Thái Tử trong lòng ta giãy giụa đi/ên cuồ/ng, chợt cắn mạnh vào cánh tay. Vết thương nhói lòng, nhưng chẳng sánh được nỗi đ/au trong tim. Tiểu Thái Tử chẳng buông, m/áu tươi rỉ ra từng dòng. Rồi đôi môi khô héo chợt áp lên. Thì ra, Tiểu Thái Tử đang hút m/áu ta!?
19
Sau khi Tiểu Thái Tử uống m/áu an giấc, ta hỏi Thái y: "Người không uống nước, uống m/áu có sống được chăng?"
Thái y thở dài: "Có lẽ thử được."
"Giấu được Hoàng đế và Thái hậu chăng?"
Thái y mặt tái mét: "Thần không dám!"
"Ngươi tưởng trị không khỏi cho Thái Tử thì còn sống sao?" Ta trừng mắt.
Thế là, mỗi ngày ta đưa Thái Vân hai chén m/áu, Thái y gọi là "huyết nai" cho Tiểu Thái Tử uống thay nước. Có lẽ mùi vị quen thuộc nên Tiểu Thái Tử không cự tuyệt. Bốn ngày sau, bệ/nh tình Tiểu Thái Tử dần ổn.
20
Mồng một tháng sáu, tròn hai mươi mốt ngày sau khi Tiểu Thái Tử bị chó dại cắn. Sáng sớm, ta c/ắt hai chén m/áu giao cho Thái Vân. Một canh giờ sau, Thái Vân hớt hải báo: "Tiểu Thái Tử đã tỉnh táo, ăn uống được rồi!"
T/âm th/ần buông lỏng, ta quỵ xuống đất - vượt ải thành công.
Thái Vân đỡ ta dậy: "Trần nương nương, nhan sắc ngài tệ lắm."
Ta lắc đầu, nắm tay nàng: "Thái Vân, giúp ta việc này. Ta muốn thăm Tiểu Điện hạ."
21
Cải trang làm thị nữ, ta lén vào tẩm điện. Tiểu Điện hạ đã đỡ hẳn, gương mặt bầu bĩnh nay g/ầy guộc nhưng mắt đã sáng. Thái hậu đón cháo từ tay ta, tự tay đút cho cháu. Thấy cảnh ấy, lòng ta an nhiên.
Xoay người lui ra, chân bước chập chờn. Đột nhiên vai va phải ai đó, suýt ngã úp vào tường. Ngẩng lên, gặp đôi mắt diều hâu sắc lạnh.
Khay đồ rơi loảng xoảng, ta quỳ rạp xuống: "Bệ hạ".
Lâm Tư Hiệu lặng im. Hồi lâu, giọng lạnh vang lên: "Ngẩng mặt lên."
22
Cắn răng ngẩng đầu: "Xin Bệ hạ trị tội thần thiếp."
Hắn nhíu mày nhìn vệt m/áu trên tay áo: "Tay ngươi sao thế?"
Ta giấu tay trái đầy m/áu, lấy tay phải lau sàn: "Chút dơ bẩn, thần thiếp xin dọn..."
M/áu càng loang rộng. "Đưa tay đây." Giọng đế vương không cho chối từ.
Ta lùi lại, đầu óc trống rỗng. Chợt tay bị nắm ch/ặt, cả người chao đảo. Trời đất quay cuồ/ng, ta ngất đi trong vòng tay hắn.
23
Trong mơ, phụ thân hiện về vẫn áo trắng tinh khiết. "Lãnh Hương," ông xoa đầu ta, "Phụ thân có lỗi với con."
Uất ức dâng trào, ta gào lên: "Sao phụ vương nỡ bỏ con một mình? Lúc tuẫn tiết, ngài có nghĩ đến con không?!"
Ông gật đầu: "Có."
Ta cười gằn: "Dối trá!"
"Phụ thân dạy con tu thân tề gia, phải tự mình làm gương. Chỉ có cách đó mới xứng đáng làm cha con."
"Ng/u muội! Lố bịch!" Ta hét lên, vồ lấy bóng hình đang tan biến: "Đừng đi!"
Gi/ật mình tỉnh giấc, ngã nhào vào vòng tay lạnh giá: "Muốn đi đâu?"
24
Hơn tháng dưỡng thương, Tiểu Thái Tử đã lại nghịch ngợm - trẻ con hồi phục thần tốc. Hoàng đế thường xuyên đến Thọ Khôn cung, không truy c/ứu vết thương trên tay ta. Như trước, hắn bắt ta đ/á/nh cờ, đọc sách, gảy đàn, ướp hương. Nhưng khác trước ở ánh mắt sâu thẳm khó lường mỗi khi nhìn ta.
Dần dà, hắn về muộn hơn. Rồi một đêm, hắn ngủ quên trên sập lạnh trong phòng ta.
