Sau khi tìm ki/ếm khắp nơi không có kết quả, họ đưa d/ao lên cổ Thúy Vi.
"Vật phẩm ở đâu?"
Thúy Vi mặt mày tái mét: "Tiểu... tiểu nữ đã lén để đồ vật trên người một vị công tử ở quán trọ."
Người đàn ông trầm mặt: "Vào lục soát!"
Thiên tự hiệu phòng.
"Tiểu Ninh, theo ta khiến ngươi chịu oan ức rồi."
"Công tử nói gì thế, mạng của Tiểu Ninh đều do công tử c/ứu. Dù sống ch*t tiểu nô cũng theo người."
Ta bật cười bất đắc dĩ, cửa phòng đột nhiên bị đẩy mạnh.
"Các ngươi là ai? Sao dám tự ý xông vào phòng công tử!"
Kẻ xông vào chẳng thèm đáp, đẩy Tiểu Ninh sang bên rồi lục soát khắp nơi, cuối cùng chẳng thu được gì.
Họ dẫn Thúy Vi bị trói vào: "Rốt cuộc đồ vật ở đâu?"
Thúy Vi ấp a ấp úng không chịu nói, cho đến khi đối phương đ/âm d/ao găm vào vai nàng.
Thúy Vi đ/au đớn mặt tái nhợt: "Ta để đồ ở Vĩnh Châu rồi, trừ ta ra không ai tìm thấy đâu!"
Kẻ cầm đầu mặt mày khó nhìn, vẫy tay ra hiệu: "Dẫn hết bọn chúng đi!"
Tiểu Ninh lập tức chặn trước mặt ta: "Các ngươi là ai? Định làm gì công tử ta? Nếu cần tiền cứ lấy đi, đừng hại chúng ta!"
Đối phương mất kiên nhẫn, thẳng tay đ/á/nh gục Tiểu Ninh, trói cả đoàn lên xe ngựa.
09
Quán trọ của họ cách Vĩnh Châu vốn chỉ ba ngày đường, nhưng bọn họ tỏ ra vô cùng gấp gáp. Ngựa phi nước đại, chưa đầy một ngày đã đi được nửa đường.
Trên xe, ta tựa người nhắm mắt dưỡng thần, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ồn ào. Một lúc sau có người hô lớn: "Vương gia!"
Ta chợt mở mắt. Chưa tới Vĩnh Châu mà Lễ Vương Triệu Thụy đã ra nghênh đón. Xem ra chiến sự đã cận kề.
"Vật phẩm đâu?"
"Con kia nói giấu đồ ở Vĩnh Châu, chúng ta đang áp giải nàng về."
Bên ngoài đột nhiên yên ắng. Chốc lát sau, chỉ nghe tiếng thét thảm thiết: "Đồ vô dụng! Còn giữ mày làm gì? Lôi xuống!"
Thúy Vi và Tiểu Ninh đều kh/iếp s/ợ. Ta định an ủi vài câu, màn xe đột nhiên bị kéo lên.
Ánh mắt ta và người ngoài xe chạm nhau. Hắn sững sờ giây lát, bỗng cười lớn: "Tô đại nhân, đã lâu không gặp."
Ta giấu ánh mắt châm chích: "Ta tưởng ai uy phong đến thế, hóa ra là Lễ Vương. Bản quan không tiện thi lễ, mong điện hạ thứ lỗi."
Ta và Triệu Thụy vốn là cố giao. Khi Triệu Khiêm vừa đăng cơ, ta từng ba lần dâng tấu đàn hặc hắn, tiếc đều bị người của hắn bảo vệ.
Sang năm, hắn tự xin về phong địa, ly biệt đúng ba năm. Không ngờ tái ngộ lại trong cảnh ngộ này, thực đáng ngậm ngùi.
"Là tiểu vương tiếp đón bất chu rồi. Còn đứng đó làm gì? Mở trói cho Tô đại nhân!"
Bước xuống xe mới biết đoàn đã tới trấn nhỏ dưới Vĩnh Châu.
"Tô đại nhân không phải đang hầu hạ Thánh thượng ở kinh thành sao? Sao đột nhiên tới Vĩnh Châu?"
"Đại ca của tôi bị biếm đến đây, ta thay người thăm dò đường. Điện hạ chưa nghe sao?"
"Ha... Thật trùng hợp. Tô đại nhân, cùng uống chén rư/ợu nhé?" Triệu Thụy ý vị thâm trầm nói câu rồi bước thẳng tới tửu lầu phía trước.
Ta không do dự đi theo.
Hắn gọi món ngon của quán, đòi rư/ợu hoa điêu.
"Tô đại nhân còn nhớ lần đầu chúng ta uống rư/ợu?"
"Tất nhiên. Tiên hoàng mời các tiểu thư chưa xuất giá của đại thần vào ngự hoa viên thưởng hoa. Đó là lần đầu hạ quan cùng điện hạ uống rư/ợu."
Gọi là thưởng hoa, thực chất là tuyển vương phi cho các hoàng tử còn đ/ộc thân. Hôm đó Triệu Thụy để mắt tới nhị tiểu thư tể tướng phủ, nào ngờ khi ban hôn, nàng tiểu thư lại nói đã tâm hướng ta, thà c/ắt tóc cũng không lấy người khác.
Việc này khi ấy gây chấn động. Ta mới nhập triều, suýt nữa mất quan lộc. May nhờ Triệu Thụy đích thân xin tình.
Lúc đó ta ấn tượng cực tốt với Triệu Thụy, nào ngờ tối hôm ấy liền nhận được thiếp mời qua phủ đàm đạo. Cũng đêm đó, ta nhìn thấu dã tâm đằng sau vẻ phong lưu bất tài của hắn.
Sau khi Triệu Khiêm đăng cơ, nhàn rỗi ta lại đàn hặc hắn. Không vì gì khác, chỉ để cảnh tỉnh hoàng đế.
Triệu Thụy khẽ cười: "Có một việc bổn vương mãi không thông, tự nhận chưa từng để lộ sơ hở, cớ sao Tô đại nhân luôn nhắm vào ta?"
10
Ta đặt chén rư/ợu xuống. Triệu Thụy hỏi vậy, hẳn đã không còn muốn giấu diếm tâm tư phản nghịch.
"Năm đó thần tới phủ điện hạ, thấy y phục đồ dùng đều xa xỉ bậc nhất, duy có cây bút đã mòn nhiều, hẳn là điện hạ rất thích dùng."
Cây bút ấy, là tiên hoàng ban cho các hoàng tử, ngụ ý chấp chưởng càn khôn. Ta từng thấy ở chỗ Triệu Khiêm. Hắn nói tiên hoàng ban bút để thăm dò dã tâm của hoàng tử.
Tiên hoàng bảo họ cầm bút viết một chữ. Kẻ viết "long", người viết "đức", lại có kẻ viết "tài". Lúc ấy các hoàng tử đều bị tiên hoàng m/ắng thậm tệ, kẻ thì bất tài, người lại dám nhòm ngó đế vị. Duy có Triệu Thụy viết chữ "duyệt" chẳng liên quan.
Tiên hoàng không nói gì, các hoàng tử chỉ châm chọc vài câu. Triệu Khiêm đến nay vẫn không hiểu vì sao Triệu Thụy thoát được trách ph/ạt.
Nhưng ta biết. Khi mới nhập triều, tiên hoàng còn tại vị, từng phê tấu chương cho ta. Chữ "duyệt" là phê ngự bút thường dùng của tiên hoàng. Trong phủ Triệu Thụy treo bức thư "duyệt" năm đó, viền vàng trang trọng. Chữ ấy giống hệt ngự bút.
Hắn là kẻ duy nhất phô bày dã tâm trước mặt tiên hoàng. Tể tướng từng nói tiên hoàng định lập Triệu Thụy làm thái tử, tiếc thay sinh mẫu hắn tư thông với thị vệ, mọi con đường phẳng lặng đều tiêu tan. Triệu Thụy cũng thành hoàng tử thất thế. Sau đó tiên hoàng băng hà, Triệu Khiêm kế vị.
Triệu Thụy nhíu mày, lâu sau bỗng cười: "Xưa bổn vương đã rất khâm phục ngươi. Nay tái ngộ, càng thêm hâm m/ộ."
Ta khẽ nhếch mép: "Thuở trước hạ quan cũng hâm m/ộ điện hạ nhất." Câu này không giả dối.
"Về sau thì sao?"
"Chúng ta... hẳn là không còn về sau nữa."
Không khí chợt đông cứng. Triệu Thụy bỗng cười vang, sau tiếng cười là ánh mắt âm lãnh ngập tràn.
