dương quan, đồng hương với mẫu thân nàng, ta đành học vài câu dân ca.】
【Hoàng tang chi cơ bồ tử lý, trung ương hữu ti lưỡng đầu hệ...】
【Phần còn lại để ta giữ bí mật, về hát cho nàng nghe.】
Giọt lệ rơi thấm chữ “hoàng tang”.
Đang định gập thư, tôi chợt đọc lại đoạn cuối.
【Chiếu Oanh, nếu ta vô tình được bảo vật, nhưng không muốn trả lại chủ nhân, phải làm sao?】
Lúc ấy đọc thấy vô lý, tôi vẫn nghiêm túc khuyên: “Quân tử ái vật thủ chi hữu đạo. Nếu quá yêu thích, hãy thương lượng với chủ nhân, dùng vàng bạc châu báu đổi lại.”
