Chú mèo nhỏ quả nhiên không kêu ca nữa, ngoan ngoãn nằm trên vai tôi. Tim tôi tan chảy, tôi tranh thủ đưa ra yêu cầu vô lý: "Cậu có thể nhận nuôi nó không? Tớ thấy cậu rất hợp làm mẹ của nó."
Trần Trục Thanh ngẩn người: "Thế còn cậu?"
Tôi cười hề hề trơ trẽn: "Tớ có thể làm bố của nó!"
Vừa hỗn hào được hai giây. Liền thấy Thẩm X/á/c ôm một chồng giấy thi tiến lại, nhìn tôi với ánh mắt nửa cười nửa không.
Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo!
Cảnh tượng này sao giống bắt gian đến thế!
...
Trong giờ học, tôi giấu chú mèo trong ngăn bàn. Mỗi lần nó kêu "meo meo", tôi lại ho sặc sụa một tràng, cố che lấp tiếng kêu. Vài lần như vậy, thầy Vương không chịu nổi: "Lộc Lăng này, em có cần xin nghỉ không? Thầy thấy em bệ/nh nặng lắm rồi."
Tôi vội đồng ý: "Dạ vâng, em cũng thấy thế."
Đúng lúc tôi ôm chú mèo trong cặp định chuồn đi, Trần Trục Thanh đứng phắt dậy: "Thầy, để em đưa bạn ấy đi ạ."
Ngay sau đó, Thẩm X/á/c cũng đứng lên: "Thầy, em cùng đi. Con gái tiện hơn ạ."
"Cần tới hai người hộ tống sao? Bệ/nh nặng thế cơ à?"
Thầy Vương nhíu mày: "Lộc Lăng, em chọn một người thôi."
Tôi liếc trái, ngó phải. Bên nào cũng không nỡ rời: "Thưa thầy, em muốn cả hai ạ."
Thầy Vương bó tay: "Cả hai cơ à? Sao không lên trời luôn đi?" Thầy vẫy tay cho qua: "Thôi được rồi, đi đi, mau đi khám đi."
Ba chúng tôi bước trên sân trường. Không ai nói câu nào, bầu không khí ngượng ngùng.
Tôi đi ở giữa, liếc nhìn Trần Trục Thanh bên trái, lại ngó Thẩm X/á/c bên phải. Cả hai đều mắt thẳng nhìn phía trước, dáng vẻ hoàn toàn xa lạ.
Chuyện gì thế này?
Có lẽ Thẩm X/á/c không biết Trần Trục Thanh thầm thích mình, nên giữ khoảng cách cũng dễ hiểu. Nhưng Trần Trục Thanh đối diện với người mình thích bấy lâu, sao cũng thản nhiên thế? Hay tại có tôi làm bóng điện ở đây, hạn chế biểu hiện của cậu ấy?
Nghĩ vậy, tôi nhét chú mèo vào tay Trần Trục Thanh, nói: "Tớ quên đồ trong lớp, về lấy chút. Hai người đợi ở đây nhé."
Họ đồng thanh: "Cùng về lấy luôn đi."
Hai đôi mắt chằm chằm nhìn tôi. Tôi cười gượng: "Nhầm rồi, đồ ở trong cặp đây rồi. Đi thôi, tìm bệ/nh viện thú y trước."
Trần Trục Thanh lập tức đề xuất: "Tớ quen một bác sĩ thú y, có thể đưa mèo qua đó kiểm tra. Nếu không vấn đề gì, tớ sẽ đem nó về nhà."
Chú mèo được đưa đi khám. May mắn chỉ bị thương ngoài da, tôi đặt tên nó là Hậu Phúc - tai qua nạn khỏi ắt có phúc sau.
10
Từ hôm đó, Trần Trục Thanh ngày nào cũng đến lớp. Nhóm hai người của tôi và Thẩm X/á/c dần trở thành nhóm ba dưới sự gia nhập của cậu ấy.
Hai học thần khiến tôi cảm thấy tự ti. Đau lòng quyết tâm vượt qua ngưỡng 211 đại học trước kia, thử sức với Thanh Hoa.
Họ bắt đầu thay phiên kèm cặp tôi. Thành tích tôi tiến bộ vượt bậc. Tự tin dâng tràn cho kỳ thi giữa kỳ sắp tới.
Đúng lúc tôi chìm đắm trong học tập, phụ thân của Thẩm X/á/c tìm đến.
Người đàn ông trung niên bảnh bao bước xuống xe, phía sau là Trâu Ngọc. Ông ta chặn tôi, giọng điệu lịch sự: "Lộc học sinh, tôi là Trâu Kiến Sơn - phụ thân của Trâu Ngọc, đặc biệt đưa con gái tới xin lỗi cô."
Tôi khoanh tay trong túi áo đồng phục: "Nhanh lên, tôi đang vội."
Trâu Kiến Sơn bị tôi xẵng giọng, hơi mất mặt. Quay sang quát con gái: "Mau xin lỗi đi!"
Trâu Ngọc ưỡn cổ, giọng cứng đờ: "Sao con phải xin lỗi? Người bị đ/á/nh là con!"
Trâu Kiến Sơn lớn tiếng: "Nếu con không trêu chọc Thẩm X/á/c, sao người ta..."
Trâu Ngọc đột ngột c/ắt lời, gào khóc thảm thiết: "Thẩm X/á/c! Thẩm X/á/c! Ông chỉ biết bảo vệ Thẩm X/á/c! Thích xin lỗi thì ông tự đi mà xin! Dù gì con cũng không sai!!"
Một trận cuồ/ng phong gào thét, cô ta quay người bỏ chạy.
Trâu Kiến Sơn ngượng ngùng: "Xin lỗi nhé, con bé bị nhà nuông chiều quá rồi."
Tôi hờ hững định đi. Ông ta lại lên tiếng: "Lộc học sinh, có thể nói chuyện chút được không? Tôi là cha ruột của Thẩm X/á/c."
Đúng lúc này, một giọng nói chen ngang: "Cô ấy không hứng thú nói chuyện với ông đâu."
"Vả lại, ông cũng không phải cha tôi."
Trâu Kiến Sơn đ/au khổ: "X/á/c Xác, con cũng bị mẹ con tẩy n/ão rồi sao? Cha cũng không nhận nữa? Dù người lớn thế nào, cha vẫn mãi là cha của con mà."
"Nhìn con bình thường cô đ/ộc, giờ đã kết bạn được với tiểu thư nhà họ Lộc, cha mừng lắm."
Thẩm X/á/c lạnh lùng: "Tôi chỉ có một người bạn này, đừng hòng lợi dụng cô ấy."
Nói rồi, cô ấy kéo tôi đi thẳng.
11
Chúng tôi ngồi trên bờ đê, đón gió sông, ngắm hoàng hôn.
Thẩm X/á/c lần đầu mở lòng với tôi.
Mẹ Thẩm X/á/c xuất thân từ vùng núi nghèo khó. Dù học giỏi nhưng nhà không đủ tiền cho con gái đến trường, bà phải bỏ học cấp ba đi làm thuê thành phố.
Làm công xưởng đen bị trừ lương, bà bực tức nghỉ việc, bắt đầu từ b/án hàng rong rồi dần dần mở được tiệm ăn nhỏ.
Tại đây, bà gặp Trâu Kiến Sơn - sinh viên năm nhất nghèo khó. Anh ta xin được làm part-time rửa bát, không cần lương, chỉ cần cơm no.
Tiệm nhỏ của mẹ Thẩm X/á/c vốn không cần thêm người. Bà nhanh nhẹn chăm chỉ, một mình xoay xở đủ. Nhưng nhìn Trâu Kiến Sơn, bà chạnh lòng nhớ thời mình khốn khó.
Bà mềm lòng nhận anh ta, không chỉ cho ăn no mà còn trả 200 tệ mỗi tháng. Qua lại dần, hai người nên duyên.
Trâu Kiến Sơn cao lớn đẹp trai, học giỏi lại khéo chiều chuộng khiến bà vui vẻ, sẵn sàng dốc hết lòng. Nhờ tài trợ của mẹ Thẩm X/á/c, Trâu Kiến Sơn học lên từ đại học đến tiến sĩ.
Trong khoảng thời gian này, sự nghiệp bà cũng thăng hoa. Từ tiệm ăn nhỏ phát triển thành hai nhà hàng lớn. Họ thuận lợi kết hôn, sinh ra Thẩm X/á/c.
Năm Thẩm X/á/c 6 tuổi, hai nhà hàng làm ăn thua lỗ nặng.
