Bản thân ta cũng chẳng hiểu nổi, vì sao lại dũng khí liều mình đuổi đến chốn này.
Có lẽ bởi thái độ m/ập mờ của hắn suốt mấy ngày qua.
Hoặc cũng vì ánh mắt tựa sao trời lấp lánh khi hắn nhìn ta qua màn liễu xe hôm ấy.
Thấy hắn chất vấn dồn dập, trong lòng ta bỗng dâng lên nỗi bực dọc: "Ngài đến được, sao ta lại chẳng thể?"
Hắn thở dài đầy nuông chiều: "Thôi được, ngày mai sẽ cho người đưa cô nương về kinh. Cứ ngoan ngoãn đừng đi lung tung."
Lời vừa dứt, đã thị vệ hớt hải tìm đến, rõ ràng có việc gấp.
Hắn liếc nhìn ta, ôn nhu dặn dò đừng rời đi. Lại còn phái cả thị vệ thân tín đi theo, mới yên tâm rời gót.
Ta bật cười, chẳng lẽ hắn tưởng ta là tiểu thư khuê các yếu đuối?
Nơi biên ải xưa, ta thường cùng huynh trưởng xuyên rừng vượt suối, ngay cả sói hoang cũng từng săn bắt.
Thị vệ dẫn ta vào lều vải đơn sơ. Trong đó chỉ có giường gỗ mộc mạc, bàn sách cũ kỹ bày mấy quyển y thư mở rộng. Nét chữ g/ầy guộc mà cương nghị, quả là tựa như chủ nhân.
Không ngờ tôn quý như vương gia, lại chẳng hề kiểu cách, sống được trong cảnh túng thiếu thế này.
Trong căn lều nhỏ thoang thoảng mùi gỗ lạnh. Đến lúc này ta mới chợt ngại ngùng.
Đêm đã khuya, Ninh Vương vẫn chưa quay về. Trời đang nắng ráo bỗng trút mưa như trút nước.
Tiếng mưa rào rạc khiến lòng ta bỗng dậy sóng. Ta vội gọi thị vệ hắn để lại: "Điện hạ hiện ở nơi nào?"
Viên thị vệ lắc đầu, mặt mày lo lắng.
"Mau đi tìm điện hạ, chớ ở đây hầu ta."
Hắn do dự giây lát, dưới ánh mắt thúc giục của ta, lao vút vào màn mưa.
Chẳng bao lâu quay về báo: "Cô nương họ Hoắc, Vương gia đã lên núi. Trên lưng chừng có hai lão nhân bệ/nh nặng khăng khăng không chịu xuống, Vương gia đích thân đến chẩn trị."
Nhớ dáng người hắn tiều tụy, ta nhíu mày: Đã có ngự y theo hầu, cớ gì phải tự mình ra tay?
Ta vừa định... thôi đành.
Nhìn ra màn đêm, may sao mưa đã ngớt dần. Ta hỏi thị vệ: "Ngươi biết đường chứ? Dẫn lối!"
Cùng tên thị vệ A Thành, ta men theo lối núi leo lên. Mưa tạnh hẳn, mây tan để lộ vầng nguyệt sáng ngời.
Đường núi sau mưa trơn trượt khôn cùng, ngay cả ta cũng mấy phen suýt ngã.
Lẩm bẩm không biết thân hình mảnh khảnh kia làm sao leo nổi.
Chống gậy gỗ, ta rảo bước nhanh hơn.
Đến lưng chừng núi, phía trước vọng lại tiếng động. "Điện hạ?" Ta gọi.
"Cô nương Hoắc?"
Giọng nói quen thuộc vang lên, ta thở phào. Dưới ánh trăng, thấy rõ hai bóng người tiến lại.
Đi trước là thị vệ cõng bà lão tóc bạc. Phía sau Ninh Vương cũng đang địu ông lão g/ầy guộc.
Thấy cảnh tượng ấy, lòng ta chấn động. Quả như lời đồn, hắn chính là người chí thành chí thiện.
Hoàn toàn không mang vẻ kiêu ngạo của vương tôn công tử. Hắn thật sự đang vì bách tính mà tận tâm.
A Thành vội vàng đỡ lấy ông lão trên lưng Ninh Vương.
"Cô nương họ Hoắc, xin giao Vương gia cho ngài. Bọn hạ xin đi trước." A Thành nói.
Ta gật đầu đáp: "Yên tâm đi."
"Sao cứng đầu thế? Chẳng phải đã dặn ở yên trong lều sao?"
Bên tai vang lên giọng nói khàn khàn đầy nuông chiều của Ninh Vương.
Ta cáu kỉnh đáp: "Điện hạ lo cho mình trước đi!"
Vừa thấy dáng hắn chập chững, giờ nghe hơi thở nặng nề, hẳn sức đã tận.
Hắn khẽ cười: "Đừng lo, ta không sao..."
Ta trừng mắt: Ta có lo gì đâu.
Đột nhiên, kẻ miệng nói vô sự lại trượt chân ngã nhào. May đang nhìn thẳng nên ta kịp đỡ lấy.
Ti/ếng r/ên khẽ vang lên. Thân hình hắn đổ sập vào ta. Dáng người mảnh khảnh nhưng cao ráo khiến ta loạng choạng mấy bước, vội ôm ch/ặt lấy. Hắn tựa đầu lên vai ta.
Hương lạnh lẽo bất chợt bao phủ. Tuy tính tình phóng khoáng, ta chưa từng thân mật với nam tử nào, mặt đỏ bừng, ta đẩy hắn: "Này, điện hạ?"
Hơi thở nóng hổi phả vào cổ. Nhận ra điều bất thường, ta đưa tay sờ trán - nhiệt độ rực lửa.
"Điện hạ sốt rồi sao?"
Hắn chỉ rên khẽ đáp lời.
Ta sốt ruột gọi: "Này, Vân Hành!"
Trong tiếng dế núi rả rích, hắn áp sát tai ta thì thầm điều gì đó khó nghe:
"A Trinh..."
07
"Đừng sợ, ta không sao."
Ninh Vương má đỏ bừng, mắt lờ đờ, rõ ràng sốt cao vẫn cố tỏ ra bình thường.
"Gồng làm chi? Bậc lương y mà như thế."
Ta lẩm bẩm, đỡ hắn vào sơn trang nửa lưng núi.
Từ lời A Thành mới biết, từ khi đến huyện Xươ/ng, hắn chưa từng nghỉ ngơi, tự tay chẩn bệ/nh bốc th/uốc.
Mấy ngày mệt nhọc cộng cơn mưa hôm ấy, ắt đã kiệt sức.
Vừa đỡ hắn nằm xuống đã thấy ngất đi.
May thay trong sơn trang tìm được nửa bình rư/ợu, do dự giây lát, ta vén áo ướt đẫm của hắn lên, dùng rư/ợu lau người.
Nửa đêm, hắn hạ sốt. Ta thở phào, ngồi canh bên giường rồi thiếp đi.
Mơ màng cảm giác mát lạnh trên má, ta gi/ật mình tỉnh giấc. Trời đã sáng rõ.
Quay đầu, đối diện đôi mắt sáng ngời cùng bàn tay chưa kịp rút lui.
Hắn vội cúi mắt, ngón tay co quắp, thần sắc ngượng ngùng:
"Ta không cố ý đ/á/nh thức..."
"Người cảm thấy thế nào?"
Hai câu hỏi trùng khớp. Hắn ngẩng lên nhìn ta, đôi mắt sáng tựa tinh tú, chất chứa bao tâm tư khó giãi bày.
Nghe giọng khàn đặc, ta quay lấy nước mời hắn.
Hắn cảm ơn, chống tay định dậy, bỗng cứng đờ như bị sét đ/á/nh.
