Hồi lâu, hắn mới nói:
"Phu nhân đây là thận hư, ta sẽ kê đơn phương th/uốc, ngày thường nên tiết chế nhiều hơn."
Tứ cô nương gật đầu.
"Tiểu nương thân thể quả thực yếu, nghe nói trong viện mỗi sáng sớm đã dậy giặt giũ..."
Lòng tôi chợt thắt lại.
May thay Tứ cô nương không hiểu ngụ ý.
Tôi hoảng hốt ngẩng đầu, lại chạm phải ánh mắt nửa cười nửa không của Thẩm Tự.
Vội vàng giải thích: "Hẳn là thuở nhỏ nhà nghèo thiếu ăn mặc, tổn thương nguyên khí."
"Năm nào cũng vậy."
Giữa tiếng thở dài thương cảm của Tứ cô nương, tôi nghe thấy lời đáp của Thẩm Tự.
"Tiểu nương đúng là cần bồi bổ."
09
Từ y quán ra, Tứ cô nương dẫn đoàn thẳng đến lụa trang.
"Nghe nói vừa nhập hàng vải mới, ta đã năn nỉ mẫu thân cả đêm, tiếc là phụ thân đã đi xa."
Nàng ngập ngừng, tôi đang nghĩ cách an ủi.
Lại nghe nàng nối lời:
"Phụ thân mất, chúng ta phải để tang, nay chỉ được mặc sắc tố đơn giản."
Chuyện này...
Tôi liếc nhanh Thẩm Tự.
Gương mặt hắn bình thản như không, tựa hồ lời Tứ cô nương chẳng có gì trái đạo.
"Tứ cô nương dung mạo xinh đẹp, mặc gì cũng hợp."
Nàng được khen nở nụ cười tươi, bước chân thêm phần nhẹ nhõm: "Tiểu nương mới thật xinh đẹp, từ ánh nhìn đầu tiên ta đã thích."
"Đúng không, đại ca?"
Sao lại hỏi Thẩm Tự?
Tim đ/ập như lửa đ/ốt, m/áu trong người sôi trào, th/iêu đ/ốt cả thân thể.
Thẩm Tự vốn chiều em gái, đi bên cạnh khẽ đáp: "Ừ."
10
Có lẽ đã cho người dọn đường trước.
Lụa trang vắng khách.
Tứ cô nương vừa bước vào đã biến sắc, nháy mắt bảo tôi: "Tiểu nương thấy cô ta chứ? Đừng lại gần."
Theo ánh mắt nàng, thiếu nữ áo vàng châu đang ngạo nghễ sai nữ tỳ bưng vải.
"Đó là Chu gia nhị tiểu thư Chu Kim Hòa."
"Nàng si mê đại ca đi/ên cuồ/ng, từng hạ đ/ộc dục cưỡng hôn, may mà đại ca cảnh giác thoát được."
"Hôm nay xui quá, gặp phải người này."
Tứ cô nương phùng má, kéo tay tôi quay lưng lại, bảo chưởng quỹ giới thiệu vải.
Tôi chẳng nghe được gì.
Tâm trí vương vào lời người qua đường: "Vương Đồ Hộ phố Trường An phát tài rồi!"
"Nghe nói từ bỏ nghề sát sinh, đưa gia quyến về quê m/ua ruộng!"
Trùng hợp thế?
Tôi lén liếc Thẩm Tự.
Hắn như không nghe thấy, ánh mắt giao hội với tôi vẫn lạnh lùng tĩnh tại.
Tôi thấy có lỗi.
Đem ý niệm uế trọc gán cho hắn, lòng chợt nhẹ nhõm.
Đúng lúc Tứ cô nương đưa vải cho tôi xem.
Tấm gấm trăng trắng như dòng nước lấp lánh, Thẩm Tự ánh mắt chợt lóe sáng rồi vội tắt.
Tứ cô nương tròn mắt: "Tiểu nương mặc vào đẹp quá!"
Chưởng quỹ nịnh hót.
Tay vuốt mặt vải mịn như mây, tim đ/ập thình thịch khi Thẩm Tự bảo: "Gửi về phủ Thẩm đông kiều."
11
Tứ cô nương ham rong chơi.
Thoát khỏi phủ là xem hết chỗ này đến nơi khác.
Khi về tới nơi, trăng đã lên đỉnh đầu.
Tôi chưa kịp uống th/uốc bổ, vội tẩy trần rồi chìm vào giấc.
Đêm ấy, Thẩm Tự lại vào mộng.
Lụa trang ban ngày vắng tanh, chỉ còn đôi ta dưới ngọn nến chập chờn.
Trên người tôi đã khoác bộ y phục gấm trăng mỏng manh, lộ nhẹ áo lót hồng phấn.
Dù là mộng, cũng thẹn thùng vô cùng!
Thẩm Tự đêm nay khác lạ.
Hơi thở nóng hổi ghé sát tai, cổ họng lăn tăn, mặt ch/ôn trong tóc tôi thở gấp.
Nụ hôn như tia lửa th/iêu đ/ốt.
"Thẩm Tự, ngươi sao thế?"
"Tiểu nương... ngươi cố ý đấy à?" Giọng khàn đặc.
Chợt hiểu ra.
Nhớ lời Tứ cô nương ban ngày: Chu Kim Hòa từng hạ đ/ộc hắn.
Lẽ nào...
Tôi hôn nhẹ yết hầu hắn: "Đích trưởng tử, ngươi bị hạ đ/ộc sao?"
"Không."
Đôi mắt sáng rực như lửa, khóe mi đỏ rực, môi ấm áp áp vào:
"Độc của ta là ngươi."
"Tiểu nương, c/ứu ta."
12
Tấm gấm ngàn vàng hóa dải vải trói tay chân.
Tiếng x/é vải vang lên giữa nhịp thở gấp gáp.
Bàn tay Thẩm Tự áp vào eo.
Hơi ấm từ lòng bàn tay thấm vào xươ/ng cốt, từ ấm chuyển nóng, rồi thành mồ hôi dính dính.
Dù biết là mộng.
Sáng mai gặp lại vẫn là đích trưởng tử lễ nghĩa.
Nhưng lúc này, tôi đắm trong mắt chàng.
Hắn thì thầm: "Chi Chi, nhìn ta."
Mở mắt tỉnh giấc.
Trước mắt là trướng thêu chim muông, nữ tỳ bưng chậu nước vào.
"Tiểu phu nhân, hôm nay gia tế."
"Xin tẩy rửa sớm."
13
Từ đường phất phơ bạch phiến, khói hương nghi ngút.
Tứ cô nương không còn nghịch ngợm, theo hầu đại phu nhân.
Tôi chọn chiếu mây quỳ xuống.
Buồn ngủ ập đến.
Chẳng phải bất kính, chỉ vì mộng đêm qua Thẩm Tự quá mệt người.
Trên chiếu êm, tôi dần dựa vào án thờ.
Trong giấc mơ chợt vang tiếng bước chân.
Ngẩng lên nhìn.
Khói trắng mờ ảo, đích trưởng tử đứng cao cao nhìn xuống.
Ánh nến phản chiếu trong mắt sâu thẳm.
Chính là Thẩm Tự.
