Người nhà họ Thẩm đều hào phóng, những ngày ở phủ Thẩm này, ta cũng tích cóp được ít nhiều vàng bạc.
Hồ đồ thêm tiền dầu hương vào lễ Phật.
Chỉ mong bùa chú này linh nghiệm, mãi mãi không còn gặp Thẩm Tự trong mộng.
Đêm đến, ta lôi ra một quyển kinh Phật.
Giả vờ đọc ngấu nghiến.
Dù chẳng biết chữ nào, nhưng nghĩ Phật tổ sẽ không trách, bởi tâm thành ắt linh.
Quả nhiên.
Một đêm không mộng mị.
Nắng vàng rực rỡ ngoài song, chim khướu tranh hót, dây leo xanh bám tường nở hoa đỏ tím.
Chỉ là...
Trong lòng đột nhiên trống trải.
19
Thẩm Tự đột ngột lên kinh đô.
Dù đang để tang, phải cáo quan ba năm, nhưng hắn được trọng dụng, trước khi đi tới tìm ta.
Nhưng ta tránh mặt.
Sau khi hắn đi, ta phát hiện hắn để lại một rương sách cùng tập mô phỏng chữ viết tay.
Mực còn thơm.
Hẳn là thức đêm viết cho ta.
Ta nhét rương xuống gầm giường, nào ngờ Tứ cô nương ngày ngày tới quấy rối.
Nàng bắt đầu dạy ta đọc sách, lại lén lấy mất bùa của ta!
Cách mấy tháng, ta lại gặp Thẩm Tự trong mộng.
Hắn mặc triều phục đỏ thẫm, da trắng như ngọc, tay cầm hốt bản.
Rõ ràng đang gi/ận dữ.
Thấy ta cũng chẳng nói năng, dùng hốt bản đ/è lên môi ta, khiến đầu lưỡi không cựa quậy được.
Chỉ phát ra tiếng nghẹn ngào.
Không thể thanh minh, cũng không ngậm miệng lại được, ta tức gi/ận cào cấu khắp người hắn, cho đến khi xiềng xích vô hình tan biến.
Hơi ấm bao trùm lấy ta.
Thẩm Tự chịu thua trước.
"Chi Chi, đúng là cô gái bạc tình."
"Đợi ta về."
Hôm sau là Trung thu.
Vị đích trưởng tử xa cách bao ngày cuối cùng đã về phủ.
Dáng người g/ầy guộc hẳn đi.
Tựa như công tử bước ra từ sách truyện, mũi cao, mắt sáng như sao, phong thái như trúc tùng.
Hắn thi lễ với đại phu nhân: "Mẫu thân."
Rồi quay sang ta.
Đôi mắt đen huyền soi thẳng vào ta, dưới ánh đèn lấp lánh sắc vàng nhạt.
Hắn cất giọng: "Tiểu nương."
Hai chữ "tiểu nương" vang lên lạnh toát.
Ta run lẩy bẩy.
Bữa tiệc đoàn viên cũng nhạt nhẽo vô vị.
Viện cớ khó ở rời tiệc sớm, chưa kịp ra khỏi hòn giả sơn đã bị một bàn tay kéo vào.
Hắn cắn môi ta đ/au điếng.
Dồn nén tất cả chất vấn, trách móc vào nụ hôn cuồ/ng nhiệt, bàn tay nóng bỏng siết ch/ặt eo.
Bắt ta ngửa mặt nhìn hắn.
Ta lạnh giọng: "Thẩm Tự, đùa đủ chưa?"
Thẩm Tự hơi men nhuộm má.
"Chi Chi, trốn ta có mệt không?"
"Nhưng ta nhớ nàng."
Trong lòng ta chợt mềm lại.
Tay đẩy hắn yếu ớt, nhìn đôi mắt đượm buồn mà thốt:
"Thẩm Tự, ta không thể thế này."
Nhưng hắn kiên định hơn ta.
Trâm cài rơi lả tả.
Vớ lụa tuột nửa chân, tiếng ve ngân trên đầu.
Ta nghe rõ tiếng cười giòn tan của Tứ cô nương, cả giọng đại phu nhân đáp lời.
Mà người anh trai, đích tử của họ...
Lúc này đang quỳ dưới tà váy ta, khơi dậy sóng gió cuồ/ng nhiệt, cằm ướt đẫm mồ hôi.
Ta run giọng kêu: "Thẩm Tự!"
Thẩm Tự rút khăn tay, nhẹ nhàng lau cho ta.
"Ta đây."
20
Tứ cô nương sau tiệc đặc biệt tìm đến.
Mang theo cả chân giò hầm.
Sau khi bị ta dọa nạt, trả lại bùa chú.
"Tiểu nương, nàng ăn ít thế, đêm nay đói chắc." Nàng khúc khích cười như nghĩ đến chuyện vui.
"Hôm nay đại ca không biết đi đâu, khi trở lại tiệc ống tay áo ướt sũng."
Ống tay Thẩm Tự...
Hơi nóng bốc lên mặt, ta đỏ bừng không dám đáp.
"Mẫu thân hỏi đi đâu, hắn không nói, chỉ bảo c/ứu được mèo con, nhưng mèo đâu?"
Tứ cô nương ho nhẹ, bắt chước điệu bộ thản nhiên của Thẩm Tự.
"Chạy mất rồi."
"Mẫu thân cũng lấy làm lạ, bà nói nhà họ Chu ngày trước cũng có mèo hoang quyến rũ chủ nhân."
"Chủ mẫu bất đắc dĩ, bắt hết mèo chó trong phủ, đ/á/nh ch*t trước mặt tiểu chủ."
Ánh mắt nàng ngây thơ h/ồn nhiên, như kể chuyện đùa.
Nhưng trong lòng ta dậy sóng cuồ/ng phong.
Đâu chỉ nói mèo.
Rõ ràng là... ám chỉ ta.
Nếu có ngày đông song bại lộ, ta phải đối diện thế nào với đại phu nhân?
Với Tứ cô nương?
Và tự xử ra sao?
Trằn trọc canh khuya, ta ôm bọc châu báu, trèo lên tường phủ Thẩm.
Chuồn mất.
21
Kỳ thực ta chạy không xa.
Về lại ngôi nhà cũ cùng cha mẹ, khoác lên mình vải thô ngày xưa.
Trong vườn gieo hạt giống, xuân sang sẽ đơm trái.
Ngày tháng bình dị mà yên ổn, không còn lo sợ chuyện x/ấu lộ.
Nhưng nỗi nhớ không ng/uôi.
Cho đến hôm nghe bà lão đầu xóm nhắc đến phủ Thẩm.
"Nhà họ Thẩm bên cầu đông đang phát gạo!"
"Nửa năm nay, Thẩm lão gia qu/a đ/ời, lại thêm dì nào mất, gia vận suy đồi!"
"Nghe nói thắp ba nén nhang cho dì ấy thì tự lấy gạo."
Việc tốt thế.
Cả làng kéo nhau đi sạch.
Chỉ còn ta nằm trên ghế trúc.
Thẩm Tự cao điệu thế, c/ắt đ/ứt mọi liên hệ giữa ta với phủ Thẩm.
Từ nay, ta không còn là di nương.
Cũng chẳng phải tiểu nương của Thẩm Tự.
Lại là cô gái thanh bạch.
Nắng vàng ru ngủ, ta lấy quạt mo che mặt, mơ màng cảm nhận ai đó nhẹ nhàng bỏ quạt xuống.
Nụ hôn mỏng manh chạm má.
"Chi Chi."
Ta mở mắt gi/ật mình, gương mặt tuấn tú hiện ra.
Đôi mắt cười khẽ đọng lại nơi ta.
"Dì Thẩm phủ đã mất, công tử đến đây làm gì?" Ta hoảng hốt định chạy vào nhà.
Bị Thẩm Tự nắm tay.
Hắn mỉm cười đưa tờ hôn thư.
"Ta đến đón phu nhân về."
Ngoại truyện (Góc nhìn nam chủ)
Thẩm Tự từng mộng dữ nhiều năm.
Trong mộng, hắn là gian thần bất nghĩa, lại dám động lòng với Hoàng hậu.
Hắn theo hầu nàng, chứng kiến nàng nắm quyền, gi/ật dây nhân tâm.
Cuối cùng đoạn đầu thị.
Ngày nàng bị xử tử, hắn gấp đường về thu thây ch/ôn cất, sa vào lưới trời kinh đô.
Hôm ấy, Thẩm Tự tỉnh giấc trong hồi hộp.
Tưởng cơn mộng đã hết.
